Вида своего первый

Смутившись, Крисси встала и даже протянула Беверли руку, чтобы помочь подняться. Той это не понадобилось: вот только лежала на спине и — оп! — мгновенно оказалась на ногах. Ее «Подвижность», очевидно, была очень высокой, раз даже изрядное подпитие не помешало.

— Подъем разгибом, — ответила Беверли на мой удивленный взгляд и пояснила: — На Земле увлекалась трикингом. Этакая помесь боевых искусств и акробатики.

Вела она себя так, будто ничего не произошло. И говорила именно то, что укрепило бы это мнение, будь я совсем идиотом:

— В общем так, ребята. Понимаю, как это выглядело со стороны, но богом клянусь, не задумывала ничего плохого. Я тут… немного поиздержалась. Знаю-знаю, обещала вам поделиться экипировкой для Арены, и я не врала. С хомяком бы тоже ничего не случилось! — воскликнула она, заметив негодующий взгляд Крисси. — Хотела продать права на его генетический код…

— Как? — перебила Крисси. — Он же привязан к Картеру!

— Неофициально, разумеется. Селекционеры не брезгуют и нелегальным генетическим материалом. Таких «нечистых» питомцев на Сидусе не продашь, но в отсталых мирах их отрывают с руками! Жаль, не повезло. Разумный, к которому я хотела обратиться, сейчас… э… занят.

— Ладно, допустим, — сказал я. — И что ты планировала дальше?

— Все, что обещала. Хотела на эти деньги экипировать вас, а заодно расплатиться по счету. Если бы повезло, вы бы вообще не заметили, что хомяк пропадал… — Беверли запнулась, ее лицо выразило недоумение. — Так, не поняла, а как расплатились вы? Расчет был на то, что вас не выпустят, пока я не вернусь.

Прохожие обходили нас за метр, а учитывая оживленность этого района, на пользу движению это не шло, у стены рядом даже образовалось что-то вроде пробки. Крепко взяв Беверли за запястье, я оттащил ее под стену.

Посмотрев на Крисси, спросил:

— Жалобу Разуму обязательно мне подавать? Если так, то как это сделать?

— Да, ты же владелец украденного питомца. Тот же самый раздел «Помощь», — ответила девушка, кровожадно улыбаясь. — У нее и так рейтинг, похоже, обнуленный, а мы добавим так, что вылетит с Сидуса.

— Стоп-стоп-стоп! — запротестовала Беверли. — Картер, милый, как ты можешь? Я же богом клялась, что…

— Разумом Сидуса поклянись, — потребовала Крисси. — Юрисдикция твоего бога, думаю, ограничена пределами Солнечной системы. Да и то даже на Земле все меньше верующих.

Девушка была недалека от истины — вера людей, неважно, какой конфессии, после открытия Сидуса пошатнулась. Однако религиозных проповедников это не смутило, наоборот, концепция могущества всевышнего расширилась до размеров вселенной.

— И в этом ты ошибаешься, девочка, — покачала головой Беверли. — Ничего-то вы не знаете! Ватикан стал отправлять своих миссионеров с каждым отбывающим сюда шаттлом. Лично общалась с одним из них, когда летела сюда…

— Не заговаривай зубы, — оборвала ее Крисси и посмотрела на меня: — Картер, подавай жалобу!

Пока они препирались, я наткнулся взглядом на знакомую вывеску: «Лавка редких артефактов». Совсем вылетело из головы, что ее владелец — член Верховного совета! Кур’лык Анак Чекби отнесся ко мне вроде бы дружелюбно, так может поможет как-то в поисках членов моей семьи?

— Побудь с воровкой, Крис, у меня идея! — воскликнул я, на нее.

Девушка глянула, кивнула, вцепилась в Беверли, а я рванул к лавке.

У двери я приостановился, прикинул, с чего начать, и вошел. Мне повезло, покупателей внутри не было, торговец скучал за прилавком, и я сразу приступил к делу:

— Прочной скорлупы вашим яйцам, кур’лык Анак Чекби! Я к вам как к члену Верховного совета.

— Прочного скелета вашему потомству, — ответил он, удивленно приподняв гребень. — Простите, если ввел в заблуждение, хомо Картер Райли, но по всем вопросам к Верховному совету вам лучше обратиться через раздел помощи. Сделайте запрос Разуму, он перенаправит вопрос к нам, если решит, что это наша зона ответственности.

— У меня нет денег на запрос Разуму. Мои товарищи пропали при крайне странных обстоятельствах, и я полагаю, что неслучайно.

Он выслушал мой рассказ, подумал и признал:

— В ваших словах есть смысл. Что ж… Учитывая необъяснимые исчезновения других «вида своего первых», я сделаю разовое исключение и попробую вам помочь. Учтите, что даже члену Верховного совета обращение за информацией к Разуму по личным мотивам, а не на благо станции, стоит дорого. Неизвестно еще, как он расценит мой запрос… Ладно, назовите имена пропавших.

Я сделал требуемое. Торговец замер с остекленевшим взглядом, и я приготовился ждать — сделал шаг витрине, чтобы поглазеть на товары. Но не успел даже подойти к ним, когда кур’лык Анак Чекби заговорил:

— Разум говорит, что пропавшие хомо покинули Сидус на корабле юяй. Разум утверждает, что насилия не было, ваши друзья все сделали без принуждения.

Услышанное не вмещалось в голове. Ни с того ни с сего решили не спать, а рвануть прочь со станции на корабле каких-то юяй? Зачем? В этом нет никакого смысла!

— Кто такие юяй? — спросил я, не найдя информации в Кодексе.