Виделись!

Да уж, двести девяносто девятый уровень, а сумма статов, как у тысяча двести шестьдесят второго… если верить Альбине, которая когда-то давно говорила мне, что на каждом уровне в среднем по десять очков статистики даётся. И это как-то уж слишком круто, даже с учётом последовательных серий самоистязаний «ядрами» сначала A, а потом и S-ранга, из-за которых, скорее всего, и произошёл такой сильный перекос в сторону Силы и Выносливости. Или… я чего-то не знаю о Хай-Левелах?

Помнится, в тот раз разговор шёл лишь о соответствии восемьдесят шестому уровню и о превышении на нём моих сверстников в два раза. А восемьдесят шестой, это даже не сотый. Сдаётся мне, что в этом Мире, любой, кто умудрился дожить и перебраться за вторую сотню уровней, точно нашёл для себя какой-нибудь крутой «чит», если вообще не «ульту». Те же Анна с Альбиной — наглядные примеры. Что одна, что вторая, способны нарушать законы здравого смысла этого Мира. И я ведь, даже сейчас не уверен, что смог бы справиться кем-то из них, не взирая ни на какие свои статы.

Да ладно, эти, чего далеко ходить: я Армана «прочесть» до сих пор не могу! Так и не представляю, какой у него уровень. Не вижу, и всё тут. Он остаётся непроницаемым для моей Оценки, пусть и стала она уже A-ранговой…

Однако, не слишком приятно осознавать себя дуболомом. А объективно, если смотреть на статы, то так оно и есть: пятьсот интеллекта в сравнении с шестью с лишним тысячами силы. Тут иначе и не скажешь.

Но, чего уж теперь. Как есть. Может, ещё получится поумнеть… хотя, кого я обманываю?

Ладно. Нечего рассиживаться — хлопнул я себя по коленям.

Свернул свиток, убрал его в сумку и со вздохом встал с кресла, действительно оказавшегося удивительно удобным (за такие-то деньги!). Встал, оправил доспехи и пошёл на выход.

***

Арман нашёлся там, где им и было обещано: он с комфортом устроился в плетёном кресле за одним из столиков открытой уличной части ресторана. Он держал блюдце с небольшой чашечкой какого-то горячего напитка, к которой время от времени прикладывался, чтобы сделать маленький аккуратный глоточек, смотрел на людей, двигающихся по площади, на которую как раз и выходили двери ресторана. Вся поза мужчины дышала одним: расслаблением, релаксацией, получением удовольствия. К ней, как нельзя лучше подходил старый рекламный слоган моего мира: «И пусть весь мир подождёт!». Если бы Арман снимался в той давней рекламе, продажи рекламируемого продукта взлетели бы до небес. Вот, кстати, уже и не помню, что это было: творожок «Данон» или «Баунти»?

— Сходил? — заметив моё приближение, скосил на меня глаза, не изменив позы в целом, он.

— Ага, — кивнул ему я, усаживаясь в свободное кресло рядом за его столиком.

— Удовлетворён? — задал следующий дежурно-равнодушный вопрос Арман, теперь уже рассматривая свою чашку и уровень оставшегося содержимого в ней.

— Пожалуй, — отозвался я. Честно говоря, ожидал несколько другого вопроса: думал, он будет выспрашивать мой уровень, или даже попросит свиток на почитать. Но нет — не спросил и не попросил. И такая его деликатность не могла не вызвать чувства признательности. Хотя, стоит признаться хотя бы самому себе, что и некоторую обиду вызывала тоже: новость-то была сногсшибательная, она распирала изнутри. Ей хотелось поделиться. Похвалиться. Прокричать её на всю площадь… а ещё больше, чтобы о ней выспрашивали. Чтобы упрашивали рассказать, почёсывая моё самолюбие интересом, а я бы многозначительно молчал и сверкал глазами…

Однако, нет. Не стал Арман выспрашивать. Хоть и делать вид, что ему «ну вот совершенно, ни сколечко не интересно», тоже не стал. Но чашка в руках вызывала эмоций всё-таки больше.

— Пойдём во Дворец? — с некоторым явно читаемым в голосе и на лице сомнением, спросил он, глядя не на меня, а на содержимое своей чашки.

— Пойдём, — пожал плечами я, невольно улыбнувшись.

— Эм… но минут десять у нас ещё есть? — с тем же сомнением уточнил он.

— Есть, — не стал отрицать я.

— Тода… позже? — придя к некому решению, уточнил он.

— Позже, — подтвердил я, не став обламывать. Тем более, что время у нас действительно ещё было. А такие вот моменты незамутнённого удовольствия — бесценны.

***

Дворец Авалона. Я ведь был тут впервые. Хоть и из-за непредвиденной задержки в том ресторане, приходилось теперь поторапливаться, всё равно я не отказывал себе в удовольствии поглазеть по сторонам, благо здесь было на что. Всё же: культурный, материальный и идеологический центр огромной Империи, столичный Дворец Императора.

Диковинок было много. От богатства убранства, золота, цветных витражей, искусной лепнины и резьбы по камню, дереву, кости, рябило в глазах. Мраморные и паркетные полы, начищенные до зеркального блеска, словно те же зеркала или поверхность неподвижной озёрной воды, отражала великолепие и яркую роспись потолков. На стенах тут и там висели картины в роскошных багетных рамах. Опять же, зеркала, в которых могло бы поместиться отражение в полный рост не только придворной дамы в роскошном широком платье, но и конного рыцаря… стоящего верхом на слоне.