Владыка пустоты 2 (СИ)

Мысль прервал спокойный голос.

— Целители подтверждают, что души целы и невредимы. Ауры тоже в норме, как и тела… — Помощник, седеющий мужчина военной выправки, стремительно перетасовывал бумаги, пытаясь буквально за несколько секунд вычленить наиболее важную информацию.

— То есть, со здоровьем всё хорошо?

— … отклонений не нашли. — Резюмировал собеседник.

Заон со свистом выдохнул, показав отношение к такому «отсутствию отклонений». Но ни смотря на не самые приятные новости, магистр испытал толику радости — худшие ожидания не оправдались. Что бы не случилось с бравыми сынами, враждебный бог не имел к этому никакого отношения. По крайне мере прямого.

— Отклонений, которые смогли бы прояснить ситуацию. — Поправился мужчина. Маска равнодушия скрыла облегчение и горечь, от осознания того, что наиболее вероятная версия была только что отброшена. А остаются… Неоднозначные и даже опасные.

Внешнее спокойствие подчинённого не обманывало Отца. Даже более того, он тоже не хотел озвучивать следующие вопросы. Не желал всем сердцем! Но идти до конца было необходимо. Если души его воинов в порядке, но что-то повредило личность, то угроза существует для всех членов ордена. А подобные безвозвратные потери неприемлемы.

— Благой? — Вопрос был… сложным. С одной стороны, они не могли ничего спросить у бога, так сказать, в честном порядке. Особенно сейчас. Не имели морального права, после свершения очередного чуда. Но… если аккуратно и предварительно задобрив высшее существо, то можно.

— Жрецы получили ответ. Отрицательный. Жаровит не проверял разум и память жертв, а в остальном всё делал как обычно. Дотошно.

— То есть…

— То есть это не могла быть его ошибка или… игра.

Магистр даже остановился, глубоко уйдя в размышления. Жаровит, их покровитель, доброе и справедливо существо… божество. Именно божество. И как всякой высшей сущности, как любому божеству, ему временами бывало скучно и голодно. Фактически, и то, и другое для невезучих (и незначительных) последователей оканчивалось лишь одним — смертью. Окончательной смертью. Либо сразу в пасти голодного бога, либо в домене, где погибель настигала избранников во время очередных развлечений Благого.

Про эту дань особо не распространялись, да и знало лишь высшее руководство и верховные жрецы. Ну и что? Случаи редки, да и страдали исключительно аколиты. В условиях непопулярности бога, когда веры еле-еле хватает на развитие и редкие чудеса, воскрешение тысяч воинов за счёт одной единственной жертвы — крайне щедрое деяние. Особенно для богов, чья жадность безмерна…

Но это не тот случай. Абсолютно. Если Жаровит сказал, что это не он — значит не он. Что-что, а лгать божество просто не могло. По Закону. Но тогда кто?

— Наблюдения?

Помощник перелистнул ещё несколько страниц и нахмурился.

— Заметили, что Паврат бормочет, что-то… Записали, перевели. Пишут, будто тот описывает сцену, когда увидел истинного бога. Что-то про снег и кровь.

— Истинный бог? Снег и кровь? — Заон даже развернулся и всмотрелся в лицо друга, пытаясь отыскать следы неуместной сейчас шутки.

— Да. Белое и красное, на сочетание этих цветов реагируют все пострадавшие. Кто-то — впадает в истерику или ступор, кто-то — искажённо молится. Но равнодушных нет. И ещё. — Мужчина с сомнением прочитал строчку ещё раз, но всё же продолжил. — Некоторые упоминали каких-то «крошечных девушек», что «даровали избавление». Видимо, добивали.

— Ты же не думаешь…

— А какие ещё есть варианты, магистр? — Голос оставался спокоен, но напряжение выдавал лёгкие тремор сжавших папку ладоней. — Экспедиция встретила армию нежити с неизвестным оружием. Проиграла. А потом часть воинов, скорее всего вернувшаяся после смерти в плену, сошла с ума…

Заон всё это понимал, но…

— … И я напомню, тебе, мой друг, что Паврат — ветеран шести десятков компаний. В то числе и Плачущих садов.

На некоторое время между замершими перед дверьми собеседниками повисла тишина, изредка прерываемая тихим скрипом распахнутого окна. Магистр размышлял. В выводе подчиненного, что подтверждал его собственный, он был почти полностью уверен — кто-то пытал захваченных воинов. И теперь у них даже появилось описание виновника и его слуг, правда только со слов очевидцев, более напоминающих лепет умалишенного. В конце-концов, гвардейцы — парни крепкие, многие дожили до столов вивисекторов. А то, что последние были — факт, в конце концов проиграли они магам, да ещё и некромантам, чья любовь к потрошению разумных известна многим.

Но даже это не помешало душам возвратится к Жаровиту. Причём почти сразу. То есть у виновников был всего день, тогда как тот же Паврат, бывалый баран, как то раз оказался в плену у культа модификаторов, где и прожил почти три месяца. Три долгих месяца издевательств и пересборки тела наживо. А потом, благодаря безалаберности тюремщика, воин выбрался и перерезал падлам глотки во сне… И пешком вернулся в Оплот Блага. Через пол страны. И вот этого вот человека сломали за один день? Что-то не сходится.