Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Вдалеке от Нью-Йорка, в бразильском приморском городе Ресифи в Бразилии, медицинский персонал больницы отметил значительное увеличение числа детей, рожденных с аномально маленькими головами или микроцефалией, по сравнению со здоровыми младенцами. Повторение этих необычных случаев привело к дальнейшему расследованию. В 2015–2016 годах полученные результаты показали связь этих врожденных дефектов с инфекциями вирусом Зика¹⁵

. Менее чем за год до этого, у пациентов, поступивших в больницу в Натале, городе, расположенном в 320 километрах от побережья в Ресифи, проявлялись симптомы и признаки, которые, как теперь известно, вызывает вирус Зика. Время было также подозрительным – эти инфекции произошли через несколько недель после того, как толпы болельщиков прибыли на чемпионат мира по футболу 2014 года в Бразилии. И в Натале, и в Ресифи, как и в случае с зараженным путешественником, возвратившимся в Нью-Йорк, клиническое подозрение на источник инфекции пало на вирус денге, также переносимый комарами и циркулирующий в этом регионе. В это время в Бразилии численность популяции комаров была значительно увеличена по сравнению с ее обычными значениями из-за потепления климата и воды океанского течения Эль-Ниньо, что обеспечило больше мест размножения для комаров

^16,17

. Хотя лихорадка Денге была эндемической в районах распространения комаров, а симптомы и признаки у пациентов напоминали лихорадку денге, лабораторные тесты исключили лихорадку Денге как причину. По мере того, как все больше и больше людей поступали в местные больницы с лихорадкой, головной болью, артралгией и сыпью, постановка точного диагноза стала неотложной задачей. Надвигалось что-то новое, но в чем состояла причина? За один день 100 человек с некоторыми или всеми перечисленными симптомами поступили в медицинские центры в Жонуэе, городе, близком к бразильскому городу Сальвадору, и еще больше заболевших появилось в самом городе Сальвадор с населением в 2,5 миллиона человек. Изыскание возможных причин включало исследования аллергий, загрязненной воды и поиск вирусов, таких как возбудители лихорадки денге, лихорадки Чикунгунья, парвовирус и другие, которые, как известно, существуют в этом районе. Однако все эти подозреваемые были исключены. И все же число детей с врожденными дефектами продолжало увеличиваться. К 2015 году врачи и исследователи, работающие в области инфекционных заболеваний и неврологии, изучили образцы крови больных на маркеры вирусов и наконец определили наличие вируса Зика. Однако были и сомневающиеся. Во-первых, инфекционный исход этого вируса соответствовал большинству, но не всем распознаваемым симптомам, и было неизвестно (пока), что он часто ассоциируется с микроцефалией или синдромом Гийена – Барре, частота возникновения которых значительно возросла. Во-вторых, было неясно, как вирус Зика, распространяющийся только в Африке, некоторых частях Азии и на островах Тихого океана, пропутешествовал по половине земного шара, чтобы оказаться в Бразилии, конкретно – на ее восточном побережье. Более того, если речь шла о вирусе Зика, его воздействие не вызывало серьезной тревоги. Д-р Артур Чиоро, министр здравоохранения Бразилии, писал: «Вирус Зика не беспокоит нас, потому что раньше он был известен как доброкачественный инфекционный агент».

Тем не менее продолжали накапливаться доказательства того, что вирус Зика не обязательно был таким доброкачественным, как считал д-р Чиоро. В Ресифи и других городах продолжали появляться значительно более тяжелые случаи микроцефалии и гибели плода. Агенты, обычно считающиеся причинами этих заболеваний, – краснуха (рубелла, немецкая корь), сифилис и токсоплазмоз – были исключены. Тем не менее частота случаев врожденных дефектов и аутоиммунного синдромом Гийена – Барре продолжала возрастать. Хотя подозрение в отношении вируса Зика росло, существовавшие тогда тесты не дали подтверждения. Фактически тесты на вирус Зика еще не были коммерчески доступными или надежными. Также не было известно, как долго вирусы Зика сохранялись в крови. Кроме того, не было четкой связи между наличием сыпи у матери в конце первого триместра ее беременности и последующим повреждением плода или его врожденными дефектами. Таким образом, корреляция вируса Зика с микроцефалией, даже при существовавшем подозрении, не была подтверждена.