Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Как только инфекция, вызываемая вирусом кори, была точно идентифицирована, последовало несколько интересных заключений. В XIX веке повсюду свирепствовал туберкулез. Наблюдавшие за ходом болезни замечали, что зараженный человек мог перейти в конечную стадию и умереть или войти в стадию, когда болезнь приостанавливалась, чтобы затем опять разгореться в полную силу. При отсутствии противотуберкулезных лекарств, которые будут разработаны только около середины XX века, обычной терапией был просто отдых где-нибудь в сельской местности или в лечебнице, расположенной в тихом спокойном месте, по возможности в горах. Ближе к концу XIX века врачи, занимавшиеся лечением туберкулезных больных, отмечали, что после кори приостановившийся в развитии туберкулез снова обострялся и быстро распространялся по всему телу¹⁶. Пациенты, страдавшие от сифилиса, реагировали так же; корь вызывала обострение и ускоренное развитие находившихся до этого в стадии ремиссии болезней.

Австрийский педиатр Клеменс фон Пирке разработал кожный тест на туберкулез и прокомментировал его: «Положительная реакция на тест туберкулина означает, что пациент находился в контакте с бациллой туберкулеза. … Невозможно, однако, непосредственно по результату теста определить, на какой стадии развития туберкулез у больного; болезнь может быть либо в стадии обострения и прогрессировать, либо в стадии ремиссии». Тем не менее эта реакция может временно пропасть, как заметил фон Пирке: «Появившаяся кожная реакция при туберкулезе может исчезнуть после вирусной коревой инфекции»¹⁷. Он признал, что коревая инфекция подавляет иммунный ответ организма-хозяина, что подтверждало исчезновение иммунной реакции на туберкулин. Потеря иммунитета позволяла туберкулезу вновь перейти в стадию обострения со всеми признаками и симптомами. В начале XX века многие практикующие врачи знали, что коревая вирусная инфекция способна подавить иммунную систему и что вторичная или другая микробная инфекция, либо только что заразившая организм хозяина, либо находившаяся в нем в стадии ремиссии, снова становится активной. Другое любопытное наблюдение фон Пирке заключалось в том, что пациенты с обострением болезни почек (нефрозом), обычно умиравшие от почечной недостаточности, оказывались защищенными, а клинические проявления болезни временно прекращались после заражения таких больных вирусом кори^2,19

. Хотя никто до конца не понимал, почему это происходит, похожие многочисленные наблюдения взаимодействия вируса кори и нефроза другими врачами привели к тому, что некоторые из них лечили нефроз, намеренно заражая больных вирусом кори^2,19. В действительности у пациентов с аутоиммунной болезнью почек их иммунная система атаковала ткани их собственного тела; а после подавления иммунного ответа при помощи вируса кори процесс нефроза прекращался. С изобретением кортикальных (относящихся к коре головного мозга) стероидных гормонов для подавления иммунной системы эта вирусная терапия больше не используется.

Ослабление иммунной системы, вызванное вирусной коревой инфекцией, особенно у истощенных и генетически незащищенных людей, обнажало их для постоянных вторичных заражений любыми другими бактериями или паразитами, находившимися поблизости. Как правило, зонами поражения оказывались легкие, приводя к пневмонии, и пищеварительный тракт, что приводило к диарее. И то и другое увеличивало и без того высокий уровень смертности. Таким образом в десятки раз уменьшилась численность коренного индейского населения Северной, Центральной и Южной Америки^20,21. Наглядным примером служит смертность среди ацтеков и коренного населения Перу во время испанского завоевания Южной и Центральной Америки (Рисунок 6.2

); корь вместе с оспой буквально вырезали эти народы, как описано в главе 4. Другим примером служат племена Юман, живущие по берегам реки Гила на юге штата Аризона. Эта группа племен коренных американцев фиксировала значимые события в их жизни, делая отметки на деревянных палках в виде царапин и точек между горизонтальными полосками, что обозначало год. (Рисунок 6.3.)²² Эти записи доверяли делать избранным старейшим людям племени. Благодаря таким артефактам их историю можно проследить с 1838 года, со ссылками на корь в периоды 1878–1879 и 1883–1884 годов. Хотя и другие болезни, несомненно, поражали данные племена в эти временны́е отрезки, только корь отмечена в записях, вероятно, из-за ее опустошительного воздействия.