Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Не существует лечения, способного прервать развитие коревой вирусной инфекции, если она уже началась. Чтобы сдержать ее распространение среди населения, не защищенного от этой инфекции, карантин²³ для сегрегации инфицированных был единственным средством борьбы с этой болезнью до 1960-х годов. До появления противокоревой вакцины в 1963 году этот вирус продолжал терзать народы по всему миру. В некоторых случаях эта инфекция приводит к хронической прогрессирующей неврологической болезни, при которой поражение функций головного мозга в конце концов приводит к смерти, обычно за 7–10 лет. Это заболевание, называемое подострым склерозирующим панэнцефалитом, неизменно требует постояннго пребывания в стационаре.

РИСУНОК 6.2. Больной корью на ацтекском рисунке XVI века из Флорентийского кодекса

Обычно после выздоровления от коревой вирусной инфекции появляется пожизненная защита от повторного заражения корью²⁴. К такому выводу пришел молодой датский медицинский работник Питер Панум в процессе изучения вспышки коревой вирусной инфекции на Фарерских островах в 1846 году²⁵. В марте того года некий плотник, нанятый работать на Фарерах, покинул Копенгаген (Дания) вскоре после посещения друзей, больных корью. Восемь дней спустя он прибыл в деревню Торохавн. 1 апреля у него началась корь. До конца года среди населения в 7782 человека было зарегистрировано 6000 больных. Так как Фарерские острова находились под управлением Дании, Питер Панум в качестве работника здравоохранения был послан туда из Дании, чтобы помочь бороться с эпидемией. Он отметил, что заболевали только люди моложе 65 лет. Высокая степень заболеваемости у всех остальных, от младенцев до 65-летних, близко соответствовала данным по предыдущей эпидемии кори 1781 года. Исходя из этого он сделал вывод, что те люди, которые оказались устойчивыми к текущей эпидемии кори в 1846 году, переболели корью за 65 лет до этого. Панум надежно обосновал свой вывод тремя фактами: во-первых, Фарерские острова изолированы; во-вторых, неуклонно соблюдался строгий карантин, введенный для всех кораблей, прежде чем им разрешалось причалить или позволить экипажам выйти на берег; в-третьих, число кораблей, причаливавших к Фарерским островам за этот 65-летний период, было ограничено. Панум смог с точностью определить продолжительность инкубационного периода в предыдущей и текущей эпидемиях вируса кори, заразность болезни в только что пораженных инфекцией, и продолжительность иммунитета у тех, кто переболел коревой вирусной инфекцией ранее. Это заключение о появлении пожизненного иммунитета после выздоровления от кори в совокупности с тем, что человек является единственным природным носителем коревой вирусной инфекции – то есть ни одно животное не является ее переносчиком, – станет важным руководством и стимулом для Джона Эндерса и его коллег, которые через 100 лет после этого создадут противокоревую вакцину

¹¹. Эта вакцина посредством профилактики болезни в итоге обеспечила средства контроля над нею, а впоследствии – и вероятного ее искоренения.

Будучи перенесенным в изолированные, относительно небольшие сообщества, вирус кори обрушился на них с катастрофическими последствиями. Распространение такой инфекции среди сельского населения, ранее не подвергавшегося ей в детстве, полностью выходило из-под контроля, особенно в военное время, при вынужденной миграции большого количества людей, спасающихся от врага. Гражданская война в Америке стала последним крупномасштабным военным конфликтом до появления теории Луи Пастера и Роберта Коха о возбуждении болезней микробами. Две трети из 600 000 погибших в этой войне солдат умерли от неконтролируемых инфекционных заболеваний. Среди этих двух третей более 67 000 членов армии Союза болели корью и более 4000 из них скончалось.

В первые годы Гражданской войны, по стратегии Авраама Линкольна и его Военного кабинета, Джордж Макклеллан должен был быстро захватить Ричмонд в штате Вирджиния во время кампании на полуострове. Однако в районе реки Чикахомини в рядах его армии началась болезнь, сократившая ее состав более чем на треть. Несколько тяжелых сражений против Армии конфедератов Северной Вирджинии, проведенных впервые под предводительством Роберта. Ли, нивелировали усилия союзной армии, заставив Макклеллана отказаться от поставленной задачи и отступить^26–28

. В течение этого первого года войны только в союзной армии было зафиксировано 21 676 случаев заболевания корью, из которых 551 закончился смертельным исходом. Умирали в основном из-за мозговых и легочных осложнений. «Эта болезнь всегда серьезна, часто с летальным исходом либо непосредственно от нее самой, либо от осложнений. Прогнозировать поэтому следует с осторожностью»²⁸.