Владыка пустоты 2 (СИ)

Штаб засуетился, мигом превращаясь в растревоженное гнездо насекомых. Личная гвардия маршала, тридцать сильнейших скелетов новой партии, сомкнулась вокруг, изолируя охраняемого от окружающего мира. И двинулась в туннели.

Если бы мог, то командующий обязательно улыбнулся бы — может противник и всё предусмотрел, вот только знать про глубину горных шахт он не может. Никак не может. Одно дело слиги, за популяцией которых следили все заинтересованные лица, но совсем другое — твари Веайн, прогрызшие ходы чуть ли не на десятки километров (перевод) вглубь. Кто про них знает? Кто их видел? Нет, кроме слигов и Царства, все остальные даже не подозревают о реальном положении дел.

А ведь, между прочим, они мир спасли. Сами. Со дня воскрешения Перит всё больше убеждался в том, что люди — никчёмные, но очень наглые создания. Сами ни на что не способны, а желают всего. Потому, наверное, и воруют.

А в небесах, упорно прорываясь к цели, пылали корабли.

Глава 22

***(день 200, Столица)

Утро началось не с кофе в постель. И, увы, даже не с ванной.

Отвратительно.

— Значит, зачем я вас всех сейчас собрал.

Десятки глаз следили за моими мерными шагами. Странная привычка расхаживать взад-вперёд, появившаяся не так давно, уже стала негласным показателем серьёзности ситуации — чем больше шагов между фразами, тем внимательнее нужно слушать. Хотя я бы поспорил — слушать внимательно нужно всегда, но да ладно.

— Далеко не все знают последние новости… — присутствующие начали переглядываться. — У нас тут война началась.

Мимоходом брошенные слова рванули, словно полутонная авиационная бомба в курятнике. В унылом взгляде некоторых так и читалось: «что, опять?».

— Правда, на этот раз наши соперники прибыли из-за гор. Тот самый орден. Вчера они вновь атаковали, но цели не достигли — Перит остался невредим.

Возмущённый шёпот фей был прерван яростным писком — Нафаня изволил гневаться. Меховой мешочек успел сдружится с хозяйственный командующим, хотя цели они преследовали разные: Нафаня желал сбор военных трофеев, причём записывал в них чуть ли не всё, включая обрывки обгоревшей одежды; Перит, в свою очередь, как опытный офицер, прекрасно понимал важность хорошего отношения с интендантами. Прекрасная дружба, основанная на расчёте.

И конечно Нафаня был в ярости — мало того что перерасход ресурсов из-за новой войны, так ещё и такой прекрасный маршал может погибнуть. Ужас! А уж если вспомнить об индивидах, что могут в случае чего прийти на замену главнокомандующему… В общем, Нафаня открывает запасники и выходит на тропу войны.

— Однако, орден — не единственная наша проблема.

Зал настороженно затих.

— Слиги, не смотря на свистопляску и череду поражений, продолжают наращивать количество рейдовых отрядов. Множество беженцев, перенаселение и вроде как свободные земли…

— Пи-пи, пи! (Какие «свободные»? Всё занято!)

— … Спасибо, Нафаня. Но, увы, до куцых мозгов этих паразитов всё никак не дойдут изменения в привычной реальности. Горы — земли слигов, и никак иначе.

— Пи! (***)

— Далее. Наш политический и экономический захват северо-западной Лиории успешно продвигается… Однако, попытки сокрытия лишь оттянули неизбежное — архилич клана Кагорит начал действовать. Человеческих ресурсов у него сейчас, конечно, маловато, но в случае чего ему окажут помощь.

Сложная тема. Не смотря на то, что архиличи — классические феодалы с религиозным налётом, так называемого «феода», то есть личного государства в государстве, у них нет. Чёрт его знает почему. Вместо этого имеется какой-то эрзац республики, при котором каждый город и клан как бы выбирает своего покровителя-сюзерена… Точнее, официально-то выбирают они, но по факту приходит «приказ свыше».

Есть мнение, что подобные вольности нужны для облегчения игр правителей — архиличи могут, например, спокойно обмениваться кланами, при этом сохраняя репутацию добрых и справедливых правителей. А их игрушки сохраняют лицо, не считаясь предателями. Все причастные всё знают и понимают, а на остальных хватает пропаганды по общественным звуковникам — магическому аналогу радио. Словно в начало двадцатого века попал…

Проблема же в том, что зачастую даже в одном мелком городке присутствует десяток кланов, принадлежащих разным архиличам. И каждый выплачивает дань сюзерену. Каждый. Соответственно, за время нашего активного вмешательства, мы успели по мелочи подгадить как минимум двум третям правителей, что оптимизма не внушает. К тому же, небось кому-то расклады успели поломать… Не так чтобы сильно, всё же не центральные регионы трогали, но кто-то должен был разобраться. И клан Кагорит вроде как рядышком находится…

В общем, проверять будут не слишком внимательно — у архилича и других дел хватает. Но ежели найдут, то разбираться станут жёстко и быстро. И тут уж мы, как не бей себя пяткой в грудь, утрёмся и отступим — потерять влияние и агентов, конечно, будет жалко, но не критично. Главное, чтобы войну не начали.

А пока включаем режим радиомолчания и прячемся под шконку, так сказать.