Вирусы. Откуда они берутся, как передаются людям и что может защитить от них

Недавние исследования продемонстрировали, что трансплантация полностью очищенных от бактерий фекалий имеет тот же самый терапевтический эффект. Таким образом, крошечных вирусов, бактериофагов, просачивающихся в фильтр от полезных микроорганизмов, оказывается вполне достаточно, чтобы сформировать здоровую микрофлору кишечника, а значит, вовсе не обязательно заселять в ЖКТ сами бактерии. Достаточно подселить туда стерильных отфильтрованных бактериофагов. Несомненно, это гораздо более приемлемая альтернатива, не связанная с обозначенными выше побочными эффектами. Кроме того, это очередной убедительный пример того мощного влияния, которое вирусы оказывают на нашу микрофлору, а тем самым и на нас самих.

Уже достаточно давно было установлено, что большинство фагов уничтожают «своих» бактерий, заражая их и размножаясь внутри, а значит, они могут быть использованы в качестве альтернативы антибиотикам. В 1917 году во время Первой мировой войны некоторые военные врачи лечили больных дизентерией отфильтрованными фекалиями, содержащими эти микроорганизмы (хотя, конечно, в то время еще не знали об их существовании). И эта искусственно развязанная биологическая война в кишечнике приносила удивительные плоды. Косметическая фирма L’Oreal даже разработала на основе фагов специальные таблетки для лечения дизентерии. Однако метод «фаговой терапии» угас с открытием антибиотиков. Возможно, подобное лечение вновь обретет популярность с появлением все большего количества бактерий, резистентных к антибиотикам и бросающих вызов современному здравоохранению.

Совсем недавно ученые обнаружили, что у бактерий также имеется некое подобие иммунной системы для борьбы с атакующими их фагами. Это CRISPR-Cas-система (от англ. clustered regularly interspaced short palindromic repeats – короткие палиндромные повторы, регулярно расположенные группами), которая состоит из множества фрагментов ДНК фагов, оставшихся от предыдущей инфекции. Бактерия сохраняет их и встраивает в собственную ДНК. Если она снова сталкивается с таким же типом фагов, фрагменты их генома будут соответствовать записи, содержащейся в «архиве». Таким образом она вовремя распознает атакующий объект и сможет ему противостоять. Когда патогенный фрагмент ДНК бактерии совпадает с генами фага, внутри клетки активизируется определенный фермент (под названием Cas), который разрезает чужеродный элемент, а тем самым уничтожает и фага. В данный момент ведутся активные попытки применения этих новых открытий как для разработки суперсовременных методов вирусной диагностики, так и для лечения различных генетических заболеваний. Открытие CRISPR-Cas, несомненно, является большим прорывом в области генной терапии, но в то же время может нанести серьезный удар по фаготерапии.

* * *