Вирусы. Откуда они берутся, как передаются людям и что может защитить от них

Вирус Эпштейна – Барр широко распространен и передается при тесных контактах, например в дошкольных учреждениях. Что интересно – дети после заражения почти не болеют, только в некоторых случаях у них поднимается небольшая температура и воспаляются лимфатические узлы. Почти все взрослое население Земли (80–90 %) хронически инфицировано вирусом HHV-4. Сначала он поражает слизистые оболочки глотки и миндалины, где размножается с невероятной скоростью. Затем вирус попадает в определенный тип белых кровяных клеток под названием В-лимфоциты – именно они формируют антитела. При острой инфекции, вызванной HHV-4, раздутые В-лимфоциты приобретают сходство с лейкозными клетками. Когда у ребенка опухают лимфоузлы, увеличивается селезенка, долго (неделями, а то и месяцами) не спадает температура, происходит потеря веса, налицо все симптомы и признаки лейкемии. Поэтому иногда врачи затрудняются поставить диагноз – относительно безобидный мононуклеоз легко спутать со злокачественным заболеванием крови. Мазок из гортани и анализ плазмы крови на вирус Эпштейна – Барр помогают точно определить заболевание.

Относительно безобидный мононуклеоз легко спутать со злокачественным заболеванием крови.

Когда инфицирование HHV-4 происходит уже в подростковом возрасте, мы называем сопутствующее заболевание «болезнью поцелуев», так как возбудитель в большом количестве содержится в слюне и передается при тесном контакте. На слизистых оболочках он остается в течение нескольких месяцев после заражения. Бывает, в школьных лагерях вспыхивают целые мини-эпидемии мононуклеоза. Инкубационный период у этого заболевания обычно достаточно долгий – 4–7 недель, но в некоторых случаях может составлять всего 5–15 дней. Скорее всего, скончавшаяся в больнице девушка заразилась не в лагере, а еще до поездки. У инфицированного подростка поднимается температура и воспаляется горло, голос становится хриплым, а миндалины сильно распухают и покрываются бактериальным желтоватым налетом с характерным запахом. После перенесенной инфекции, которая продолжается обычно около десяти дней, подросток в течение нескольких месяцев может испытывать сильную усталость, отсутствие аппетита и, как следствие, заметно потерять в весе.

Мононуклеоз опасен многочисленными осложнениями. Одним из них является синдром Гийена – Барре, который может быть вызван также и другими инфекциями. Заражение вирусом Эпштейна – Барр человека с ослабленным иммунитетом или иммунным дефектом может привести к печальным последствиям, что мы увидели на примере девушки из фюнского лагеря или как наблюдаем на примерах больных СПИДом, когда они не получают эффективной поддерживающей терапии. Вирус инфекционного мононуклеоза связан также с несколькими видами рака – в первую очередь с лейкемией и некоторыми типами лимфом, например с лимфомой Беркитта, описанной доктором Эпштейном. Этому злокачественному заболеванию особенно подвержены дети из Папуа – Новой Гвинеи и африканских областей, где распространена малярия. Возможно, именно она и подрывает детский иммунитет, а инфицирование мононуклеозом впоследствии провоцирует развитие рака. Лимфома Беркитта локализуется на челюсти или в глазу и прогрессирует чрезвычайно быстро, приводя к смертельному исходу всего за несколько месяцев, если вовремя не начать курс химиотерапии. Обнаружив, что вирус Эпштейна – Барр способен вызывать лимфомы, рак носоглотки и желудка и влиять на иммунитет, ученые принялись изучать его как потенциальную причину широкого спектра онкологических и других хронических заболеваний, как, например, рассеянный склероз и ревматоидный артрит, однако до сих пор связь не удалось установить. В частности, высказывались предположения, что патоген вызывает рак шейки матки, однако виновником в данном случае оказался вирус папилломы человека (HPV).

* * *

Другой достаточно распространенный, но не столь известный герпесвирус поражает детей и их бабушек с дедушками. Как-то ясным осенним днем на территории Института сывороток меня остановил начальник одного из отделов. Благородный господин чуть старше 50 лет, он всегда ходил в твидовой охотничьей куртке – стильно и в то же время без претензий. Он выглядел точь-в-точь как Иб Рене из Каира, легендарный корреспондент Датского радио в ближневосточном регионе, ныне покойный. Этот начальник не менее половины жизни прожил в Африке, участвуя во всевозможных проектах по малярии, поддерживаемых Датским агентством международного сотрудничества (Danida). И он научился искусству дипломатического общения в политических кругах Danida, Евросоюза и ВОЗ. Мужчина виртуозно овладел новомодным лексиконом в этой сфере и жонглировал такими терминами, как «транспарентность»[39], «стабильность», «болезни бедноты», «управление средствами», а также снабжал нас, ученых, ценными советами о том, как и когда подавать заявки на гранты фонда ЕС для клинических испытаний в Африке.