Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Среди рыцарей, ставших под знамена Вильгельма I, оказалось много людей, не имевших во Франции земельных наделов и потому рассчитывавших в случае успеха похода получить феоды в Англии. Это были, в своем большинстве, младшие сыновья небогатых феодалов, не получивших достойного их рангу наследства, прежде всего землей с крестьянами.

Герцог старался убедить своих наемников в том, что после «возвращения законно принадлежавшей ему английской короны» он поступит с верными ему рыцарями именно таким образом, благородно и щедро. И с надеждой на их дальнейшую верную службу обладателю двух драгоценных корон – королевской и герцогской.

Ученый монах Ланфранк продолжал оказывать герцогу Вильгельму поистине неоценимые услуги. Из Руана после собрания там нормандской знати он отправился в Париж, ко двору Филиппа I. Монаху удалось убедить его в том, чтобы он не мешал действиям правителя Нормандии против английских «клятвопреступников». Король Филипп I согласился на это в надежде, что герцог на Альбионе сломает себе шею и тогда у Парижа будет заметно меньше проблем с Нормандией. Король опасался этого воинственного человека, который дважды наносил в битвах поражение его отцу, Генриху I.

Парижская аристократия, как и знать Нормандии, оказалась глуха к намерениям герцога Вильгельма. Сражаться и умирать за него никто не пожелал. Однако рядовые французские феодалы с титулами графов и баронов оказались людьми иного свойства: многие из них в междоусобицах разорились и потому были готовы улучшить свое благосостояние за счет военной добычи, которая их ждала в Англии. К ним добавлялись многие сотни рыцарских сыновей, которые оказались обделенными скромным отцовским наследством.

В этой благожелательной среде горячие убеждения монаха Ланфранка и его посланцев попали на самую благоприятную почву. Думается, он просто знал, что делать, где и кого вербовать в армию вторжения. Феодальная Западная Европа давала редкий простор для военного наемничества: готов служить кому угодно, только плати.

Самый маленький французский феодал имел свой, пусть и маленький, воинский отряд. И это не считая того разбойного люда, который пожелал бы присоединиться к такому, скажем, баронскому войску. Преимущество армии, составленной из подобных небольших отрядов, заключалось в том, что ее командующий (в данном лице герцог Вильгельм) не мог встретить неповиновения больших аристократов, пришедших к нему с тысячными полками.

Ученый монах обладал обширными связями, будучи своим человеком у кардиналов (прежде всего у Гильдебранда) и папы римского Александра II. Католическая церковь без лишних убеждений осудила английского короля Гарольда Саксонца и его подданных в том, что они якобы умертвили Альфреда Великого и его свиту, прибывших на остров (!?), изгнали архиепископа Роберта с кафедры Кентерберийской, а сам король Гарольд нарушил клятву, данную над святыми мощами.

Альфред (Эльфред) был героем англосаксов, внуком Экберта, короля Уэксесса, который вел борьбу с первыми датскими викингами, переплывшими Северное море и основавшими на восточном берегу Британии военный лагерь. Датчане стремились захватить крупнейший город-порт англосаксов Лондоном, выгодно расположившийся близ моря в устье полноводной Темзы. Лично храброму Альфреду удалось разбить викингов и захватить их лагерь-крепость.

Но о полном изгнании датчан с острова не могло быть и речи: они уже прочно владели немалой его частью. В итоге Альфреду пришлось пойти на раздел Британии на две части, северной из которых стал править датский король Гутрум, принявший христианство. Альфреду (правил с 871 по 901 год) досталось так называемое южное Английское королевство, которое по территории составляло лишь одну треть современной Англии, но зато в него входил разрушенный в ходе войны Лондон с отличной морской гаванью. После прекращения войны с датчанами там началось, с помощью фризских мастеров, строительство больших морских судов. Со времени царствования короля Альфреда и началась торговая слава столицы Великобритании. Лондон стал второй столицей англосаксов, поскольку старой королевской резиденцией оставался Винчестер, главный город Уэссекса.

Победа англосаксонского короля Альфреда над викингами имела тяжелые последствия для севера Европейского континента. Не сумев покорить остров, датчане устремились туда, сумев в 886 году осадить Париж, который после восьми месяцев осады был вынужден откупаться от морских разбойников из Скандинавии огромной денежной суммой в 7 тысяч фунтов, то есть серебром.