Вирус убийства

— Я узнал человека на фотографии, которую мне показал Гордон, но его имени не знал, хотя и видел его в своем магазине раз или два. Должен вам сказать, что его трудно не заметить. Я не настолько стар, чтобы ничего вокруг себя не видеть.

— Значит, вы лично с ним не знакомы?

— Не знаком. И уверен, что Эррол тоже его не знает.

— Я должна поговорить с Эрролом. Он сейчас дома?

— Так-таки и должны? Ну коли так, то сейчас он, наверное, уже дома. Должно быть, спрашивает себя, куда это я запропастился и почему не готовлю ему чай.

Эррол пребывал в воинственном настроении. Как только хлопнула дверь и Джерри вошел в дом, он сердитым голосом крикнул:

— Это ты, Джерри? Где ты шлялся, чтоб тебя черти взяли?

— Пытался кое-что прояснить, — пробурчал Джерри себе под нос.

В следующее мгновение в противоположном конце холла возник Эррол. Мрачное выражение, утвердившееся было у него на лице, сменилось улыбкой, когда он увидел, что Джерри привел гостей. Протянув руку, он направился к ним, чтобы поздороваться.

— Это сержант Колла и констебль Даулинг, Эррол. Они хотят поговорить с нами относительно какого-то типа, который умер в клинике в уик-энд.

Эррол замер с протянутой рукой, не дойдя до полицейских.

— Проходите в гостиную, — пригласил Джерри, не заметивший, как обмер и переменился в лице его приятель.

Полицейские проследовали за Джерри в гостиную и уселись в предложенные им старые кожаные кресла в стиле честерфилд.

— Ты помнишь того молодого грека, который несколько раз заходил к нам в магазин пару месяцев назад? Оказывается, это тот самый парень, который отдал концы. Но ведь ты, Эррол, с тех пор его не видел, не так ли?

Джерри задал этот вопрос в небрежной манере, как если бы спрашивал о самой невинной вещи на свете, но все почувствовали, что в его словах кроется обвинение.

— Джерри, мы должны переговорить с Эрролом с глазу на глаз, если вы, конечно, не возражаете, — мягко, но твердо сказала Кэти. — Такова стандартная процедура, знаете ли.

— Ох… — Джерри сжал губы в нитку, потом вскочил с места. — Может, в таком случае принести вам кофе? Или желаете что-нибудь покрепче?

— Спасибо за предложение, но нам ничего не надо.

— А вот мне надо. — Джерри вышел из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.

Эррол был ниже ростом, чем его партнер, но вид имел куда более ершистый и задиристый. Ему недоставало обаяния его приятеля, и на Кэти он посматривал настороженно.

— А ведь вы после этого не раз его видели, не правда ли, Эррол? — обратилась к нему Кэти.

— Думаете, видел? — Эррол напустил на лицо невинное выражение, которое Кэти, памятуя слова Джерри, восприняла как знак того, что рыльце у него в пушку.

— Джерри заверил нас, что вы с Алексом Петроу не знакомы, но мы знаем, что это не так. — Кэти выждала некоторое время, потом спросила: — Ну, что вы на это скажете?

Эррол глубоко вздохнул, пожал плечами и вскинул брови, как бы недоумевая, почему этому вопросу придается такое значение.

— Ну, сталкивался с ним пару раз в пабах. А что?

— В каких пабах?

Он назвал «Веселый Роджер» и еще два заведения в Кроубридже.

— Вы стали близкими друзьями. — Кэти произнесла эти слова так, что их следовало рассматривать скорее как утверждение, нежели как вопрос. Эррол вспыхнул и надул щеки.

— Ничего подобного! Эти ваши лживые инсинуации…

— Неужели вы никогда не думали о том, что он, возможно, болен СПИДом?

Она прибегла к нечестному приему, знала об этом и чувствовала себя довольно мерзко, но ей до черта надоело говорить стереотипные фразы и разыгрывать из себя робота.

Эррол побелел и на секунду приобрел такой вид, что можно было подумать, будто он вот-вот выпадет из кресла.

— Господь Вседержитель! Матерь Божья! — выдохнул он. — Но ведь он не болен, нет? Скажите скорей, он не болен?

Кэти уперлась в него взглядом, некоторое время смотрела на него в упор, потом тихим голосом сказала:

— Нет, не болен.

У него покраснела шея, а потом кровь бросилась ему в лицо.

— Ах ты, сучка, — прошипел он, сверкнув глазами, на которых выступили слезы. — Какая же ты, мать твою, сучка!

Придя в чувство, он рассказал полицейским о своей связи с Петроу, отозвавшись о ней как о «временном увлечении», которое, по его словам, прошло две недели назад, когда он обнаружил, что у молодого грека есть другой любовник.

— Кто он?

— Не знаю. Как-то вечером он довольно небрежно мне об этом сказал. Я был потрясен.

— Как вам удавалось скрывать ваши встречи от Джерри?

Эррол опустил голову:

— Пару раз в неделю я езжу в гимнастический зал в Кроубридже. Джерри нравится, что я стараюсь держать себя в форме. Там я и встречался с Алексом. Мне не хочется, чтобы Джерри об этом узнал, сержант. Это сделает его… хм… несчастным. Разве он этого заслуживает?

Кэти пожала плечами. Чувствовала она себя отвратительно.

— Не мне об этом судить… Расскажите лучше, что произошло в воскресенье.