Вихрь пламени

   - Не нужно меня боятся, конунг, - сказал человек спокойным, ровным голосом. - Если бы я хотел, ты был уже мертв, как видишь, - беловолосый кивнул в сторону замерзшего среди мертвых Ворлена. - Я продемонстрировал тебе, что мое искусство может дать тебе силу, о который ты мечтаешь для своих завоеваний. Прости за смерть твоих воинов. Но иногда для убедительности происходящего кое-кому все же надо умереть.

   Кунгорольд внутренне согласился с беловолосым.

   - Зачем ты пришел? - выдавил он из себя.

   - Предложить свои услуги, - пожал плечами колдун. - Я некоторое время жил здесь, на окраине твоего города, слушал силы и... наблюдал за тобой. Мне кажется, я могу тебе помочь в достижении некоторых целей.

   Конунг с сомнением покосился на стоявших рядом своих воинов. Они замерли в ужасе. В их глазах читался священный страх. Примерно такой же, какой конунг видел в глазах тех сельчан, которые встречали его по дороге из леса Эдд. Что ж, это понравился Кунгорольду.

   - Пойдем потолкуем, колдун. Только убери отсюда своих мертвяков, чтобы не пугать народ почем зря.

   - Не проблема, - беловолосый щелкнул пальцами. Все мертвецы, кроме тех, что порубили Кунгорольд с воинами тут же поднялись, построились и потопали быстрым шагом прочь от города. Конунг усмехнулся. Однако, ему точно есть о чем поговорить с этим колдуном.

   - Меня зовут Далин, конунг Кунгорольд. Думаю, мы с тобой поладим, - мягко сказал беловолосый и приказал державшим Ворлена мертвецам отпустить вервольфа и кошку. - Однако интересные у тебя друзья.

   Коннуг хмыкнул. Да уж, за один день столько невероятных знакомств.

***

   Окрестности Холодной реки

   Ночь прошла без происшествий, хотя некоторым из наших воинов Харольд приказал не пить и стоять на страже. Не редко, по словам вождя, побежденные устраивали резню победителей после того как последние чересчур уж усердно выпивали за будущий мир и не проявляли предусмотрительность.

   Выполнив все необходимые ритуалы, собрав свою часть добычи, а также дождавшись новых поселенцев Остальгора, мы отправились в обратный путь. Скорее всего, придется заночевать где-то наполпути. Нагруженные мы вряд ли ушли бы далеко.

   Когда мы подошли к месту недавней битвы с армигорцами, Хек подозвал меня.

   - Пойдем кое-что покажу, - сказал он заговорщически.

   Мне это не понравилось. Все внутри меня так и требовало отказаться, но Хек махал рукой, мол, идем, идем. Любопытство взяло верх.

   Мы отошли от общего войска на некоторое расстояние. Заметив знакомые следы на снегу, я понял, что Хек ведет меня туда, где мы предали Замерзшим богам наших павших воинов, а также врагов.

   - Куда ты меня тащишь? Зачем? - спросил я раздраженно.

   - Увидишь, - хмыкнул Хек.

   Мы подошли туда, где мы схоронили павших воинов. Сначала я не очень понял, что произошло, но затем кровавые следы, куски тел и внутренности вокруг разворошенных ям не оставили никаких сомнений - кто-то разорил место последнего пути славных бойцов. Но только...

   - Неужели они не успели дождаться слуг богов? - спросил я сокрушенно.

   - О нет, друг, - хмыкнул Хек. - Они дождались. Только не каких-то там богов, а вполне обычных беаров и вольфов.

   - Что ты такое говоришь?! - воскликнул я в ужасе. Меня аж затрясло от негодования и... страха!

   - Что ты сам видишь. Тела как лежали в снегу, так и лежат. Некоторые. Остальные же повытаскивали животные и частично сожрали. Так происходит обычно со всеми, кого мы... "предаем Замерзшим богам". Никто не приходит и не забирает тела. Они просто гниют в снегу, если только их не пожирают животные.

   Я настолько опешил, что не мог вымолвить и слова. Сказанное потрясло меня до глубины души.

   Весь оставшийся путь я шел молча и переваривал в себе все, что увидел. Хек отказался заново зарывать ямы, сославшись на то, что мы должны были вернуться к общему войску, пока не началась метель и мы не отстали. Да и другим нечего об этом знать, по крайней мере пока что. Наверное, я был так потрясен, что безвольно согласился отвести меня прочь. Однако увиденное было просто кошмарно. Неправильно. Это все было не так! Совсем не так, как учил и говорил Снеди, как нам толковали родители, братья, друзья!

   В таких хмурых и дремучих думах я вошел вместе с остальными в Ульфагор. Таким же меня встретил отец и мать. Когда они хотели о чем-то спросить, я просто выложил перед ними все, что получил в качестве добычи. Там была и еда, и украшения, и разного рода приспособления для рыбалки, охоты и выделки кожи. Я видел, как задорно блеснули гордостью глаза моего отца. Но почему-то меня это совсем не порадовало. Тяжелые думы опустошили меня. Мне хотелось закрыть глаза и исчезнуть на некоторое время из происходящего. Я вошел в хату и, не раздеваясь, уснул в своем углу.