Вихрь пламени

   Напали на нас уже ближе к вечеру. И да, это была засада. Благо мы приготовились к этому, незаметно для наших "друзей" немного отдалив часть дружины. Я же шел в первой части, в первых рядах. Первым же и получил стрелу, благо в щит. Враги засели за огромным валуном и бросились на нас, когда мы проходили мимо. Часть из них, кто потрусоватее, стреляли из луков. Мы, ульфагорцы, луков не любили. И не щадили тех, кто их использует, даже если те сдавались.

   Режеволосый с дружками, естественно, развернулись против нас, стоило только появится их псам. Но мы все ожидали чего-то подобного. Нас сказками про мертвяков не удивишь. Первого врага я убил щитом - хорошенько вмазав ему промеж глаза, да так, что хруст было слышно на всю округу Холодной реки. Второй попытался достать меня топором сверху вниз, но я срубил древко мечом, затем быстро крутанул клинок, целясь неприятелю в голову, но тот присел и лезвие лишь срезало ему ухо. Он застонал и попятился. В этот же момент один из наших собратьев проткнул его копьем. Третьим мои врагом стал лучник, стоявший в нескольких шагах от меня и нагло расстреливавший наших братьев. Я кинулся на него, ревя как беар, и он попытался удрать, но бросил ему в затылок щит, удачно попав. Добивать лежачего было неправильно. Но это был трусливый пес, поэтому я вспорол ему брюхо, и его истошный вопль прямо таки-таки был усладой для моих ушей. Надо сказать, гоняясь за врагом, я несколько отошел от общей свары и стал отличной мишенью для стоявших на валуне лучников, но подоспела вторая часть нашего воинства, и стрелкам явно стало не для меня.

   Я же различил рыжеволосого, который орудовал двумя топорами, и разделал уже двух ульфагорцев. Это так разозлило меня, что я, очертя голову, даже забыв про щит, бросился на врага и чуть не получил в висок его быстрым топориком - повезло, что я удачно перехватил его руку пониже локтя, а затем со всей яростью ударил его лбом в нос - назвавшийся Хегельбергом рухнул в снег как подкошенный. Однако когда я вонзил меч в его грудь, он очнулся, чтобы прохрипеть и посмотреть в мои глаза. К этому времени бой принял для врагов совсем худой оборот - наше подкрепление сильно сбило противника столку, их лучников окружили и постепенно постаскивали с валуна. Хотя, гады, все же убили парочку наших, пока те лезли к ним. Однако трусость всегда наказуема - стрелков перебили, их мольбы никто не слушал.

   Бой постепенно закончился. В живых оставили двоих врагов, которых с пристрастием допросили. Несмотря на свою храбрость, мало кому удается держать язык за зубами, когда тебе заживо отрезают пальцы и конечности. Их в итоге зарезали, но все же добились сообщения о том, что все, кто пал здесь - были гарнизоном Вальмара. В него мы и поспешили быстрым шагом, прибыв к вечеру. Замерзшим богам придали только погибших из числа своих воинов, врагов же оставили на пожрание беарам и вольфам. Надо сказать, в этот момент у меня промелькнула успокаивающая мысль, что так хотя бы наши погибшие действительно успеют уйти к Замерзшим богам.

   Мы устали, быстро двигаясь среди снега к деревне, и ожидали, что нас хорошенько напоют и приласкают тамошние девы, ведь после победы Вальмар стал нашим хоттом. Но встретила нас только тишина и пустые хибары. Деревня была мертва и, судя по всему, уже не один день и даже не неделю.

   Харольд смутился, долго держал совет с вязанными братьями, но было решено, что среди ночи держать путь опасно. Хотя не менее опасно было оставаться и в деревне - возможно, это была очередная ловушка. Поэтому размещаться в одном месте мы не решились - разошлись по местным избам, разожгли в них очаги. Несколько из нас осталось сторожить деревню и ждать врага. Признаться, нам было совершенно не по себе. Однако ночь прошла тихо.

   На утро вождь долго держал совет с нами. Никто не знал, как поступить правильно. Двигаться ли дальше к Катарю, которое, судя по всему, было нам враждебно и хотело попытаться счастья набега, прослышав про нашу свару с Армигором. Либо же вернуться домой и подождать развития событий. За последнее активно выступал Сейди, старый воин, возраста схожего с моим отцом. Но еще полный сил.

   Однако большинство воинов рвалось в драку - чего уж скрывать, я тоже не видел много чести в том, чтобы отсиживаться вместе с бабами по хатам. Поэтому решено было вступать к Катарю.

   Высланные вперед разведчики вернулись, когда мы были на полпути к деревне. Счастье было с нами - наши лазутчики перехватили вражеских, поэтому мы могли подобраться к врагу очень близко, прежде чем он поймет, что твориться неладное. Мы действительно подобрались близко - враг только-только забегал, собираясь, когда мы практически вошли в деревню. Несколько групп плохо вооруженных мужчин попытались с нами сражаться, но вышло это у них скверно - мы были разгорячены и злы, поэтому поубивали всех до единого.