Владыка

— А у меня не остается другого выбора, как снова поговорить с дядей Киром о возрастной дискриминации, которой вы меня тут ежедневно подвергаете!

Немо умолкла, переваривая эту угрозу.

— Ладно, что ты хочешь узнать? — сдалась она.

— Правду, — фыркнула девочка. — Что за командировка такая нарисовалась и почему это вдруг мама не может взять меня с собой? Это же все выдумка, правда?

— Нет, не выдумка. Все как и сказала Циркон — нас ждут серьезные переговоры. На кону судьба целой планеты, поэтому случиться может все, что угодно. И всем будет спокойнее, если ты останешься в безопасности, на Мальстреме.

— Но почему? — Жадеит явно была рассержена. — Я ведь уже не ребенок! Чем это опаснее охоты на тридцатиметрового змея-людоеда, который умеет телепортироваться и становиться невидимым?

— Сама знаешь — люди могут быть гораздо опаснее любых чудовищ, — ответила Ассистент. — А это как раз тот случай…

— Витриоль-6 тоже был вполне обитаемым, — перебила ее девочка. — На нас даже разбойники нападали. И ты сама объясняла, что владыка Кир может вернуть нас к жизни, если случится что-нибудь совсем ужасное. Что происходит Немо? Прекращай заговаривать мне зубы, это уже не смешно!

— Поверь, это для твоего же блага, — не унималась Немо, — а я просто не имею права…

— Так, все, с меня хватит, я звоню дяде! — рассердилась Жадеит, вскакивая и хватаясь за коммуникатор.

— Джакку, твоя мама собирается на Джакку! — скороговоркой выпалила Немо. — На вашу родную планету.

Девочка упала на диван, растерянно хлопая глазами.

— За что вы так со мной? — с трудом выдавила она, едва сдерживая слезы. — Мы ведь договаривались! И мама обещала, что мы вместе…

— Этот мир принадлежит Белиалу, младшему богу из свиты недавно погибшего Люцифера. — мягко пояснила Немо. — Отношения с ним у нас, мягко говоря, натянутые. Так что ждать можно чего угодно. Если попадете в плен, то даже Мастеру будет очень сложно вас спасти.

— Ты знала, как это важно для меня, но все равно не сказала ни слова, — по щекам Жадеит потекли соленые ручейки. — Зато маме ты докладываешь про каждый мой шаг и чих!

— Милая, мы все желаем тебе только добра, — попыталась оправдаться Немо. — Это ради твоего же блага!

— Вранье! — девочка решительно тряхнула копной зеленых волос. — Я считала тебя подругой, но это все — вранье. Ты — шпион, и относиться к тебе нужно соответственно. Уходи! Убирайся из моей жизни!!!

Она схватила коммуникатор и под бесконечные уговоры Ассистента принялась отключать все, что хоть как-то связывало ее с системами станции — камеры, микрофоны, маршрутизаторы и даже сборочную платформу, которая все еще занималась ремонтом Тотошки. Достала из шкафа прибор для регистрации источников радиоволн и принялась ходить с ним по комнате, отыскивая все, что так или иначе могло выполнять роль устройства слежки.

— Жадеит, пожалуйста! — жалобно прохрипел крошечный динамик ползущего по полу робота-уборщика. — Не принимай поспешных решений. Давай поговорим, обсудим это!

— Оставь! Меня! В покое!!!

Девочка с силой опустила каблук на ни в чем неповинный механизм, безжалостно ломая хрупкий корпус. Потом вздохнула, подняла свою жертву с пола, отсоединила батарею питания и положила на рабочий стол. Постояв немного, смахнула слезы и, как ни в чем ни бывало, принялась разбирать робота. Все-таки дел предстояло очень много.

Вынув из поломанной игрушки несколько деталей, девочка безжалостно смахнула обломки в мусоропровод и подошла к своему питомцу. Аккуратно очистила от краски лежащие рядом пластины корпуса фамильяра, устанавливая их на положенное место. А затем, скрепя сердце, сняла с головы обруч виртуальной реальности.

— Прости, Тотошка, это не совсем тот апгрейд, на который ты рассчитывал, — кисло улыбнулась она. — Но другого выхода у меня не остается.

Через несколько минут дорогой гаджет был старательно разобран по винтикам, а его составляющие шаг за шагом перекочевали в электронную начинку питомца, вместе с деталями, заимствованными у пылесоса. Затем девочка долго возилась с планшетом, настраивая новые функции. Печально вздохнула — Немо могла бы сделать то же самое всего за несколько секунд. Но ссора с ней была обязательным условием независимости. Что ж, самое время выяснить, чего она стоит без всемогущего Ассистента. К счастью, изобретать велосипед девочке не требовалось — всего лишь приспособить несколько готовых программ к новым условиям.

Наконец, голографический проектор заработал в полную силу. Вокруг Тотошки закружились калибровочные огоньки и он исчез, сливаясь с окружением, как хамелеон. Жадеит улыбнулась. В турнире за такое читерство ее наверняка сразу бы дисквалифицировали, но сейчас эта способность будет как нельзя кстати для ее четвероногого питомца. Остались последние штрихи: выбросить мусор из крошечного пространственного хранилища уборщика и спрятать там добытую батарею. Ради гонки приходится всеми силами облегчать робота, но в реальной жизни дополнительный запас хода ему точно не повредит.

— Ну, не подведи, родной, — девочка забралась на стол и, открыв решетку вентиляции, отправила туда робо-пса.