Владивосток. Форпост России на Дальнем Востоке

Проектировщиком и строителем первого сферического аэростата во Владивостоке стал капитан-инженер Федор Алексеевич Постников. В мае – июне 1904 г. команда специально отобранных нижних чинов (15 портных и мастеровых военного порта) построила воздушный шар с помощью подручных средств. Работы проводились в обстановке секретности из-за опасений, что японская разведка, действующая в крепости, оперативно проинформирует командование японской армии об этих приготовлениях русских. В начале июля строительство воздушного аппарата было завершено, шар получил название «Эсперо» («Надежда»). Приказом командира Владивостокского порта Ф.А. Постников был назначен заведующим Морским воздухоплавательным парком.

24 июля 1904 г. было произведено наполнение газом аэростата из кислотных аппаратов в порту, и в тот же день состоялось первое поднятие первого летательного аппарата Владивостокского Морского воздухоплавательного парка. Эта дата стала днем рождения местного воздухоплавания. На следующий день был совершён первый свободный полет и спуск на поверхность моря с помощью миноносца. До ноября 1904 г. команда Постникова занималась тренировками, экспериментами по производству водорода, поиском затонувших мин, наблюдением за акваторией моря вблизи Владивостока в дневное и ночное время и установкой телефонной связи между кораблём и аэростатом, совершавшим полёты как бы на буксире. Опытные работы показали, что сферические воздушные шары из-за сильного ветра в окрестностях Владивостока не могут хорошо выполнять задачу по поиску затонувших объектов. Были выписаны из Германии аэростаты типа «Бумажный змей»; первое их испытание 24 ноября 1904 г. показало хорошую пригодность при поисках мин и кораблей противника.

К февралю 1905 г. в воздухоплавательном отряде было четыре офицера и 120 рядовых. За 1904 г. владивостокские воздухоплаватели совершили 49 подъёмов шаров и змейковых аэростатов, за 1905 г. (до 5 ноября) их было совершено 145. Кроме того, в 1905 г. было сделано семь свободных полётов, которые были необходимы для совершенствования управления летательным аппаратом. Максимальная дальность полетов составляла около 200–250 км.

Владивостокский Морской воздухоплавательный парк, к концу войны располагавший номерными змейковыми аэростатами и шарами «Эсперо», «Чайка», «Ястреб», не только успешно решал поставленные задачи по наблюдению за морем, осмотру своих и поиску японских минных заграждений, но еще выполнял метеорологические наблюдения, производил испытания в полете различных приборов и фотоаппаратов.

В августе 1905 г. командиру первого Морского воздухоплавательного парка капитану Ф.А. Постникову за успешное применение аэростатов в условиях войны и проявленные при этом мужество и храбрость, было присвоено звание подполковника. По высочайшему повелению он был награждён двумя боевыми орденами.

Федор Алексеевич Постников вошёл в историю не только как воздухоплаватель, но и как основатель и председатель первого на русском Дальнем Востоке Общества эсперантистов. Будучи председателем Владивостокского филиала Общества с 1901 по 1905 г., он способствовал распространению эсперанто в Японии.

Известный японский писатель Фтабатэй Симэй (Хасэгава), который брал у Постникова уроки международного языка, в 1906 г. выпустил первый учебник для японцев, где был помещен портрет А.Ф. Постникова с надписью: «Отец эсперанто-движения в Японии».

В 1906 г. Постников эмигрировал в США, где до конца жизни (умер в 1952 г.) организовывал общества эсперантистов, школы, курсы, издавал на этом языке газеты и проводил международные встречи. Он постоянно отдавал часть своих сбережений на развитие эсперанто-движения, видя в нем средство укрепления мира и дружбы на нашей планете.

Во Владивостоке сохранился дом, в котором до 1906 г. жил Ф.А. Постников со своей семьёй, а также – здание музея Общества изучения Амурского края, где неоднократно делал сообщения-лекции капитан Постников и где он на курсах обучал желающих языку эсперанто.

Ф.А. Постников был масоном, за ним было установлено негласное наблюдение полиции. Это и послужило причиной его эмиграции из России.

Все газеты, издававшиеся во Владивостоке и Приамурском крае, регулярно печатали не только корреспонденцию с фронтов, агентурные сообщения, официальные правительственные сообщения, но также приказы коменданта Владивостокской крепости и военного губернатора Приамурской области о правилах поведения жителей города в условиях военного времени. Так, 13 апреля 1904 г. владивостокцы были извещены о системе условных знаков на флагштоке Тигровой батареи (кайзер-флагами и красными фонарями) на случай появления эскадры противника в Уссурийском или Амурском заливах.