Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

После захвата Йорка молодой Эдгар, бесталанный и малодушный племянник короля Гарольда Кроткого, вновь был провозглашен королем Англии. Но он не был готов исполнять обязанности военного вождя, и потому авторитет его среди людей, поднявших оружие на короля Вильгельма Завоевателя, оказался невысок. Последующие события показали, что не оказалось должной спайки между местными повстанцами и прибывшим им на помощь войском из неблизкой Дании.

Вильгельм Завоеватель сразу осознал всю опасность «Великого северного восстания». Оно было опасно для него не столько провозглашением королем англосаксов Эдгара, сколько тем, что у мятежников имелся опытный военачальник в лице графа Хереуарда Уйэнского, способного сплотить вокруг себя немалые силы недовольных завоевателями. Король Вильгельм нашел правильный для себя выход в той непростой ситуации: он решил внести раскол в неприятельский стан.

Король Англии действовал привычно решительно, собрав под свои знамена нормандские отряды, которые только мог заполучить. С большей частью своей армии, ударной силой которой оставалась все та же тяжелая рыцарская конница, он выступил в поход на город Йорк, который стал притягательным центром мятежа. Именно там находились датские войска.

Меньшую часть своих сил король вверил рыцарствующему кутанскому епископу Жоффруа де Монбрэну. Ему поручалось восстановить силой оружия власть нормандцев в Корнуолле, Девоне, Дорсете, Сомерсете и Чешире. Выступления англосаксов происходили там разрозненно, и это заметно облегчало задачу подавления мятежа.

Вооруженной борьбы за город Йорк не случилось: датчане, узнав о приближении королевской армии, оставили его и вернулись на корабли, которые находились на якорной стоянке в водах Хамбера. Их местные союзники рассеялись по окрестным селениям и лесам. Тогда Вильгельм Завоеватель, передав командование силами, находившимися в Йоркшире, Роберту де Мортену и Роберту, графу О, двинулся на мятежников Стаффордшира, одержав над ними убедительную победу.

Однако почти сразу после этой виктории королю пришлось поспешить к Йорку: датчане вознамерились вернуть себе город, чтобы возвратиться на родину с хорошей военной добычей. Однако на пути войска Вильгельма Завевателя оказалась река Эр, вода в которой после проливных дождей заметно поднялась и снесла мост. На наведение нового моста времени не было, и потому нормандцы занялись поиском брода через водную преграду, который нашли не сразу.

Такой задержкой главных сил короля Англии расчетливо воспользовались предводители датского войска. Они завязали переговоры, требуя в обмен на прекращение военных действий поддержки мятежников провиантом, который позволил бы их флоту перезимовать на экватории Хамбера, а весной, после прекращения зимних штормов в Северном море, беспрепятственно возвратиться в Данию.

Вильгельм Завоеватель согласился на такие предложения, хотя прекрасно понимал, что присутствие англичан у берегов Нортумбрии грозит новыми вспышками мятежей местного населения. Наступила осень со штормами в море. Король приказал собрать двор в Йорке (большая часть города уцелела после недавнего пожара) и встретить там рождественские праздники. Войска распускать по гарнизонам он не стал.

Для «выпроваживания» датчан из Англии в ход пошли давно известные приемы: ложь и подкуп. Вильгельм сумел достаточно скоро установить надежный контакт с военным вождем датчан Осбиорном и послать ему огромную сумму денег. Взамен король получил обещание потомка викингов весной отплыть обратно в Данию. То есть подкуп имел желаемый результат.

Осбиорн скрыл от своих военачальников и рядовых воинов то, что нормандцы завязали с ним тайные переговоры. Сделал он это из-за опаски подрыва личного авторитета среди войска Датского королевства, поскольку нарушал повеление собственного монарха. Не знали о подкупе и предводители восставших англосаксов, которые видели в военном вожде Осбиорне надежного добровольного союзника и опытного военачальника.

Одновременно король-нормандец клятвами и всевозможными уступками, прежде все в мелочах, но не в главном, сумел удержать от мятежа жителей южной части Англии. Те не поддержали «Великое северное восстание», хотя какое-то число добровольцев ушло из этих мест на север и там присоединилось к повстанцам.

Собрав подвластных ему баронов-нормандцев, Вильгельм Завоеватель разбил объединенную армию мятежников и датчан и отвоевал у них город Йорк, обладавший сильными крепостными стенами. Обладание Йорком давало «дорожный» контроль над северными областями Англии. Победа имела стратегическое значение, поскольку территория, охваченная восстанием, «разрубалась» на две части, слабо связанные друг с другом.