Владыка

А затем что-то ярко вспыхнуло и они очутились в густом облаке огня и дыма. По всей видимости, архонт окружила их обоих каким-то барьером, так что взрыв не причинил девушке вреда. Собственно, она даже звука не услышала. По щеке девушки скатилась слеза — трое ее товарищей наверняка не успели уйти на безопасное расстояние. Не говоря уже о ничего не подозревающих горожанах, которых тоже было немало. Впрочем, с самого начала было наивно считать, что эта борьба обойдется без жертв. Не с таким коварным и кровожадным противником, о нет.

— Ой, какая жалость, — наигранно расстроилась Кагура. — Ну разве можно такой молодой и хрупкой девушке заниматься такими отвратительными делами? Поджоги, убийства, терроризм, взрывы. Деточка, да ты настоящее чудовище!

— Ничего я не жгла и не взрывала, — твердо заявила Жадеит, сверля архонта взглядом. — Не стоит приписывать другим свои достижения.

— Да неужели? — криво усмехнулась Кагура, наклоняясь к пленнице. — А это тогда что?

Девушка с ужасом обнаружила, что держит в руках кнопку детонатора. К горлу подступил комок. Нет, свою болезнь она давно преодолела, все ее личности работают сообща и ничего друг от друга не скрывают. Кагура просто подбросила ей устройство и теперь играет на слабостях. Она действовала точно так же, когда разговаривала с Циркон.

— Может, ты «победила» в этом сражении, но войну тебе не выиграть, — процедила девушка сквозь зубы. — Нужно было соглашаться, когда тебе предлагали мирный вариант.

— Хм-м-м, — Кагура задумалась. — Эта Циркон, она же твоя мама, да? Интересно, на что она будет готова, когда узнает, что ее любимая дочурка попала в плен?

— Можно сказать, я приемная, — буркнула Жадеит. — К тому же, мы с ней давно поссорились.

— Как знать, как знать, — покачала головой архонт. — Мать всегда остается матерью, что бы ни случилось. Понаблюдать за этим будет… забавно. Уводите!

Подоспевшие наемники надели девушке мешок на голову, нацепили на руки кандалы, не позволяющие использовать способности нефилима, и отвели в какой-то транспорт.

Дальше начался типичный фарс. Ее таскали по судам, обвиняли во всех смертных грехах, называли чудовищем и крутили это представление по всем доступным новостным каналам. Даже ее так называемая «защита» лишь подливала масла в огонь: некий психиатр провел экспертизу и подтвердил, что девушка совсем недавно провела чрезвычайно опасную процедуру слияния четырех личностей. Так что вся стратегия защиты сводилась к тому, что причиной деструктивного поведения Жадеит было психическое расстройство. Грубо говоря, все плохое сделала одна из личностей девушки, а сама она даже не была в курсе, что живет двойной жизнью, и потому казалась всем нормальной.

Хуже всего, что каждый день эти чудовища, называющие себя «целителями разума», пользовались самыми изощренными методами, чтобы убедить Жадеит в том, что она — на самом деле сумасшедшая. Очевидно, пытались усугубить ее состояние, чтобы впоследствии было что предъявить народу. Девушка смеялась им в лицо и предупреждала, что после того, как все закончится, им самим придется притворяться сумасшедшими.

Чтобы не позволить Жадеит подключиться к Сети, ее держали в специальной камере, экранированной от окружающего мира, оборудованной кучей датчиков и глушилок. Но, несмотря на это, через несколько недель в Сети появилась целая коллекция записей всех случаев жестокого обращения с пленницей. От первого лица. А еще — невероятно длинный бесшовный ролик, содержащий наблюдение за жизнью девушки (с точки зрения Тотошки), за весь прошедший год целиком. И хотя некоторые элементы, вроде имен, документов, посещения душа и уборной, были скрыты цензурой или сняты с безобидного ракурса, любой желающий мог убедиться в том, что она вполне адекватна.

Кагура рвала и метала — хитрость обернулась против нее самой. Поднявшийся шторм уже не просто раскачивал лодку, он грозил ее перевернуть! Работники ферм то и дело устраивали забастовки или банальный саботаж. Корпорацию Белиала с ног до головы обложили санкциями, и даже некоторые наемники стали отказываться от своих контрактов, не желая портить репутацию.

На допросе девушка только молчала и улыбалась, внимательно наблюдая за разгневанной противницей, которая сыпала угрозами. Осознав, что в Сети ведется прямая трансляция этого самого допроса, и она не может определить, каким образом Жадеит ее ведет, архонт убралась восвояси. Действия повстанцев загнали ее в цугцванг, так что любой ход (вплоть до убийства пленницы) приводил лишь к ухудшению ситуации.