Владетельные князья Владимирских и Московских уделов и великие и удельные владетельные князья Суздальско-Нижегородские, Тверские и Рязанские. Великие

Рязань (Резань), теперь селение Старая Рязань, на правом берегу р. Оки, против г. Спаска, в четырех верстах от устья р. Прони вниз по течению Оки, в первый раз упоминается в летописях с 1096 г.[1776] Как окончательная форма слова «Рязань» (после «Резань» и «Рязань»), так и грамматический род его установились не вдруг: первоначально писали «Резань», «Резан» наряду с формой «Рязань», которая вытеснила первые две формы; что касается грамматического рода этого слова, то оно первоначально употреблялось в мужском роде

[1777]. Кстати заметим еще, что слово «Рязань» летописи употребляют как для обозначения города, так и всей Рязанский области[1778]

.

О времени основания Рязани до нас не дошло известий. Наши историки[1779] относительно этого предмета предлагают только более или менее правдоподобные догадки. По завещанию Ярослава I (умер в 1054 г.), сын его Святослав получил Чернигов с Тмутараканью, Муромом, Рязанью и вообще страною вятичей. Такая громадная полоса владений черниговского князя, конечно, не могла смущать других князей, получивших несравненно меньшие по объему уделы, потому что земля вятичей и вообще земли бассейна Оки были слабо населены. В половине XI в. более значительным городом в северной полосе владений черниговского князя выступает Муром — крайний северный пункт Черниговского княжества. Но так как этот город отделяло слишком большое пространство от главного центра княжества, от Чернигова, то, естественно, у черниговских князей могла и должна была явиться потребность связать крайние пункты своих владений с центром, централизовать подчиненные рязанские племена и противопоставить укрепленные пункты напору кочевых варваров. Именно около времени образования княжества Рязанского на юго-восточные пределы Руси начинают налегать половцы, которые потеснили далее, к северу, мещеру и раскинули вежи свои до самых берегов р. Прони. Основание города на Оке в том месте, где эта река достигает наибольшего юго-восточного изгиба и, приняв р. Проню, поворачивает на север, без сомнения, удовлетворяло помянутым выше потребностям времени. Вероятно, здесь существовали уже финские поселения; потом пришли русские колонисты, срубили обычный острог и начали собирать с туземцев ясак. «Мы едва ли будем далеки от истины, — заключает свои догадки о начале Рязани историк Рязанского княжества

[1780], — если начало города отнесем к шестидесятым годам XI в. и основание его припишем деятельности Святослава Ярославича Черниговского».

Происхождение самого слова «Рязань» точно еще не определено до настоящего времени; во всяком случае, положительно отвергается происхождение его от глагола «резать» и от монеты резан; его считают скорее принадлежащим к тем географическим названиям, которые перешли к славянам от туземцев — финнов, подобно именам Мурома, Оки, Москвы и др., и сближают с местным названием «ряса», означающим топкое, болотистое место, обыкновенно поросшее мелким кривым лесом или кустарником[1781]

. В связи с этим корнем находится несколько рек Ряса[1782], в южной половине Рязанской губернии, и г. Ряжск. Сравнительно недавно рязанский протоиерей Любомудров[1783] предложил больше, кажется, остроумное, чем правдоподобное толкование названия Рязани: он производит это название от имени одного из мордовских племен Эрзни. Мы уже видели, что это племя жило в нынешней Нижегородской губернии, где имело нечто вроде столицы — Эрземас, ныне г. Арзамас. Но о. Любомудров небезосновательно доказывает, что это племя жило и в нынешней Рязанской губернии. Впрочем, об этом последнем не будем говорить: отметим только самое производство слова «Рязань» от Эрзни: автор объясняет это происхождение чрез посредство свойственной русскому языку перестановки звуков или слогов (метатезис), так что слово «Эрзня», по его толкованию, потерпело такое превращение: из «Эрзня» образовалось слово «Эрзань», а из этого последнего, при посредстве того же метатезиса, образовалось слово «Резань»[1784], которое потом превратилось в постоянную, установившуюся форму «Рязань».