Владыка пустоты 2 (СИ)

Небеса пылали. Невидимые твари раз за разом наносили чудовищный удар, и горящие остовы их небесного флота падали прямо на головы солдат.

Земля превратилась в мешанину земли, плоти и металла. Но это не останавливало Хагерта — опытный солдат, но веку свой служб он видел и не такое. Правда, никогда не думал, что подобное сможет сотворить нежить.

За грудой металла раздались очередные взрывы, и бронзовый гигант припал к небольшому куску обшивки в поисках укрытия. Над головой просвистели осколки. Гигант вновь вскочил, бросившись к следующему укрытию. Ещё пара таких забегов — и он выйдет к каменному карнизу…

Но за грудой камня Хагерт увидел его — ослепительно белое подобие человека. Необычное создание, шествовавшее по полю брани, лишь лениво подняло ладонь, и чудовищная сила буквально вывернула конечности несчастного воина. Наркотики не справлялись с болью. Но крик застрял в горле, когда божество, а сомнений в природе белого человека более не было, посмотрело ему прямо в глаза. И мир померк.

***

И вот это вот напало на нас? Параметры раза в два уступают новым скелетам, а на что-то большее этот боров и не способен. Честно говоря, ожидал от напавших чего-то более грандиозного. Или хотя бы эффективного.

Интересно, сколько такие солдаты жрут?

— Камор, найди ещё парочку таких. — Поднял обмякшее тело повыше. — Нужно разобраться, чего это в них наши коллеги наворотили.

Уставший парень лишь кивнул. Ну да, сил ему ещё не хватает, но что поделаешь — образцы обещали быть интересными. Почти два часа на путь, ранее занимавший сутки ухабистой даже не дороги, а тропы. Невозможно быстро? Да, если у вас нет личной скоростной авиации.

— Перит, какие у нас потери? — Маршал нашёлся за соседней горкой камня.

— Ничего серьёзного, Владыка. К концу они всё же обнаружили позиции двух Жнецов, но и только. — Говори что хочешь, но я-то знаю, что тебя коробит даже такая потеря.

— Это действительно мелочи. Особенно если учитывать, кого вы тут похоронили. Целый орден…

— Лишь его пародия, Владыка. Не более.

На это заявление я лишь хмыкнул.

— Ну как скажешь.

Глава 19

***(день 197,?)

Тихий скрежет. Чуждый. Пред глазами будто круги мыльных разводов, тоже самое со слухом и обонянием — мешанина образов. Восприятие постоянно сбивается, не давая зацепится хоть за что-то нормальное, что станет якорем, и превращает действительность в бесконечный сюрреалистичный калейдоскоп невозможного.

Тошнотворное и очень знакомое чувство.

Скрежет нарастал, отдельные тона и краткие мгновения тишины стали складываться… во что-то. В мыслях всплыла аналогия с речью, что неимоверно глупо — ничего человеческого в какофонии шума не было. Но тем не менее, похоже это была правда. Словно истинное знание…

Скрежет-вой внезапно прекратился, оставив ощущение опустошения и тревоги. Неправильности. Окружающая жидкость сковала телесную оболочку, вынуждая сделать первый вдох. Второй. Третий. Мышцы судорожно дрогнули, пока залежавшееся в купеле тело медленно перетекало в вертикальное положение.

Он открыл глаза.

Пред ним, как и десятки раз до этого, стоял магистр Заон. Живой. Великий Жаровит, их всеблагое и милостивейшее божество, вновь вернуло своих верных сынов к жизни. Дало цель и путь. И пусть многие из них погибли во Грехе, не очистив и одной мёртвой оболочки, но прощение было дано. Шанс на искупление. Опять.

Магистр улыбался, глядя на вновь вернувшихся воинов. Вся гвардия, многие истовые аколиты… Но благословенный воитель, только что проснувшийся в запасном теле, не был рад, как обычно. Не скорбел о недостаточно рьяных, чей Грех оказался слишком значителен для возвращения, не желал исправить ошибки и искупить вину. Он лишь безучастно глядел в пустоту, тихо шепча нечто, никак не складывающееся в понятные слова… Безумный лепет.

Улыбка медленно исчезла с лица магистра.

***(позже)

Тишину коридоров донжона Оплота Блага, цитадели ордена Жаровита, нарушал лишь мерный лязг доспехов двух спешащих фигур.

— Что известно? — Заон был в смятении. Уничтожение экспедиции — насквозь обычная ситуация, не раз встречаемая на пути существования ордена. И как во всяком божественном ордене… большей их части, богу-протектору не стоило многих усилий возродить верующих слуг. Если они, конечно, оказывались простыми людьми или магами вплоть до ранга магистра. Они вернулись в подготовленные оболочки… но не все. Почему-то. И непонятность, да и чего уж там — опасность ситуации откровенно пугали. Если они не найдут причину… Не объяснят и не избавятся… То массовый исход братьев и сестёр станет наименьшей из проблем, что обрушатся на его орден. А уж как обрадуются конкуренты…

Помощник тактично не заметил звука, до боле напоминающего зубовный скрежет.

… Если они случайно, или не очень, нарвались на одного из аватаров… Хотя Бог не предупреждал о ком-то достаточной силы, но Великие горы — само по себе достаточно аномальное место. Мало ли, кто или что могло проснутся в руинах, заточенных под скалами века назад. Стоит обдумать, что можно предложить в качестве откупных. И попробовать подставить светоносных и лигу, да…