Виделись!

Мужчина в зале был не один. За тем же столом, по кругу, расположились ещё шестеро парней и девушек. Правда, эти выглядели совсем не так дико. Они были чистенькие, свежие, ухоженные, в лёгких одеяниях, соответствовавших погоде. Нездоровой худобы или бледности ни у кого из них не наблюдалось.

Все они, не исключая и первого, того, который продолжал сметать со стола пищу, были вызывающе молоды. Если не сказать юны.

Однако, и кроме них в зале были люди: двое мужчин постарше с удобством устроились за соседним столом, не став даже пытаться тесниться за столом первым. Оставив это занятие молодёжи.

Было и ещё одно существенное отличие: молодёжь на лицах своих имела выражения нетерпения, раздражения, плохо скрытого жадного любопытства. Мужчины постарше сохраняли невозмутимость, неторопливо попивая какой-то горячий напиток из небольших белых фарфоровых чашек, маленькими ложечками отламывали маленькие кусочки от потрясающе красивых пирожных, стоящих на красивых белых тарелочках перед ними. Вид их был безмятежен. Мужчины наслаждались. По их виду нельзя было даже предположить, что кто-то из них спешит или находится в нетерпении.

Мужчины эти: Арман и Зигфрид, Виконт Хантер, Комендант Крепости Фэр. Молодёжь — пять Героев Шаада и «новопризванная» Галя Юлаева. Седьмой — худой обросший парень с лихорадочным взглядом, жрущий, как не в себя — Григорий Жуков, он же, с недавнего времени Виконт Дарк, формальный Лидер шестёрки.

— Гриш! Ну хорош жрать! Рассказывай уже! — не выдержала Даша Ростова Баронесса Ирис. — Что там было-то, в «Уважухе»?

— И почему ты вернулся один, — нахмурясь добавил Касуми Сузуки новый Барон Ота.

— Да-да, где этот бородатый черт? Сдох? — отозвавшись совсем не любезно о своем бывшем учителе, добавила к общим вопросам свой Юлаева.

— Не мог Иван сдохнуть, — рассудительно заметила Луиза Миллер, она же — Баронесса Марьяно. — Иначе «Инстанс» уже схлопнулся бы.

— Необязательно, — пожал плечами Марик Мазур Барон Шлях. — Если Основной Квест они выполнили, но уцелел только Гриша, то «Инстанс» продолжит висеть закрытым до момента сдачи Квеста Императору.

— Гриииш! — требовательно-обиженно протянула Даша, видя, что тот всё ещё ест. — Так вы выполнили Основной Квест или нет? Иван жив?

— Да что ему сделается, — в раздражении поморщился Григорий, перестав жевать на какое-то время.

— А Квест? — поспешила воспользоваться моментом и вставить свой вопрос Луиза.

— Нет, — вздохнул Григорий. — Квест ещё висит.

— Но почему тогда ты вернулся? — продолжая хмуриться, спросил Касуми.

— Иван Дмитрич… выпнул меня из группы и из локации, — вздохнул Григорий, мрачно глядя на кусок бифштекса, ещё лежащий на его тарелке, прикидывая, влезет тот в него ещё, или уже нет, и попытка добавления его к съеденному приведёт к треску в натянувшейся на животе коже.

— Почему? — уточнил Касуми.

— Я… становился всё менее боеспособным…

— Ранен? Проклят? — с беспокойством, но деловито спросила Дарья, «Маг-ДД» и по совместительству «Прист» их маленького отряда.

— Нет, — отвёл взгляд в сторону Григорий. — Не важно, — раздражённо мотнул он головой и с новой злостью накинулся на свой бифштекс, решив, что тот всё-таки влезет. Ну а, если нет, то Целитель уже и так рядом — заштопает. И не такие травмы штопать приходилось.

Но само это действие автоматически создало очередную паузу в разговоре.

— Ты толком можешь объяснить или нет? — вступил в разговор, возобновляя его, Патрик. Григорий со вздохом отложил вилку и нож, отодвигая от себя тарелку с ещё почти третью бифштекса.

— Ну слушайте…

***

Пересечение границы Инстанса, как и всегда, как много раз до этого, произошло незаметно. Да и как могло быть иначе? Ведь Григорий не выступал в качестве Лидера Партии, поэтому никакой нагрузки не нёс и сопутствующих тянущих ощущений не испытывал.

А вот Иван болезненно поморщился. Даже охнул и сбился с шага на ровном месте. Потом покачал головой, тряхнул ей и… исчез. Точнее растворился в воздухе.

Григорий от неожиданности на миг растерялся, не сразу сообразив, что это просто включилось какое-то маскировочное умение его спутника. И, что ему самому неплохо бы задействовать своё. Всё же, это не какая-то заурядная Дикая Локация, это двести девяносто девятая «Уважуха»! Расслабляться тут, при его сто седьмом уровне, здесь было смерти подобно.

Григорий, сообразив, что к чему, потратив на это всего пару секунд, врубил на полную мощность скилл своего Плаща Теней — особого Артефакта, доставшегося ему в одном из прошлых Квестов, которые его постоянная «Геройская» Пати за прошедшие годы выполнила. Квест был сложный, тяжёлый, Редкий, оттого и награда оказалась соответствующей — A-ранговый плащ с собственным активным скиллом. Для Героя, не достигшего сто пятидесятого уровня, а значит, не перешагнувшего ещё условную границу между B и A-классом, это было воистину сокровище. Очень «тяжёлое» и «прожорливое» сокровище, жравшее Ману, как не в себя.