Владычица ветров(СИ)

- Тогда зовите мастеровых. Я помню чертеж одного простого изобретения нашего механика. - Не дал отвертеться хитрому старику Дир.

Уже под утро чертеж был готов и в кузнице началась работа. Командующий и принц сидели у камина, предаваясь хмельному бреду. Их полбутылки назад как перестали разделять титулы и звания. В один момент его высочество передал свой кубок Орику.

- Я могу говорить с вами откровенно? - спросил он.

Орик демонстративно отпил из его кубка и отдал хозяину свой. Принц тоже сделал глоток. А остатки вина были брошены в огонь и, тот вспыхнул ярче от количества спирта в напитке.

- Ты знаешь наши обряды! - заметил командующий, перейдя на "ты" после символического братания.

- Я - принц. Меня положение обязывает знать очень многое! - ответил Дир.

- Тогда ты будешь хорошим королем.

- Все зависит от времени. - Не согласился наследник трона. - Если время будет нуждаться в воине-правителе, то я подойду на эту роль. А если миру нужен будет осторожный политик, то придется уступить брату.

- Мудро! - кивал командующий.

- Почему граф отрекся от богатства, от земель отказался и предпочел жизнь отшельника? - напрямую спросил принц.

Орик устало вздохнул, пригубив еще немного вина.

- Что побуждает нас на такие поступки? Женщины. - Заговорил командующий. - Я очень сильно любил. Потому сбежал на войну, а потом сюда. Обе те женщины уже мертвы. Но я помню о них. Их призраки приходят ко мне. Последняя - леди Грания. Я просил ее руки. Она сначала согласилась, но потом отдала себя другому. Я рассердился. Уехал. Хотя, честно сказать, сейчас понимаю, что она специально так сделала, во благо мне и своей семье. Ее род обеднел и нуждался в финансах. Лорд Ирвин брал ее в жены, отдавая круглую сумму. Но в отличие от него, я бы и пальцем не тронул Гранию. Когда я приезжал по делам домой и попал на какой-то фестиваль, увидел ее с мужем. Она изменилась. Утратила свой блеск, веселье. Я заметил синяки на ее руках и шее. Хотел начистить рожу ее супругу и немного перестарался... Пришлось срочно уезжать. Грания замяла скандал. Сказала, что Ирвин был пьян и неудачно выпал из кареты. Он отомстил ей за клевету - избил до смерти. После ее гибели мне не хотелось больше возвращаться. Хотя я съездил разок и привез с собой это чудо - Вогана. Балбес, каких свет не видывал. Но дорог мне, как память о ней.

- Сын Грании? - догадался Дир. - Неужели женщина - это единственная причина?

- Ты молод еще и не встретил той, ради которой пожелаешь предать, перевернуть горы, убить. Хотя, не знаю, сможешь ли вообще полюбить. Принцы женятся по расчету. Любят их тоже за власть.

- Привязанность к женщине мешает многому. Принц или король не может себе позволить проявлять эмоции. Нам нужно быть беспристрастными. Такого требует от нас трон. К тому же, избранница должна быть очень сильной, иначе ее быстро лишат жизни наши враги. - Говорил его высочество, глядя на огонь. - А таких практически не существует. Одни сходят с ума, другие гибнут от ядов, третьи сами уничтожают мужей.

- Думаю, та, о которой ты думаешь сейчас, сильная! - усмехнулся Орик, подловив молодого собеседника. - И тебя пока никто не отравил... Если только она не сумасшедшая. Это я из твоей логики исхожу.

- Нам пора отдохнуть. Я хотел сегодня увидеть развалины старой стены на юго-востоке. Слышал, там перекрытие окончательно развалилось. Нужно оценить ущерб и постараться восстановить. Иначе мы дадим шанс нашим противникам... - резко прекратил душевный разговор Дир и поднялся с кресла.

- Не дадим. Там есть кому охранять границу. Там живут волки. - Загадочно улыбался старик, глядя на огонь.

- Волки есть в каждом лесу. Но это не значит...

- В наших лесах живут особые волки! - перебил его Орик, отложив объяснения на позднее время.

Часть 18

Сначала молва свидетельствовала о том, что этот лес избрали для себя боги. Его земли были плодовиты. Здесь росли сказочные цветы, крепли и поднимались ввысь вековые деревья, стволы дубов нельзя было и впятером обхватить. Но потом по городам и селам поползли иные, жуткие слухи о демонах, поселившихся в Безмолвном Шабале, что раскинулся по ту сторону хребта. Только ведающей была известна правда. Те существа, напугавшие людей - воплощение старых богов, пришедших в лес почить, ведь они оказались совершенно ненужными смертным, им перестали поклоняться и приносить жертвы. Выжить боги могли лишь за счет страха, вот и внушали его всем. Да только люди больше не ходили туда, где кровь в жилах стынет. Демоны - бывшие хозяева озер и рек, боги звездного сияния, покровители пекарей или невинных дев - совсем окаменели. В этом же лесу можно было увидеть окаменевших драконов, уснувших навечно. Только люди принимали их за скалы и горы. Вполне может быть, что некоторые уступы и части Хаймана также когда-то являлись драконами, или же богами. Собственно потому Тора и слушала камни - камни тоже часть живого некогда мира.

Но сейчас она стояла и смотрела на подвешенные к веткам тела, лишенные шкур.