Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

После убедительного разгрома Датского королевства конунг Хардрат III решил совершить завоевательный поход в Туманный Альбион. Он привлекал его тем, что соседний Зеленый остров Ирландию уже давно обжили датские викинги. К тому же норвежский монарх получил приглашение прибыть на английские берега со всем норвежским войском, еще не уставшим праздновать победу над Данией. Дело обстояло так.

Как только в 1066 году в Англии умер ее король Эдуард Исповедник, к привлекательной своими богатствами и доходами от морской торговли островной стране «потянулись» два наследственных викинга. Это были герцог Вильгельм Нормандский и воинственный норвежский монарх. Оба они смотрятся в истории как честолюбцы и властолюбцы.

Сейчас трудно сказать, знали ли они о замыслах друг друга и «контролировал» ли один действия другого. Но факт остается фактом. Пока герцог Нормандии ждал на своем берегу попутного южного ветра, чтобы перейти Ла-Манш, король Норвегии, хранивший в большом секрете подготовку военной экспедиции на западные берега Англии, удачно пересек Северное море в западном направлении.

Противный для нормандцев северо-западный западный ветер оказался для норвежцев ветром попутным. Харольд Хардрат сосредоточил свою флотилию с войском в средней части Норвегии, на Солундарских островах близ города Бергена. Туда сходились все пути из фиордов, на берегах которых обитали викинги. На драккарах, невысокие борта которых обвешивали щитами для защиты гребцов от вражеских стрел, каждый человек являлся воином.

Сегодня можно говорить о хорошей продуманности последнего похода скандинавских викингов в Туманный Альбион. Солундарский архипелаг располагался на одной параллели с Шетландскими островами недалеко от берегов Шотландии, которые принадлежали норвежцам. Далее ближе к Шотландии находились Оркнейские острова: король и там мог пополнить свою флотилию кораблями и воинами.

В самой Шотландии короля Харольда Сурового с нетерпением ожидал быший эрл Тостиг. Он имел небольшой воинский отряд, пополненный наемниками, и небольшое число мореходных судов. С ним Тостиг сделал рейд вдоль английских берегов, но королевский флот пресек такую диверсию. Так что королевскому брату приходилось все надежды связывать только с ожидаемым приходом норвежцев к берегам Нортумбрии. Именно с именем Тостига связана ситуация, которая благоприятствовала завоеванию Англии нормандцами.

Дело вкратце обстояло так. Перед высадкой иноземного войска на берегах Англии, против короля Гарольда Саксонца поднял мятеж его родной младший брат Тостиг (Тости), мечтавший завладеть английской короной. Он был эрлом Нортумбрии и всеми фибрами ненавидел унаследовавшего престол Гарольда Кроткого. То есть распрю между ними можно назвать только братоубийственной.

Тостиг был разбит, но ему с небольшим числом приверженцев удалось бежать через Северное море в Норвегию, где беглецы нашли приют. Но перед этим Тостиг неудачно для себя совершил вояж во Францию и Фландрию, надеясь там найти поддержку, чтобы войной пойти на старшего брата. Денег взаймы ему никто не дал, а без них о найме войска говорить не приходилось.

Младший брат короля имел небольшую мореходную флотилию, с которым появился у берегов Уэссекса и Кента. Однако Гарольд заставил Тостига уйти от берегов южной Англии. Тогда тот появился у берегов восточной Англии. Флотилия мятежников получила усиление из 17 драккаров, которые прибыли с Оркнейских островов, являвшихся тогда частью Норвежского королевства. Но это была только малая часть флота скандинавских викингов.

Усилившись, Тостиг вошел в устье Хамбера, чтобы там высадиться на английскую землю. Мятежника здесь уже поджидали ополчения Нортумбрии и Мерсии во главе с эрлами Эдвином и Моркаром. Тостигу пришлось уходить подальше в море: он отбыл в Шотландию. Там он нашел дружеский прием у короля Малькольма, который находился в крайне натянутых отношениях с соседями из-за спорных участков границы.

Шотландский правитель и беглый эрл были побратимами, совершив ранее «древний варварский обряд смешения кровей». Поэтому Тостиг получил здесь возможность пополнить свой отряд добровольцами, заинтересованными в военной добыче. Наемниками шотландцы быть не могли, поскольку беглец Тостиг даже малой казны не имел.

Мятежный бывший эрл, человек мстительный, тогда и призвал скандинавских викингов на английскую землю, надеясь с их помощью победить старшего брата. Те вместе со своим монархом Харольдом Хардратом, желая вновь получить богатую добычу, согласились на поход за море без излишних уговоров. Тем более, что пример предшествующих разбойных набегов на Англию и Ирландию, чаще удачных, нежели нет, был заразителен и поучителен.