Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Завоевание Англии нормандцами станет предвестником серии будущих Крестовых походов в Святую землю. И не только в Палестину. Придет время, и шведские да немецкие (ливонские) рыцари-крестоносцы, получив благословение хозяина Вечного города, пойдут походом на земли вольного города Новгорода. Те два Крестовых похода против «язычников» Северной Руси будут сокрушены русской ратью под водительством князя-ратоборца Александра Ярославича Невского в битве на реке Неве и в Ледовом побоище на Чудском озере.

После папского благословения в Нормандию, в город Руан потянулись рыцарские отряды из Мэна и Анжу, Пуату и Бретани, Фландрии и Аквитании, с юга Франции и из итальянских земель. Шли отряды вчерашних лесных разбойников, лучников-наемников и просто фанатично настроенных мирных жителей, которым суждено было превратиться в копьеносцев экспедиционной армии.

О том, что на французском берегу собирается армия вторжения, в Лондоне достоверно знали от мореходов, купцов, бродячих монахов и просто платных агентов на сопредельной стороне. Король Гарольд Кроткий не раз засылал через Ла-Манш в Нормандию лазутчиков. Они и доставляли наиболее ценную информацию.

Наиболее любопытные и менее пронырливые из них попадались людям герцога. Известен случай, когда одного из таких неудачников доставили к герцогу. Тот позволил пойманному вражескому шпиону возвратиться в Англию и передать ее монарху на словах иронический вызов:

«Иди и скажи своему господину, что если в течение года он не увидит меня у себя, то мирно проживет до конца своих дней…»

Неизвестно, действительно ли это были слова самого герцога Нормандского, или их придумали со слов других тогдашние хронисты. Во всяком случае, такое бравое изречение неизвестно когда было вложено в уста герцога и в таком виде (вернее – смысле) дошло до наших дней.

С другой стороны, ему следовало заботиться хоть о какой-то секретности подготовки военной экспедиции, содержании в тайне времени ее начала и места высадки десанта с моря. Что ни говори, правитель Нормандии уже хорошо повоевал в жизни и потому знал, о чем надлежит хранить молчание.

Достоверных и подробных сведений о том, как реагировал Гарольд Английский на подготовку вторжения, нет. Считается, что к маю месяцу в южной Англии он собрал ополчение, вверив ему охрану морского побережья. Король имел хороший по тому времени флот, который большей частью был сосредоточен у острова Уайт. Командование сухопутными и морскими силами при отражении вторжения Гарольд возложил на себя. Во всяком случае, таких поручений в королевском окружении никому не давалось.

…Вильгельм, как отмечают хронисты, объявил свой призыв едва ли не по всей Франции и в соседних с ней странах. Призыв был прост: волонтеру, то есть наемнику, предлагалось повышенное жалованье и участие в разграблении. Такой человек должен представлять собой крепкого мужчину, готового верно служить герцогу своим мечом, копьем или арбалетом. То есть прийти на войну со своим вооружением и защитными доспехами.

Считается, что больше всего добровольцев, то есть наемников, Вильгельму Завоевателю дало бедное рыцарство Фландрии. По дорогам, которые сходились у Руана, двигались не только воинские отряды фламандцев. Такие же отряды стекались в столицу Нормандии из Бретани и Мэна, Пикардии и Иль-де-Франса (из Парижа тоже), Пуату и Анжу, из Наварры и испанского Арагона…

История сохранила не так уж иного имен соратников герцога Вильгельма Нормандского в завоевательном походе. Среди них все же значится немало знатнейших аристократов Франции. Это были: герцог Бретани Эсташ Булоньский и виконт де Туар, родственники графов Тулузского и Ангулемского.

Интересен здесь поступок герцога Бретани. По всей вероятности, он не получил полного доверия правителя Нормандии. Чтобы «сгладить острые углы» во взаимоотношениях с герцогом Нормандским, Эсташ Булоньский оставил хозяину Руана в заложники своего старшего сына, которому было не более девяти лет. Знатный заложник, таким образом, демонстрировал собой верность владельца Бретани правителю Нормандии.

Армия вторжения для той рыцарской эпохи имела одно отличие. То, что в ее состав входили наемные отряды или личные дружины именитых феодалов, никак не отразилось на полноте власти герцога Вильгельма Нормандского. Он не выпускал «фельдмаршальского жезла» из своих крепких рук и ни с кем не собирался делиться или даже поступаться высшей военной властью. Может быть, именно поэтому история знает крайне мало имен военачальников в окружении герцога в тот 1066 год.

В скором времени казна герцога опустела. Не помогало даже введение дополнительных налогов на войну. Но Вильгельм, уверенный в начинаемом им правом деле, довольно бодро говорил всем прибывающим к нему рыцарям и простолюдинам:

«Вы получите на том морском берегу, у клятвопреступников все, что пожелаете… Богатая военная добыча ждет каждого из вас в моей Англии…»