Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

…Английская земля для завоевателей гостеприимной не оказалась, хотя гастингская виктория выглядела более чем убедительной. В последующие пять лет после своего коронования король Вильгельм I Завоеватель занимался укреплением личной власти на английской земле, которая откровенно не проявляла гостеприимства выходцам с того берега Ла-Манша. Норманны долгое время являлись чужеродным ядром в народонаселении Англии. Историк писал по этому поводу следующее:

«Англичане ненавидели своих завоевателей и жестоко мстили им за угнетение. Вильгельм чувствовал себя во враждебной стране. Поминутно готово было вспыхнуть восстание. Герцогу необходимо было иметь войско, чтобы во всякую минуту затушить восстание».

Местная знать, которая быстро стала ощущать на себе всю тяжесть притеснений завоевателей, уже вскоре стала бунтовать против пришельца из Нормандии, не признавая его законным монархом. Такие возмущения начинались с обнажения оружия против норманнов и кончались кровавым подавлением мятежей вооруженной рукой. Победители при этом не обременяли себя делением восставших англосаксов на «правых» и «неправых». Население замков и окрестных селений избивалось, жилища грабились и предавались огню, скот угонялся, уцелевшие жители искали спасения в девственных лесах, благо их в ту эпоху было много по всей Англии. Из лесных чащоб беглецы возвращались уже на пепелища.

Казалось, что мятежи англосаксонской знати должны были изменить положение в завоеванной стране. Однако новоявленный король имел огромный личный опыт борьбы с мятежными баронами и рыцарями в своем герцогстве. И в новой роли он стал беспощадно подавлять подобные выступления в Англии вооруженной рукой. Причем не просто усмирять своих противников, а подавлять их выступления с беспощадной жестокостью, не щадя ни тех, кто поднял против него оружие, ни их семейств, ни их родовых владений.

…Когда новоиспеченный монарх Англии приступил к приведению севера страны в полное повиновение своей власти, ему пришлось совершать карательные наезды даже на отдельные селения. Хронисты сохранили до нас немало примеров жестокости к тем, кто не склонил голову перед чужеземцами. Считается, что сопротивление англосаксов нормандцам и норманизации их отечества продолжалось два десятка лет. Вильгельм Завоеватель сталкивался с мятежами и волнениями в захваченном королевстве до последних дней своей бурной жизни.

О том народном сопротивлении хронисты сообщают скупо. Такое понятно: мятежники поднимали руку на своего монарха. Все же до нас дошел ряд имен вождей англосаксов из числа их знати, которые мужественно не склонили головы перед завоевателями и вставших во главе отрядов непокорных. Одни из них пали в боях, другим пришлось бежать из Англии, спасаясь от кровавых жестокостей и преследования властей.

Большую известность получили такие военные вожди англосаксов, как Вальтеоф, Хируорд Бодрый и Эдрик Лесовик. Прозвище последнего из них говорит о том, что боролся он со своими людьми против нормандцев в девственных лесах в северной части страны и держался в них долго. Отряды этих предводителей были численно значительны.

Однако нормандцы, сами жившие в местах, изобиловавших лесами, умели подбирать «ключи» к укрытым в чащобах базам мятежных англосаксов. При этом для завоевателей все средства были хороши – от истребления селений до подкупов нужных лиц. Захваченных с оружием в руках англосаксов чаще казнили на месте, чем бросали в замковые темницы.

…Чтобы господствовать над столичным Лондоном, где основу жителей составляли все те же не отличавшиеся слепой покорностью англосаксы, король Вильгельм I Завоеватель построил мощную по тому времени крепость (замок) Тауэр. Она была возведена на берегу Темзы в самом центре города и контролировала не только сам Лондон, но и главный торговый путь страны – полноводную во все времена года реку. Такая предусмотрительность чужеземного герцога, воцарившегося в Туманном Альбионе, может только поражать.

Место строительства «Белой башни» – знаменитого лондонского Тауэра – было выбрано в юго-восточной части древней римской крепостной стены. Первоначально на этом месте нормандцы возвели временное укрепление из дерева и земли: это был вал с частоколом. Вильгельм Завоеватель решил возвести на этом самом месте мощный каменный донжон, который бы олицетворял силу его власти над Лондоном и Англией. Англосаксы подобных сооружений не возводили, и потому «бороться» с каменными крепостями не умели.

Новоиспеченный английский король об этом прекрасно знал, и потому пошел на большие траты казны, чтобы Тауэр был каменным. «Белая башня», царившая над столичным Лондоном, словно символизировала силу верховной власти Вильгельма. Он любил Тауэр, часто посещая его и не забывая лично надзирать над его «начинкой». В случае крайней опасности каменная крепость могла стать надежным укрытием для короля, его семьи и верных приближенных людей.