Вихрь пламени

   - Как думаешь, сегодня снова.. будет? - спросил гном, вдоволь расчесав плечи и бока. К кому он обращался, было не совсем понятно - хотя Лансель благодаря эльфийским предкам видел в темноте довольно сносно, гном как-то странно смотрел перед собой - то ли на Ланселя, то ли в землю под его ногами. Помимо их троих в яме чалилась еще парочка сидельцев - дезертир и мародер. Надо сказать, их таскали вместе с Ланселем и приятелем еще с первого дня их задержания. Для суда, скорее всего. Во всяком случае голодали они наравне с проштрафившейся тройкой наемников. А на висельницу их никто не приглашал.

   - Да Бездна их знает, - все же ответил Лансель. - Может уже всех сожрали жуки, а мы тут сидим и ждем чего-то?

   - Ночь на дворе, карлик, что ты орешь-то? - подал голос один из соседей по яме.

   - Что ты там сейчас пробормотал? Тебя укоротить может, мать твою? - засипел Гнугнир.

   - Ой, да катись ты в сраку, хрен недоношенный, - последовал ответ. - Испугал меня сильно. Еще пару дней я и так сдохну.

   Лансель хмыкнул. Да уж. Ни крошки во рту у них не было уже практически две недели. Иногда давали пить... воды. Радовало, конечно, что без еды не приходилось и гадить - в вырытой чуть меньше месяца назад яме только Гнугнир успел пару раз сходить. Но запах земли и немытых тел уже давно все перебил.

   - Так я тебе все же помогу пораньше богам отдать душу, - фыркнул гном. - Попробуй еще пасть открой.

   В ответ раздалось молчание. Гнугнир при первой встрече отходил одного из двух соседей - все были хорошо осведомлены о его скверном характере.

   - Н-да, спать-то с пустым желудком совсем не получается, - покачал головой эльф. - Знали бы сейчас мои предки, где я сижу.

   - Ага, моих стариков бы точно на толчке скрутило от истории, в какую их отрок угодил. Да и сралось бы им гораздо в более приятный месте, где я нынче сижу и сплю, - пробурчал гном. - Кстати. Мы никогда не говорили о том, кто откуда. Раз уж делать нехер и спать не хочется. Кто твои батьки были, ась? Давай, остроухий, первым колись. Небось лесные какие-нить князья...

   - Не угадал, - сухо ответил Элайджа. - Мои родные жили в Лостонгорте. Точнее одна из ветвей, откуда, собственно, я и происхожу. Но я говорил, правда не о них...

   - Ого! Надо же? А что? У остроухих дальняя родня ценится больше что ль? - хмыкнул Гнугнир.

   - Думаю, как и у гномов, так и у людей всегда имеется желание чувствовать сопричастность к чему-то... особенному, - без всяких эмоций ответил Элайджа. Все время выступления гнома он сидел на корточках, прислонившись спиной к земляной стене, и не двигался.

   - И кто же у тебя дальние свояки? - спросил гном.

   - Вот они как раз-таки князья Нижнего Этейна, что на западе Лаурона.

   - Ага, слыхал. Ваши эльфийские заросли.

   - Одно из двух величайших эльфийских королевств этого мира, - тут же поправил гнома Элайджа.

   - А второе какое?

   - Валиан, - ответил эльф.

   - Так оно уже давно в составе государства лунных людей, - хмыкнул гном. - Какое ж это... великое эльфийское, ё-маё, королевство!

   - Как и многочисленные гномьи царства, - тут же ответил Элайджа.

   Гнугнир сплюнул. Возразить ему было нечего - все владения подземного народа Лаурона давно поглотили королевства людей.

   - А чего тебе близкая родня не угодила? - после недолго молчания спросил он.

   - Наверное, тем, что вся погибла.

   - Ого? А ты случайно выживший сирота, так что ль? - поджал губы Гнугнир.

   Эльф несколько секунд молчал, смотря в пустоту перед собой.

   - В Восточном пределе Лунного Королевства, где в том числе высятся леса Лостонгорта, несколько лет назад была страшная резня. Очень много людей и лесных эльфов перебили друг друга.

   - А ты что же?

   - А я меж тем промышлял в Ольше и земле баронов. Мне дома не сиделось никогда. Становится садовником, как отец, я не хотел, ушел как-то в ночь, да прибился к одной банде... Но как оказалось, буйная голова была не у меня одного в семье.

   - И что же?

   - А все как обычно. Родители мои были небогаты, наши земли - на самой окраине владений эльфов Лостонгорта, прямо рядом с людьми. С ними отношения не заладились - отец у меня был характерным мужчиной. По слухам, в какой-то момент закусился с кем-то по мелочи, выбил особо буйным зубы. Тем временем орки ворвались на север, Лунное Королевство ослабло, власть Наместника и без того не очень прочная на востоке совсем пала - в такие времена соседи обычно принимаются вспоминать прошлые обиды. И далее сами понимаете - понеслось... - тут эльф дернулся. - Я нашел только пепелище. Ни тел, ни даже костей. Там столько народа перебили...

   - Ну... получается батя-то твой знал почем лихо и как оно бывает, - покачал головой гном. - А чего не пошел к своим? К князьям тобишь.

   - Отец мой добровольно отказался от власти и наследия, тем самым закрыв все дороги и для своей родни.

   - Ого, надо же. А что же такое надо сделать у остроухих, чтобы все так сложилось? - почесал разросшуюся бороду гном.

   - Влюбился в одну молодую колдунью, - без всяких эмоций ответил Элайджа, - которая прогневила богов каким-то своим чародейством, и её изгнали из пределов Этейна. Отец ушел за ней по любви.