Вирусы и микробы. Детская энциклопедия

– Для этого есть причина. В соседнем городе люди заболели оспой – это страшная болезнь, вызываемая вирусом. В XVIII веке оспа опустошала целые страны, иногда от неё погибало больше половины населения. Одно из проявлений болезни – сыпь по всему телу, следы от неё у некоторых оставались на всю жизнь. Зато те, кто выжил, больше никогда не болели оспой, то есть у них появлялся иммунитет против неё.

– Вот ведь какая страшная болезнь! Надеюсь, я никогда ей не заболею. А тех, кто выздоровел, защищали от оспы лейкоциты и антитела?

– Всё верно. Люди тогда ни про вирусы, ни про антитела ничего не знали, но приметили, что, если человек заразился оспой от выздоравливающего больного, то болезнь может пройти намного легче. Тогда многие стали специально втирать себе в кожу или в маленькие ранки растолчённые в порошок болячки больного оспой. Такая процедура называется вариоляцией. Вариоляцию много веков использовали в Индии, Китае, на севере Африки, потом об этом узнали европейцы. Дело в том, что нашей иммунной системе не так важно, насколько вирус, который она повстречала в организме, зловредный и активный. Даже если она столкнётся с ослабленным вирусом, то всё равно запомнит врага и научится с ним бороться.

– Значит, людям, которым сделали вариоляцию, не о чем беспокоиться?

– Всё равно есть о чём. У большинства болезнь после вариоляции проходила легче, чем обычная оспа, но, если вирус оказывался недостаточно ослабленным, а организм – недостаточно сильным, человек мог умереть. Смотри, доктор царапает руку пациента и втирает туда порошок из болячек. Будем надеяться, что болезнь пройдёт легко. В общем, пациентам оставалось только просить богинь оспы Мариатале и Патрагали о милости.

– Какой ужас! А как спасаются от оспы в наше время?

Вакцинация

– А мы уже спасены от неё. В конце XVIII века английский врач Эдвард Дженнер обратил внимание, что доярки часто болеют оспой коров, похожей на человеческую, или натуральную, оспу. Но доярки всегда выздоравливали и после этого не заболевали оспой человеческой. Дженнер решил, что коровья оспа может помочь справиться с натуральной оспой. Он перенёс коровью оспу от заболевшей доярки мальчику Джеймсу Фиппсу, а через полтора месяца попробовал заразить его натуральной. И ничего не произошло, у Джеймса выработался иммунитет! И все люди, которым потом заносили в царапину коровью оспу, не заболевали натуральной или переносили её легко. Такой способ познакомить организм с безопасным вирусом назвали вакцинацией, от латинского «вакка» – корова. Часто вместо слова «вакцинация» мы говорим «прививка». А препарат, который при вакцинации вводят человеку уколом или каплями, зовётся вакциной.

– Дженнер – настоящий герой! За такое изобретение ему нужно памятник поставить.

– И Дженнер – герой, и Фиппс. А памятник Дженнеру, прививающему оспу ребёнку, кстати, поставили. Хотя не все люди обрадовались изобретению. Некоторые вообще боялись, что после вакцинации превратятся в корову. Но шли годы, а в корову так никто и не превратился, зато натуральная оспа стала отступать. По всему миру люди вакцинировались и переставали болеть. Дольше всего оспа продержалась в Африке, но и там врачи настигли её, объединив усилия. Последний случай заражения натуральной оспой был в 1977 году.

– И что потом?

– Оспа исчезла в природе, если считать природой организмы людей. Тысячи лет натуральная оспа существовала, только передаваясь от человека к человеку, животные ею не болели. Сейчас вирус оспы хранится в двух лабораториях в мире: в США и в России. И учёные годами спорят, нужно ли сохранить вирус на всякий случай для новых исследований или пора уже сжечь в печи.

– Дядя Кузя, оспу я с собой отсюда брать не буду. Надеюсь, её из лабораторий тоже не выпустят. А от других болезней вакцина Дженнера помогает?

– Нет, против каждой разновидности вирусов нужно делать свою вакцину. Часто работа над ней занимает многие годы, но иногда вакцина – единственное спасение от болезни. Было время, когда людям приходилось преодолевать огромные расстояния, чтобы получить прививку! Заскочим ненадолго в Париж, март 1886 года. Запускаю времяскок. Вперёд!

– Дядя Кузя, кажется, времяскок промахнулся. Тут какие-то дяденьки в зипунах и сапогах, некоторые – с бородами, тётя в платке. И они что-то по-русски говорят. На туристов совсем не похожи, а похожи на старинных крестьян. Может, мы обратно в Петербург скакнули, на какую-нибудь ярмарку?