Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Харальд Хардрат являл собой образ «классического викинга». Это был подлинный норманнский разбойник, которого всю жизнь терзала жажда военной добычи, личной власти и славы удачливого в походах викинга. Боевое крещение он прошел в 15 лет, когда вместе с братом Олафом попытался вернуть своему роду отцовский престол. Битва при Стикластадире братьями была проиграна. Олаф погиб, а раненого Харальда один из воинов вынес на руках из схватки и укрыл в лесу в хижине крестьянина (бонда).

Залечив раны, юноша тайно подался в Швецию, откуда беглец отплыл на Русь в составе дружины варягов (викингов), где поступил на службу к киевскому князю Ярославу Мудрому. Служба длилась три года. Молодой викинг королевских кровей влюбился в дочь правителя Елизавету и даже сочинил в ее честь несколько песен. Харальд понимал, что она может стать его невестой только в том случае, если он добьется в жизни каких-то высот. И тогда князь Ярослав Мудрый сочтет за должное породниться с ним.

В 1031 году Харальд участвует в походе киевского князя против польского короля. Через три года он во главе варяжской дружины из 500 воинов нанимается на службу к императору Византии. Сражается в Болгарии, Малой Азии, Палестине, Сирии, на Кавказе и островах Эгейского моря. Византийская хроника «Наставления императору» так рассказывает о подвигах будущего мужа русской княжны Елизаветы Ярославны:

«Император… повелел ему и его воинам отправиться на Сицилию, ибо там затевалась война. Аральт (Харальд) исполнил поручение и сражался очень успешно. Когда же Сицилия покорилась, он вернулся со своим отрядом к императору, и тот даравал ему титул “носящего пояс”. Затем случилось так, что Делий поднял мятеж в Болгарии. Аральт выступил с отрядом в поход, под командой императора, и воевал очень успешно, как и положено столь доблестному мужу…

Император, в награду за его службу, присвоил Аральту звание командующего войском».

Так за подавление мятежа Делия на болгарской земле викинг стал одним из полководцев Византии. На родину он вернулся только в 1045 году. Туда беглец прибыл во главе верной ему дружины викингов-наемников, заставив своего племянника короля Норвегии и Дании Магнуса I Доброго «поделиться властью». А после таинственной смерти родственника в 1047 году Харальд Суровый (его звали еще и Харальд Грозный) стал норвежским конунгом, то есть королем.

К тому времени Норвегия и Дания стали самостоятельными государствами. Теперь 30-летний норвежский монарх мог осуществить мечту своей юности: княжна Елизавета Ярославна стала его женой. Между Норвегией и Киевской Русью был заключен хорошо известный в истории династический брак.

Овеянный боевой славой конунг, о котором на берегах фиордов складывались саги, сразу же показал себя суровым правителем (Сигурдарсоном). Но это было для него велением времени. Он покончил с вольностями феодалов-хевдингов и подавил восстание крестьян-бондов, не желавших платить ему тяжелые налоги. Причем сделал это огнем и мечом. Ему пришлось столкнуться с открытой враждой и неповиновением знатных людей Норвегии. Таким, к примеру, оказался хевдинг Эйнар Брюхотряс, который «свел знакомство с остренным клинком (короля Харальда)».

Потом конунг Харальд III начал завоевательные войны, пойдя морским походом на соседнюю Данию, которой в то время правил король Свен II Эстридсен. В той быстротечной войне стороны больше уповали на флот с сильным десантом на борту, чем на сухопутные войска и крепости. В 1049 году норвежцы захватили, разграбили и предали огню главный торговый город Дании – Хедебю, взяв там богатую добычу.

9 августа 1062 года близ устья реки Ниссы произошло большое морское сражение. Норвежские мореходы превзошли своего противника в лице вчерашних викингов-датчан, как говорится, по всем статьям. Победа их оказалась просто блестящей: датский военный флот был уничтожен практически весь, корабли (70 единиц) или пошли на дно, или взяты на абордаж и стали почетными трофеями победителей.

Королю Свену II Эстридсену пришлось спасаться бегством на остров Зеландия. Он лишился в той битве немало своих пеших воинов, которые входили в состав корабельных экипажей. Нового большого войска датский монарх собрать уже не мог: на это не было у него ни казны, ни подготовленных резервов.

Норвежский король не воспользовался правом победителя и не стал объявлять себя коронованным правителем Дании. Причина тому видится веская: даны (датчане) не отказывали в поддержке своему монарху-изгнаннику. Харальд III Хардрат (Суровый) вскоре помирился с беглецом Свеном III и заключил с ним мир на выгодных для себя условиях. Норвежцы, безмерно уставшие от затяжной войны, вернулись из того похода в скалистые фиорды с военной добычей и громкой воинской славой «последнего викинга», зятя великого киевского князя Ярослава Мудрого.