Владыка черных песков (СИ)

За наспех восстановленной стеной, нас встретил сравнительно небольшой легион нежити, собранной из костей и шкур ящеров. Костяки, выстроенные в восемь рядов по пятьдесят единиц в каждом, были похожи на причудливых шестилапых насекомых, на спинах которых разместились широкие кожаные седла, расположенные между первой и второй, а так же второй и третьей парами ног.

— Хм-да. — Взглядом обвожу неподвижные силуэты скакунов, скалящихся клыкастыми пастями черепов, в глазницах которых мерцал тусклый зеленый огонь. — Ты превзошел мои ожидания, Гангрен.

— Рад стараться. — С достоинством отозвался некромант. — На каждого «ходока», ушло по три ящера, при этом кроме того чтобы придать им свойства транспорта, мне удалось сохранить, и даже увеличить боеспособность изначального материала. Замечу, что из доставшегося мне мусора, вряд ли вообще можно было сделать нечто более совершенное.

Наблюдатели Гривуса косились на нежить с недоверием и страхом, (все же совсем недавно, им приходилось этих ящеров упокаивать, а теперь они снова на ногах и стали еще страшнее). Астрал сохраняла невозмутимый вид, как всегда в присутствии посторонних, превратившись в безмолвную охранницу. Сам я спокойно воспринял самовосхваление вассала, тем более что ему действительно было чем гордиться.

«Если бы Гангрен был живым и мог уставать, то не справился бы и за вдвое больший срок. Все же даже в подобном положении, можно найти свои плюсы».

— Осталось придумать, как усадить на этих «красавцев», обитателей лагеря. — Озвучиваю одну из проблем, которые предстоит решать сегодня, во время собрания в шатре Гривуса.

— В крайнем случае, их можно усыпить. — Заметил некромант, который вместо слова «их», явно хотел использовать обращение «низших», но вовремя себя отдернул, так что заминка была почти незаметна. — Когда же они проснутся, дергатся будет поздно.

— Пожалуй этот вариант мы используем только в самой безвыходной ситуации. — Искривляю уголки губ в усмешке, произнося эти слова скорее для легионеров, нежели обращаясь к неживому магу. — Ну а сейчас: пора на завтрак.

* * *

Внутри шатра, кроме меня и Гривуса, собрались трое офицеров легиона, один из которых оказался «оживленным» мной бойцом, и двое представителей гражданских зебр. Астрал и Гангрена, соблюдая рамки приличий, пришлось оставить у входа на улице, вместе с охраной командующего.

— Обрисовываю ситуацию. — Без предисловий начал жеребец, закованный в отремонтированную серебристую броню. — С севера и запада, нас зажимают друиды, с юга и востока находятся силы некромантов, между ними стоит храм шаманов, к которому тоже лучше не приближаться. Мы могли бы попытаться окопаться здесь, оставаясь на территории, не слишком важной ни для одной из фракций, но продукты питания уже показывают дно, и если ничего не придумать, то нам придется кормить зебр мясом ящеров, заботливо снятым личем с трупов.

От подобной перспективы, присутствующих заметно перекосило. Полосатые жеребцы и кобылы конечно могли питаться плотью животных, но удовольствия от процесса не испытывали, да и никто не знал, (кроме меня и Гангрена), чего друиды намешали в своих питомцах, и можно ли их использовать как источник пищи.

— Благодаря «Седьмому», у нас есть транспорт, способный перевести всех выживших. — Только Гривус знал, каких усилий ему стоило признать мои заслуги. — Нам же сейчас предстоит решить, куда именно выдвигаться.

— Попытаемся прорваться через заслон на север, чтобы присоединиться к основным силам Цезаря? — Предложил материальный фантом, на шее у которого висел медальон, выступающий в качестве «якоря» для души.

— Не выйдет. — Покачал головой командующий. — Будь нас меньше, и не будь с нами жеребят и стариков, еще можно было попытаться проскочить. Центральная Зебрика сейчас превращается в «котел», где сгорают целые легионы, и гражданским там делать нечего.

— Можно двинуться на юг, попытавшись добраться до побережья. — Выдвинул свое предложение заместитель Гривуса. — Там найдем лодки или рыбацкий корабль, а затем будем обходить материк, время от времени причаливая, дабы пополнить припасы. Путь будет долгий, но есть шанс что увлеченные внутренней борьбой, гильдии не обратят внимания на этот маневр.

— Вряд ли получится. — Уже я качаю головой. — Дабы добраться до побережья, нам следует пройти через территорию контролируемую некромантами, а «повелителям смерти», не составит труда обнаружить скопление живых. Но все же попытаться можно…

— Может у тебя самого есть предложение лучше? — Жеребец в серебристой броне уперся мне в глаза тяжелым взглядом.

— Может и есть. — Подхватываю телекинезом кусок мела и подношу к висящей на распорках карте. — Вот в этой области, находится улей моей знакомой принцессы чейнжлингов, которая не слишком довольна началом войны. В ее пещерах мы сможем спрятать гражданских, да и о проблеме с нехваткой продуктов, можно будет позабыть. Если отправимся уже завтра, то соблюдая меры предосторожности, прибудем на место через декаду.