Виткевич. Бунтарь. Солдат империи

Путешествие поручика проходило без приключений, если не считать вынужденной остановки в Джуль-финском карантине, расположенном на берегу Аракса (Джульфинский район современного Азербайджана), где проверяли приезжих из Персии на предмет заразных заболеваний. Место, по мнению Виткевича, было пренеприятным, ведь он обратил на него внимание еще полтора года назад, по дороге в Тегеран. Тогда он написал Далю: «Здесь есть Карантин, в котором приезжающие из Персии должны умирать от голода и пить мутную и вредную воду Аракса»[562]. Тех, кого считали переносчиками инфекционных заболеваний, надолго изолировали и держали под стражей.

Теперь Яну пришлось вплотную познакомиться с этим «чистилищем». Но, видно, болезней у него не нашли, а статус офицера предполагал предупредительное к нему отношение. К тому же Виткевич запасся бумагами от Дюгамеля и генконсула в Тавризе Кодинца о том, что «заразительных болезней» у него не имеется. 25 марта ему выдали свидетельство с печатью Джульфинского карантина, подтверждающее этот факт, и он мог следовать дальше[563]

.

Через несколько дней Виткевич прибыл в Тифлис, где познакомился с князем Алексеем Дмитриевичем Салтыковым – дипломатом, выполнявшим поручения Азиатского департамента и также возвращавшимся в Петербург. С начала августа 1838 года Салтыков находился в Тегеране, но там они разминулись, так что знакомство состоялось только в Грузии. Алексей Дмитриевич поблагодарил Виткевича за доставленное ему письмо от шахского министра иностранных дел Мирзы Масуда. Молодые люди были практически одногодками (Салтыков – 1806 года рождения). Они приглянулись друг другу и сообразили, что вместе путешествовать веселее.

Салтыков был интересным собеседником, тем более, что повидал немало. Служил при дипломатических миссиях в Константинополе, Лондоне, Флоренции и Риме. Да и Виткевичу было о чем рассказать. Оба делились впечатлениями от пребывания в Персии, а любознательный князь расспрашивал об афганских делах. Известия о них, правда, не радовали…

«Не будет ли лучше поставить точку пули в своем конце…»

16 апреля Виткевич и Салтыков достигли Владикавказа, где провели несколько дней. Просматривая прессу, они с удивлением и огорчением обнаружили, что русские газеты перепечатали множество английских статей, посвященных «русскому агенту Виковичу», злоумышлявшему против интересов Великобритании и спровоцировавшему конфликт в двусторонних отношениях. Поводом стали парламентские слушания, посвященные началу англо-афганской войны. О Виткевиче, безбожно коверкая его трудное для британского восприятия имя, писали «Лондон ивнинг стандарт», «Лондон дейли ньюс», «Морнинг кроникл», «Дублин ивнинг пост». Салтыков подтрунивал над приятелем, говорил, что тот стал героем дня, а вот Виткевичу было не до смеха. Подобное паблисити ему было ни к чему, особенно с учетом предстоявших объяснений в Министерстве иностранных дел. Русские чиновники обычно не жаловали тех, кто давал повод для шумихи за рубежом и к мнению иностранной прессы относились с повышенной чувствительностью. Сложившееся о Виткевиче позитивное мнение могло с легкостью перемениться.

Уже по дороге в Петербург пришло известие о том, что пал Кандагар. Его заняли отряды Шуджи и англичане без единого выстрела. Кохендиль-хан с братьями бежали в западные районы страны, поближе к Персии.

1 мая они с Салтыковым прибыли в столицу и там все вроде бы складывалось наилучшим образом. Остановился Ян опять у француза Луи.,

в привычном трактире на Малой Морской. В Министерстве никто не думал пенять ему за «допущенные ошибки». Зато сообщили о повышении в чине до штаб-ротмистра. Повод для хорошего настроения и никак не для печали.

Сенявин сообщал Перовскому в письме от 21 мая 1839 года: «В Петербурге Виткевич пробыл… только 8 дней; он был очень хорошо принят министерством, и в самый день его смерти приготовлен был доклад о переводе его в гвардию и о награждении сверх того орденом и деньгами. При свидании с ним я ему сказывал, какое благосклонное участие Вы принимали в нем, как Вы беспокоились, услышав, что он будто бы заехал в Хиву и был там убит, как пред отъездом Вы мне особенно рекомендовали устроить приличное ему вознаграждение за трудную его экспедицию. Притом я присовокупил, что он может надеяться на получение награды. Казалось, он был очень доволен и весел еще за день до его смерти, где он целый вечер проболтал с Салтыковым. Накануне его самоубийства, говорят также, видели его в середине дня, и он тоже был весел; вечер же он просидел у Симонича и, возвратясь оттуда, заперся в своей комнате по обыкновению, велел себя разбудить на другой день в 9 часов, а сам между тем застрелился»[564].

Это произошло поздно вечером 8 мая или в ночь на 9 мая.