Виттория

– Я думал об этом, – задумчиво ответил Ники, – но ты не в меньшей опасности. Помимо братьев Веттен ты должна взять королевскую гвардию из еще несколько десятков обычных солдат…

– Вся королевская гвардия, вся королевская рать, не может Кощея, не может Кощея, не может Кощея поймать! – вспомнила земную песенку я. – Ты не понимаешь, Никирол, я должна прибыть ко двору Танцара и показать, что я им доверяю. Но поверь, я не собираюсь быть безоружной… Ранол, Манол, Кларис, Геллинда…

– А Кларис с Геллиндой тебе как помогут? – скептично спросил Никирол.

– Ты их недооцениваешь. Геллинда тиха, спокойна, уравновешена – она поможет разобраться в ситуации без эмоций, взвесив все «за» и «против». А Кларис беспринципна, артистична и красива, ей можно будет доверить грязную работу на тему слухов, выведываний разных информаций и прочее…

– Калеба, как я понимаю, ты брать не планируешь? – поинтересовался братец.

– Я не знаю…

– Возьми и его. Я с ним переговорю, он засунет свою ревность куда-нибудь подальше, а его умения тебе очень пригодятся. Он всегда мастерски раскрывал заговоры, даже в заговоре с Кларис – это он поведал мне о твоих планах. К тому же, он мастерски обходится с мечом. В общем, мне так будет спокойней, потому что я уверен, что он скорее сам встанет под нож, чем позволит сделать это тебе. О других я так сказать не могу. Калеб мало того, что предан короне, он еще предан и тебе.

– Звучит странно, но я подумаю, – улыбнулась я.

– Виттория, прости меня.

– За что?

– За то, что тебе приходится все это разгребать… Ты только недавно вернулась к нам, еще доучиться толком не успела, а уже пытаешься совладать с этой кучей проблем. Самое смешное, что у тебя получается.

– Милый братец, открою тебе секрет. В том мире я одиннадцать лет отучилась в школе, четыре года убила на первое высшее образование по специальности управление, почти закончила второе высшее по специальности юриспруденция. Я понимаю, что законодательство разное, порядки другие, магия – очень важна, но знаешь, я думаю, что мне хватит мозгов для того, чтоб не бросить все на половине пути. Очень многое я уже узнала, что-то только начинаю познавать… Я постараюсь справиться со всем этим, потому что… Потому что для меня все это стало родным, близким… Я уже искренне переживаю за наше королевство и всегда буду действовать в его интересах, возможно, наплевав на свои… Ты так зачастую делал, а я не хуже… Я смогу… Я постараюсь…

– Какие прекрасные слова, – услышала я голос Калеба у себя за спиной, обернувшись, я увидела и его самого. Он каким-то неведомым образом нашел нас в этой беседке. – Теперь вижу, что ты настоящая принцесса. Мой меч и голова всегда к твоим услугам. Кастерпилиунас[2].

После этих слов он опустился на одно колено, облокотившись на меч, который предварительно достал из ножен. А я сразу же как-то растерялась.

– Кажется, меня только что променяли на тебя, – засмеялся Никирол.

– О чем ты? – растерянно спросила я, а мой мозг ехидно добавил: «Шило на мыло».

– Тебе только что поклялись в верности и преданности, раньше он дал эту клятву мне, но думаю, я готов тебе его одолжить. Ненадолго…

– То есть он с такой легкостью может поменять человека, которому поклялся? – с любопытством уточнила я.

– Ага, только сделать это в присутствии того человека, от которого отрекся и того, кому… Иначе это может плохо кончиться. Некоторые боги опекают королевские семьи и следят за клятвами их вассалов.

Вот что я так и не изучила – так это религию этого мира. От преподавателя по этому предмету всегда сбегала, поскольку считала, что это пустые знания, что ж, теперь стоит ознакомиться, кто нам покровительствует…

– Эй, я вам не мешаю? – недовольно спросил Калеб, не поднимая головы.

– Ты должна позволить ему подняться, иначе он не сможет. Это все магический ритуал…

– А мне так нравится Калеб, который преклонился на одно колено. Он сразу такой милый и не смотрит с превосходством сверху вниз…

– Какая ты злая принцесса… – засмеялся Ники.

– Ладно, Калеб, поднимись пожалуйста, спасибо за преданность, – ответила я.

Калеб поднялся, а в воздухе запахло железом. Странный запах…

– Я думал, мне тут придется вечность находиться…

– А Витта в Танцар собралась, – наябедничал Никирол.

– Знакомиться с народом? – усмехнулся Калеб.

– Именно, а еще она хочет ускорить свадьбу…

– По последним данным, которые мне стали известны, это вполне справедливо…

– О чем ты? – нахмурился Никирол. – А как же?..

– Ты ему ничего не говорила? – впился в меня взглядом Калеб.

– Нет, – понурив голову, ответила я, отпираться в любом случае бессмысленно.

– Король Танцара сошел с ума, единственное, что может изменить ситуацию в лучшую сторону, свадьба Виттории и Васлена.

– Откуда…

– Побеседовал с герцогом Веттен, обменялись информацией…

– Виттория, когда ты планировала мне об этом сообщить?

– Эммм, – я сразу начала искать достойный ответ. – Насколько я помню, Васлен обещал нам разговор, я думаю, что именно это он с нами и хотел обсудить. К тому же, Веттен попросил меня сыграть в глупую принцесску и сделать вид, что я ничего не знала…