Витязь в тигровой шкуре

И Фатьма в ответ на этоПрошептала: «Слава Богу!Ты меня утешил, витязь,И наставил на дорогу».За рабом она послала.Тот пришел, как ворон черный,И собрался в путь далекий,Госпоже своей покорный.

Сказание двадцать четвертое.

О том, как Нестан-Дареджан послала письмо своему возлюбленному

Вот письмо жены Усена:«О небесное светило!Ты ушла от нас и горемНас навеки поразила.О судьбе своей печальнойНе сказала ты ни слова.Лишь теперь узнала тайнуЯ от гостя молодого.Ныне прибыл в ГуланшароИз далекого пределаАвтандил, арабский витязь,

Брат названый Тариэла.Ищет он тебя повсюду,Чтоб помочь в несчастье брату.Твой возлюбленный не в силахПозабыть свою утрату.Через нашего посланцаПолучив известья эти,Напиши нам, о царевна,Все, что знаешь о Каджети:Уезжают ли за мореКолдовские эти каджи,Сколько войска остаетсяИ достаточно ли стражи.И еще пошли, царевна,Тариэлу знак любови.Вырвем мы тебя из плена,Будь отныне наготове.Успокойся же, о солнце,И забудь былые муки –Лев найдет свое светилоПосле тягостной разлуки».

Это краткое посланьеКолдуну Фатьма вручилаИ отдать письмо царевнеВ тот же вечер поручила.Раб накрылся с головоюНекой мантией чудеснойИ над кровлями помчался,Словно призрак бестелесный.Как стрела летит из лукаИ трепещет от полета,Так достиг он до КаджетиИ прошел через ворота.Мимо витязей отважныхОн, как призрак, промелькнул,И никто из них ни разуНа пришельца не взглянул.Солнцеликая сиделаВ тесной каменной темнице.Вдруг явился перед неюНекий странник чернолицый.Безобразный и косматый,

Был он мантией одетИ, как пленнице казалось,Предвещал немало бед.Дева вскрикнула в испугеИ отпрянула робея.Раб сказал: «Не бойся, солнце,От Фатьмы пришел к тебе я.Я принес тебе посланьеОт любимой госпожи.Близок час освобожденья!Не томись и не дрожи!»Изумленная царевнаГлаз миндалины открылаИ посланье прочиталаИ слезами окропила.«Кто же он, – она спросила, –Этот витязь молодой?После долгих лет изгнаньяКто сочтет меня живой?»Раб сказал: «С тех пор как, солнце,Ты попала к этим каджам,

Я клянусь тебе судьбою,Нет конца страданьям нашим.Ныне к нам приехал витязь,Он спасет тебя от бед.Должен я спешить, царевна,Напиши скорей ответ».«Вижу я, – сказала дева, –Справедливы вести эти.От кого ж Фатьма узнала,Что попала я в Каджети?Значит, он еще не умер,Мой возлюбленный жених!Напишу Фатьме письмо яО страданиях моих».И царевна написала:«Госпожа моя сестрица!Ты мне матери дороже,Лишь к тебе мой дух стремится.Ты меня спасла когда-то,Снова я теперь в плену:Сотня витязей отважныхСтерегут меня одну!