Владыка

Не менее важным оказалось и мнение жителей самой Метрополии. Жадеит приложила немало усилий, чтобы обратить внимание на проблему кристаллитов, привлечь на свою сторону общественность, правозащитников и даже лояльно настроенных богов. Все чаще звучали неудобные вопросы о том, почему потенциал расы кристаллитов намеренно подавлен, а сами они влачат жалкое существование в качестве дешевой рабочей силы, вместо того, чтобы создавать невероятно сложные устройства, способные усилить позиции всего Доминиона. Компании, связанные с этим скандалом, стали страдать от санкций, а на товарах появилась новая маркировка, обозначающая, что при их производстве не использовался труд кристаллитов.

Вторая фаза преследований была гораздо более изощренной. Видимо, к ее планированию подключился сам Белиал, нынешний владелец планеты. Среди повстанцев начали появляться шпионы и предатели. В информационном пространстве зазвучали противоречивые мнения, мол, многие в Доминионе так живут, вся эта молекулярная сборка — та еще угроза всеобщей безопасности, и вообще, где вы были последние триста лет? А самое ужасное — начали появляться фальшивые мемоглифы, загружающие совсем другую программу. Нет, она не превращала своих жертв в зомби-марионеток (хотя обвинения в манипуляции сознанием сыпались с обеих сторон), а просто меняла список «рекомендуемых» материалов, избирательно продвигая свою точку зрения. И конечно, внешне ничем не отличалась от оригинала.

Третья фаза стала «горячей». Первый митинг, который разгоняли силовики. Жадеит, ставшая к тому моменту вполне взрослой девушкой, пряталась в толпе, и исподтишка поглощала энергию ударов и травматических снарядов. Потом был арест Галита, который стал главным идеологом восстания, хоть и старался держаться в стороне. В ответ какие-то отбитые экстремисты подожгли тюрьму и девушке пришлось идти ва-банк — сносить стены, освобождая пленников, эвакуировать Галита и прочих товарищей. На этот раз жертв избежать не удалось, что не прибавило их движению баллов в глазах общественности. И хотя большинство заключенных погибли именно из-за пожара, сторонники Белиала подняли тот еще скандал.

Тактика раскачивания лодки властям понравилась. Провокации следовали одна за другой, так что девушка едва успевала отслеживать их и готовить ответные меры. Их виртуальная штаб-квартира превратилась в настоящий «центр управления полетами», где сотни кристаллитов круглосуточно изучали данные разведки, вербовали двойных агентов и планировали новые сценарии, помогая Жадеит контролировать ситуацию. Конечно, все они находились в разных местах и работали удаленно, так что уничтожить эту сеть одним ударом было совершенно невозможно.

Новый кризис не заставил себя ждать. Появились данные о том, что Кагура (так звали нынешнего архонта) планирует спровоцировать новый теракт, чтобы обвинить в этом повстанцев. На сей раз речь шла о взрывчатке, так что Жадеит решила лично вмешаться в это дело. В ее присутствии любые бомбы способны, разве что, на какой-нибудь «хлопок». Так что, тщательно изменив свою внешность, девушка отправилась на злополучный вокзал под прикрытием нескольких наблюдателей из числа доверенных агентов и уселась на скамейку, высматривая свою цель.

Оникс:

Вижу подозрительного типа с большой сумкой возле пятой платформы. Под описание подходит. Жадеит, будь осторожна.

Жадеит: Хорошо, выдвигаюсь.

Бирюза: Погоди, мне кажется я тоже вижу его. Но только не на пятой, а на восьмой!

Криолит:

Вторая платформа. Приметы совпадают. И, да, это точно Диоптаз, я проверил спектрографом.

Оникс: Черт, еще один на четвертой. Да что это за парад двойников такой? И что, они все с бомбами?

Киноварь: Так, мне это не нравится, немедленно уходите оттуда!

Жадеит:

Уходите, я постараюсь сдержать хотя бы часть взрывов.

Киноварь: Ты не понимаешь, это ловушка! Им нужна ты!

У Жадеит по коже побежали мурашки — она буквально спиной чувствовала приближение чего-то ужасного. Девушка тут же попыталась ускориться, улететь, но «Контроль инерции» перестал ей подчиняться. «Это архонт!» — проскользнула в сознании мысль Трусливого льва. На плечи легли чьи-то изящные руки с черно-красным маникюром. Хотелось бежать, лететь, провалиться сквозь землю, но тело стало тяжелым и неповоротливым, словно ее собственное оружие внезапно повернули против нее же. Рабочий чат заполнили тревожные сообщения, но девушка не обращала на них никакого внимания. Возле ее правого уха уже чувствовалось чье-то теплое дыхание.

— Бум! — произнесла архонт и безумно расхохоталась.