Владычица ветров(СИ)

- А у вас не все так плохо, как мне казалось. В замке брата и в городе, где сейчас идет обучение новобранцев черт знает что творится. Я уж было подумал, что мой брат совсем распустил армию. Там лишь Ониган справляется со всем. А здесь ни он, ни Этан ведь и не появлялись, на границе, ни разу, так ведь? Хотя должны бы заботиться о вверенной территории. - Его высочество искоса посмотрел на старика. - Не обязательно отвечать.

- Вы здесь ради инспекции, сир? - хмыкнул командующий. - С чего хотите начать?

- С людей. - Ответил наследник.

Каменный город был красив в своей мрачной изысканности и простоте. Рукотворное создание неизвестного мастера. Века назад множество смертных вытесывали ходы в скалах, шлифовали стены, полы, лестницы, проделывали небольшие окна. Хотя по легендам неизвестному архитектору помогал дракон. Здесь всегда было темно и серо, а сквозняки могли запросто прикончить. Но стражи чувствовали себя вполне нормально в такой атмосфере.

Воины Каменного города мало в чем уступали бойцами Дира Кровавого. Их учения ни капли не отличались от тех сложных тренировок, проводимых лучшими мастерами королевской армии. Хотя кое-что ребята принца подсмотрели на занятиях по бою. Здесь были свои легенды меча, лука и копья. И дисциплина у стражей не заставляла в ней разочаровываться. Воины, оставшиеся на стене, тосковали по боям и проводили дни в скучном дозоре, вглядываясь во владения неприятеля.

Появление в пределах Каменного города братьев по оружию немного изменило атмосферу и настроение пограничных стражей. Лазутчики, пехотинцы и стрелки с удовольствием и азартом ввязались в споры. Тренировки молодого и уже бывалого поколений охранников превратились в соревнования.

- Здесь не так и просто жить, - кутался в теплую накидку его высочество. Стены давили на психику, воздуха не хватало и, влажность действовала на нервы. Факелы давали мало света и жутко коптили. Освещение спускалось откуда-то сверху, из специально проделанных отверстий в потолках. Наверное, через них сюда поступали и вода, и снег... Каково приходилось стражам в непогоду, принц старался не думать.

Самый большой и светлый зал оказался тренировочной площадкой - грубо говоря, то был огромный кратер, как у вулкана. Наверняка, в особо дождливый год он превращался в маленькое озеро.

Орик протянул кубок с крепким вином высокому гостю. Дир сделал глоток и горло буквально обожгло спиртным. Принц скривился. Но по телу сразу разлилось тепло.

- Тем и спасаемся. - Ухмыльнулся командующий, заметив его реакцию. - Крепкий напиток разгоняет кровь, согревает и притупляет недовольство перед существованием. Изредка я отпускаю небольшие группы своих ребят прошвырнуться по окрестностям и развеяться. Им ведь тоже нужно удовлетворять свои потребности...

- Да, в чем нуждается братство? - сразу спросил принц, не откладывая финансовый вопрос в дальний ящик. Ведь благополучие армии напрямую зависело от крепости государства.

Мужчины стояли на балконе, выходящем из скалы внутри горы, и смотрели, как внизу на арене воины красовались в мастерстве боя. Арена не была закрыта тоннами камня. На дне этого кратера сейчас сражались мечники. Лютер - лучший мастер управлял двумя мечами сразу, против двоих бойцов из отряда принца Дира. Их смертельный танец был лихим и завораживал. Потому старшие по званию и вышли полюбоваться.

- Помощь нужна не нам, а тем, у кого мы берем продовольствия. Штатного лекаря заменили недавно, - говорил Орик. - Одежду нам латают бабы из ближайшего селения. Там же берем хлеб и другие продукты. А вот людей нам не хватает. Времена изменились. Не все стремятся защищать родину. Дети охотнее вверяют свои жизни не стражам из гор, а обычным проходимцам и бандитам, стремясь обучиться ремеслу наживы.

- Мы это исправим, - пообещал принц, и тут же озадачил командующего. - Его величество решил, что пора отбросам послужить на благо Отечества. Он хочет выслать всю шваль (воров, убийц и прочих) из городов и отдать вам на перевоспитание. Не спешите отказываться! Ходят слухи, что Хьян активизирует свои войска. Нам понадобится любая помощь.

- Я не отказываюсь, - пожал плечами Орик. - Но сможем ли мы удержать новичков здесь?

Дир снова посмотрел на каменные стены.

- Все же здесь они получат свободу. Хоть какую-то. - Сказал он. - Дальше все будет зависеть от силы вашего убеждения. Мы выделим три тысячи золотых на нужды братства стражей.

- Это щедро, - кивал командующий. - И деньги, и пушечное мясо...

- Кстати, как обстоят дела с оружием?

Орик вызвался показать имеющиеся приспособления.

- Славно, - похлопал по древнейшей жуткой машине, явно метавшей когда-то окаменелости и нечистоты во врагов, принц. - А прицельность какая?

- Помилуйте, сир, какая прицельность? - ответили ему. - Я неоднократно отсылал письма о том, что необходимо сменить все это.

- Куда ж вы их отсылали? - уточнил Гай.

Командующий не стал вдаваться в подробности, так как они могли бы не понравиться гостям. Он просто загадочно усмехнулся. Принц и капитан итак прекрасно все поняли.