Вихрь пламени

   - Так в чем, собственно, вопрос? - Айрон никак не отреагировал на слова Александра о ворах и разбойниках, но для себя поставил галочку в голове.

   - В том, что война идет из рук вон плохо, кесарь. Мы до сих пор не очистили Зеленые луга, когда как продолжаем растягиваться на север в направление Заградительного леса, проклятого сердца царства могов. А в этот момент эратумцы готовят свои силы для удара нам в тыл.

   Айрон кивнул.

   - Я уже думал об этом, наш левый фланг сейчас переместился северо-западнее, мы фактически встали спиной к Эратуму. Однако позади нас множественные гарнизоны и разъезды, что борются с мелкими отрядами врага.

   - Все это ерунда по сравнению с почти пятью десятками тысяч, которые Эратум сосредоточил на своих восточных границах и вот-вот начнет наступление, - покачал головой Александр.

   Кесарь удивленно дернул бровями.

   - Откуда такая информация?

   - Мои лазутчики и шпионы составляют почти половину войска шахов, поэтому не стоит удивляться. Эратум - наш очень давний враг, мы веками спорим о границах и боремся на море за те или иные торговые пути в Ирийском море и заливе Бруней, богатые и хоженные Хотя, в общем-то, последние десятилетия все идет как-то совсем скудно. После того как юг Лунного Королевства пал под ударами степняков, торговать в основном приходится с Австририей и Гангом с Египом.

   - Хорошо... Если так, то нам надо срочно отправляться на запад, чтобы встретить Эратум, - задумчиво проговорил Айрон, сам не до конца веря в свои слова.

   - Вы же понимаете, кесарь, что нет. Мы сейчас оказались в весьма неудачном положении. Если армия Ильдена бросится на запад, Эратум просто отойдет в свой тыл и будет ждать, пока моги ударят с востока или с севера. Если наоборот попытаться обложить Заградительный лес... Тут, думаю, вам самому понятно, что дело в принципе сложное и еще не понятно с какого конца браться в войне с проклятыми жуками.

   - Что вы тогда предлагаете?

   - Предлагаю уничтожить Эратум одним точным ударом, - заявил Александр и улыбнулся.

   - Надо же! - усмехнулся Эльвут, доселе молчаливо слушавший диалог кесаря и властителя Трои как и все присутствовавшие.

   - Александр, прошу меня извинить, но... - начал говорить Айрон, но Александр его прервал.

   - Кесарь, я прекрасно понимаю, - примирительно поднял руки гигант, - что звучит эта идея совершенно сумасшедше, но если бы не Айрон вил Ильден уничтожил Фатум, отправившись в поход изначально с парой сотен верных воинов, меня бы здесь не было.

   Наступила тишина. Довод был не то, чтобы убедительный, однако совершенно точно играющий на чувствах. Особенно Айрона, Эльвута и Невельсдора - непосредственных участников той счастливой войны.

   - Хорошо, Александр, - прервал молчание Айрон после некоторых раздумий, - с посылом о том, что иногда точное и своевременное действие может привести к невообразимым результатам, я соглашусь. Однако, чтобы оценить реальные перспективы, хотелось бы услышать конкретные детали.

   Александр обвел всех присутствующих внимательным взглядом.

   - Уверен ли кесарь, что всем здесь присутствующим можно доверять также, как себе? - жестким тоном спросил Александр.

   - Абсолютно, - немедля ответил кесарь, однако спиной чувствовал пронзительный взгляд Невельсдора, так и оставшегося стоять чуть позади кесаря. На всякий случай. Да, старый рейнджер скорее всего хотел сказать, что сенешали, а уж тем более магик доверия не вызывают. Однако какие обсуждения могут быть действительно стоящими, если не понимать, сколько идеи стоят в цифрах? Хотя, наверное, Айрон, что шел на Фатум, думал об этом в последнюю очередь.

   - Мой флот, - кивнул Александр, - несколько недель назад разбил две основные эскадры Эратума и фактически заблокировал порт их столицы Истор. Я знаю, эратумцы тут же выделили огромные деньги на постройку нового флота и сейчас он в спешном порядке создается на западном побережье Эратума в местечке Кнэ, из обычной деревни превратившегося в целую верфь из-за удобных для этих целей берегов. Однако на то, чтобы оснастить новые корабли врагу потребуется не меньше трех месяцев и это, заметьте, все при помощи всякого чародейства и сверхусилий. Поэтому сейчас море свободно.

   - Однако наши враги пока что здесь, на земле, - хмыкнул Эльвут. Командир Детей Восхода не отличался этикетом, Александр в ответ улыбнулся.

   - Вы забываете о том, что я вам сказал. Наш враг сейчас взял нас в тиски. Либо в ближайшее время они сойдутся и сдавят нас, либо они раздергают нас по кускам в разные стороны. Поэтому надо сосредоточить удар на одном из них. И это точно не моги.

   - То есть? - Айрон уже начал понимать и его мысли

   - Надо ударить прямо по столице врага Истор. Мощи моих орудий хватит чтобы пробить брешь. Мы сожжем её буквально с приступа.

   - А маги? Разве маги не смогут отвести ядра? - подал голос Робар.

   - Конечно. Если мы будем лупить по стенам без помощи вашего мастерства, - кивнул гигант. За сим для экспедиции нам нужно две-три тысячи преданных воинов и несколько ковенов боевых магов.

   - Вы ходите увести армию в Эратум? - скептически пробурчал Ухай и надул здоровенные пухлые губы.