Вирусы. Откуда они берутся, как передаются людям и что может защитить от них

Вирус ветряной оспы (Varicella ZosterVirus,VZV), или вирус герпеса человека третьего типа (HHV-3), – любопытный патоген, который вызывает ветрянку у детей и молодежи и опоясывающий лишай у пожилых людей. Один и тот же возбудитель. Он чрезвычайно заразен и распространен, поэтому им чаще всего заражаются еще в раннем возрасте. Ветряная оспа – детская болезнь. Иногда вспыхивают целые эпидемии ветрянки, особенно ранней весной. Заражение происходит через прикосновение к инфицированным поверхностям и вдыхание вирусных частиц. Инкубационный период составляет около двух недель. Примерно 90 % взрослого населения планеты являются хроническими носителями вируса ветряной оспы, причем в умеренных широтах инфицировано гораздо больше людей (98 % жителей), чем в тропических (50 %). Судя по всему, такая разница связана с климатом – в теплых странах люди большую часть времени проводят на улице, где риск заражения гораздо ниже. В нервных узлах переболевших ветрянкой вирус сохраняется на всю жизнь. Однако он может пробудиться и реактивироваться в пожилом возрасте, когда иммунная система начинает давать сбои и не может удержать вирус в нервных волокнах. В результате он поражает эпидермис в тех областях, где заканчиваются нервные волокна. Кожа покрывается волдырями, наполненными инфекционным материалом. Затем они лопаются, оставляя болячки, похожие на те, что знакомы нам по ветрянке. Zoster – это «пояс» на латыни. Патоген атакует клетки эпидермиса, образуя на коже скопления волдырей по ходу отдельных чувствительных нервов, затем образуются ранки и шрамы, которые зудят и причиняют нестерпимую боль. Опоясывающий лишай может также поражать кожу на лице. В этом случае врач должен внимательно осмотреть носовую полость. Если слизистая оболочка поражена вирусом, значит, инфекция охватила тройничный нерв, точкой выхода которого на лице являются глаза. В таком случае может серьезно пострадать область вокруг них и даже возникнуть угроза зрению. Реактивация спящего вируса может также развиваться в обратном направлении, вследствие чего появляется риск поражения инфекцией головного мозга и даже развития энцефалита, угрожающего жизни. В таком случае возбудитель проникает в мозг. Если больной выживает после этой опасной формы болезни, у него очень часто развиваются такие тяжелые последствия, как эпилепсия или односторонний паралич. А вирусная инфекция в мозге может вспыхнуть повторно.

Итак, три эпизода оказались связаны друг с другом. У моего тестя-пенсионера VZV активировался по причине преклонного возраста и вызвал опоясывающий лишай сомножеством лопающихся волдырей, содержимое которых инфицировало внучку Сашу, заболевшую мягкой формой ветрянки. Девочка, в свою очередь, заразила барабанщика, который никогда прежде не встречался с этим патогеном и в итоге заболел уже во взрослом возрасте, поэтому инфекция проявилась у него в достаточно тяжелой форме. В подобных случаях вирус может затрагивать легкие, печень, поджелудочную железу, почки, сердце и мозг, поражения органов могут оказаться несовместимы с жизнью. Так что нашему барабанщику очень повезло – он полностью выздоровел.

Примерно 90 % взрослого населения планеты являются хроническими носителями вируса ветряной оспы.