Владыка

На следующий день мятежники объявили о массовой акции протеста. Все кристаллиты, которые хотели бороться против режима, должны были бросить свои рабочие места. В то же время Циркон от лица руководства Мальстрема официально заявила, что они готовы выкупить у Белиала «проблемный актив», за тысячу золотых (смехотворную, по меркам богов, сумму) и разом решить все его проблемы. В Сети закономерно возмутились, что это слишком дорого, и стали наперебой сбивать цену, соревнуясь в том, кто предложит меньше. Шутка стала вирусной и очень скоро заявления про готовность обменять планету на поношенный башмак или даже один-единственный атом водорода посыпались со всех сторон. В том числе и от симпатизирующих кристаллитам богов.

Кагура решила пойти жестоким путем: в прямом эфире приковала Жадеит к устройству, напоминающему электрический стул и приказала включать его каждые пять минут, постепенно повышая напряжение тока, до тех пор, пока повстанцы не отменят свой бунт. Первый, показательный удар нанесла сама, зажав рубильник и специально удерживая его, чтобы пленница успела как следует все прочувствовать.

— Что случилось, не ожидала такого исхода? — рассмеялась она, глядя на то, как тяжело дышит Жадеит. — Ну что же ты, давай, пиши своим приятелям, они ведь могут спасти тебя в любой момент! Главный вопрос: нужна ли ты им, после всего случившегося?

— Так ты ничего не добьешься, — прохрипела девушка, морщась от боли. — Но если отпустишь меня, я обещаю тебе помилование.

— Помилование? — развеселилась архонт. — И кто же меня накажет? Твоя мамаша? Или этот ваш недо-божок? Не смеши меня, господин Белиал раздавит его одним мизинцем!

— Может и так, — дернула плечом Жадеит. — Главный вопрос, будешь ли ты ему нужна после всего случившегося.

— Ах ты…

Кагура умолкла, к чему-то прислушиваясь. На экранах появились многочисленные изображения: прямые трансляции того, как «Жадеит», а точнее, ее двойники, выступают перед толпами кристаллитов, уговаривая их не поддаваться на провокацию. Сразу в нескольких десятках городов одновременно.

Лицо архонта исказил гнев, она повернулась к пленнице:

— Мразь! Ты с самого начала все это планировала!

— Я же говорила, что войну тебе не выиграть, — улыбнулась девушка. — Твоя подлость очень предсказуема.

— В таком случае, живой ты мне больше не нужна! — вспылила Кагура, доставая системное оружие.

Жадеит побледнела. С недавних времени она привязана к Онейрономикону, гримуару господина Кира. Именно с его помощью она могла подключаться к Сети и передавать сообщения, даже находясь в абсолютной изоляции. Но если она погибнет от такой штуковины, способной поглотить саму душу, то даже эта последняя страховка будет бесполезна.

Взмах!

Но лезвие так и не достигло цели. Его отбил другой клинок — длинный, тонкий, сочащийся фиолетовой тьмой. Рядом стояла Циркон. Скорее всего, Кир отправил ее сюда через страницу гримуара, которую девушка прятала внутри собственной кости.

— Мама? Что ты здесь делаешь?

— Ну, не могла же я пропустить все веселье!

— Ты, — прошипела Кагура. — Тебя здесь быть не должно!

— Это моя дочь, — отрезала Циркон. — Ради нее я готова нарушить любые правила!

— Прости за тот раз, мам, — вмешалась в разговор Жадеит. — Я много думала над этим, и кажется поняла, зачем ты так поступила. Если бы ты по-настоящему хотела остановить меня, я бы просто не смогла уйти.

— Все в порядке милая, это все в прошлом. Ты все сделала правильно, теперь этим займемся мы.

— Я вам не мешаю? — едко поинтересовалась архонт, принимая боевую стойку.

— Мешаешь, — согласилась Циркон. — Сдохни!

Их фигуры смазались и исчезли, а в стене с грохотом образовалась большая дыра, которую они пробили в запале боя. Жадеит осталась одна. Впрочем, ненадолго. Рядом материализовался молодой мужчина и взмахом освободил ее от оков.

— Дядя Кир! — обрадовалась Жадеит.

— Слушай, перестань уже называть меня дядей, — фыркнул Кир. — Ты вообще в курсе, что я на самом деле младше тебя?

— Да ну, серьезно? Никогда бы не подумала, — удивилась девушка, потирая затекшие руки. — И кстати, а вам вообще можно тут находиться?

— Можно, можно, — махнул рукой демиург. — Белиал наконец-то согласился на наши условия. Не в последнюю очередь — благодаря вашим усилиям! Теперь он в свите Асмодея и больше не будет ставить мне палки в колеса.

— А Джакку?

— Планета в твоем полном распоряжении, — улыбнулся Кир. — Ну да, что ты так смотришь? Сперва я думал, что Циркон займется восстановлением, но теперь, как ни крути, эта роль принадлежит тебе.

— Мне? Но я же просто… — девушка задумалась.

— Величайший лидер кристаллитов за последние триста лет? — рассмеялся демиург. — Давай, не дрейфь. Справилась же ты как-то с Кагурой, сможешь и с бюрократами совладать. Не такие уж они и страшные на самом деле.

— Кстати, а что теперь с ней будет? — поинтересовалась девушка.

— Ничего особенного. Заброшу ее подальше в гиперреальность, пусть немного поубавит свой гонор. А там уже поглядим. Что такое? Хочешь с ней поквитаться? Говори, не стесняйся, я в состоянии осуществить любую твою фантазию.