Вирусы. Откуда они берутся, как передаются людям и что может защитить от них

Как я уже говорил в предисловии к этой книге, вирусы находятся повсюду и оказывают огромное влияние на всю нашу экосистему. Поэтому, возможно, не так уж и странно обнаруживать все новые и новые возбудители вокруг нас. Совсем недавно, например, были открыты вирусы-гиганты. А ведь они существовали параллельно с нами, не будучи обнаруженными! Вирусы являются наиболее многочисленной формой жизни, а точнее, наиболее многочисленной группой агентов на Земле. Было подсчитано, что в кубическом миллиметре воды мировых океанов содержится более 10⁹, то есть больше миллиарда вирусных клеток, а во всей биосфере Земли – 10³¹ (единица с 31 нулем, то есть 10 тысяч миллиардов миллиардов) таких частиц! Согласитесь, все-таки это невероятно огромное число! Однажды кто-то подсчитал, что, если разместить все вирусы друг за другом в ряд, получится цепочка длинной в 42 световых года. Они повсюду: в морях, озерах, земле, внутри и вокруг всего живого, начиная от бактерий, амеб и водорослей и заканчивая растениями, животными и человеком. Учитывая даже самые последние открытия в области вирусологии, мы обнаружили лишь бесконечно малую толику всего многообразия вирусов нашей планеты. При этом остается неясным, кого и как инфицируют более 90 % открытых вирусов. Любой живой организм может быть заражен патогеном этого типа. Существуют те, которые поражают бактерии, – их называют бактериофагами или просто фагами. Они могут переносить между бактериями новые гены, тем самым наделяя новыми свойствами следующие клетки. Передаваемые гены могут, например, производить ядовитые вещества (токсины), опасные для людей. А еще бактериофаги способны делать бактерии устойчивыми к антибиотикам. Это происходит постоянно в тех местах, где эти препараты применяются в большом количестве, – например, в больницах или на свинофермах. Бактерии, устойчивые к антибиотикам, рассматриваются как предвестники потенциальной медицинской катастрофы нашего времени. Ведь мы можем оказаться в ситуации, когда лечение этими средствами опасных для жизни бактериальных инфекций окажется неэффективным. Это может быть фатально. Хотим мы того или нет, бактериофаги регулируют распространение своих хозяев, а также их метаболизм, токсичность и чувствительность к антибиотикам.

Вирусы являются наиболее многочисленной формой жизни, а точнее, наиболее многочисленной группой агентов на Земле.

Когда лекарства оказываются бесполезными в борьбе с бактериями (возможно, из-за межбактериальной передачи фагами свойств резистентности), приходится пробовать альтернативные, зачастую весьма нестандартные способы лечения. Например, сталкивать разные виды бактерий в своего рода микробиологической войне. Одним из таких необычных методов является трансплантация фекальной микробиоты пациентам с угрожающей жизни диареей, вызванной мультирезистентной бактерией Clostridie difficile, которая встречается в большинстве больниц и поражает пациентов с ослабленным иммунитетом. Это типичный пример госпитальной инфекции. Зачастую она становится последней каплей, сражающей больного наповал – он либо получает пожизненную хроническую диарею, либо умирает.

Трансплантация кишечной микробиоты – это дипломатический термин для обозначения процедуры пересадки фекалий и кишечной микрофлоры от здорового донора в ЖКТ больного. Цель заключается в том, чтобы обеспечить более сбалансированную кишечную флору и потеснить бактерий Clostridie difficile. В то время как антибиотики оказываются мало эффективными, фекальная трансплантация действительно помогает. Эта процедура оказывает потрясающий эффект: однократная пересадка свежих или замороженных и высушенных фекалий полностью излечивает 85–90 % больных. После двух процедур выздоравливают почти все. Правда, при применении данного метода существует риск передачи пациенту болезнетворных микроорганизмов от клинически здорового донора.

После недавнего обсуждения в прессе экспериментов по пересадке кишечной флоры от худых мышей толстым и наоборот, после чего худые мыши толстели, а толстые худели, в обществе появилась тенденция покупки-продажи экскрементов в надежде обрести какое-то желаемое качество от индивида, который им обладает. Насколько широко распространено это явление, каким образом происходит передача и в каких масштабах, насколько эффективны эти действия, а также передаются ли вместе с экскрементами различные заболевания – во всем этом было бы интересно разобраться подробнее.