Владыки Пустоты

Пока что всё складывалось удачно, эскадра приняла его как своего, а руководство не торопилось отправлять его в бой. Главное, чтобы и дальше всё шло так же.

И вот, когда шаттл был уже на полпути к Илье Муромцу, Владу поступило сообщение от Ларсона о немедленном сборе командного состава на мостике Азазота. “Накаркал” с ухмылкой подумал Воронов, и передал сообщение пилоту, о том, чтобы он разворачивался, и летел обратно на звёздную цитадель.

Уже через час все были на месте, кроме, конечно, Шеймуса – вместо него вновь пришла Алиса. Более того – вместе с ними за столом сидело новое лицо – андроид, как и Алиса, только выглядящий более взросло и менее человечно. Пусть она тоже имитировала человеческую женщину, но при взгляде на неё, в глаза сразу бросались практически неприкрытые шарниры, пластины из белого пластика вместо кожи, и сложная голограмма, наложенная поверх маски, и имитирующая мимику лица.

– Это у нас кто? – спросил Влад.

– Это Хельга, мой андроид, – ответил Рихтер.

– Хельга? – Удивился Воронов, попутно всматриваясь в лицо андроида, которое ему явно кого-то напоминала, – необычное имя.

– Посети Краг, и не такие услышишь.

– Ну так что, Адмирал, ради чего нас собрали? – задал Эрнест вопрос, который висел на языке всех присутствующих. – Я так понимаю дело серьёзное, есть какие-нибудь новости…

– Не так быстро, Волкер. Честно говоря, я хотел показать вам одно событие, которое пока что не наступило, но должно начаться с минуты на минуту, так что советую запастись терпением и приготовиться к сюрпризу.

В ту же секунду в одной из стен открылся отсек, и из-под потолка мостика протянулись манипуляторы, забирая оттуда предметы и расставляя их по голо-столу, рядим с капитанами. От неожиданности Влад не сразу понял, что это были просто кружки с напитками и разные сладости.

– Кухонный лифт и автоматизированная система, – пояснил Ларсон, увидев недоумение Воронова. – Непозволительная роскошь на любом другом военном корабле, но для звёздной цитадели – обычное явление. Мне не известны твои предпочтения, поэтому я решил, что ты сам должен выбрать.

– Да уж, неожиданно… – пробурчал Влад, взяв с ближайшей тарелки вафлю. – На Азазоте не найдётся кофе?

– Терранского?

– А бывает другой?

– Обыватели половину тонизирующих напитков с кофеином называют кофе, а в Республике таких много, так что да, бывает другой.

– Ну, я имел в виду земной. Кстати говоря, почему вы… почему ты постоянно называешь Землю Террой?

– Особенности мира, в котором я вырос. Он максимально отдалён от Терры, поэтому она воспринималась скорее как мистический идеальный мир из детских сказок, поэтому и звали её более благозвучно. Поверь, это ещё не так глупо. Я знаком с людьми, что всерьёз называли Терру Альфой, Авророй, а то и Геей.

– Занятно, даже не знал, что у людей настолько разное представление о Земле.

– Кстати об этом, – вступил в разговор Эдор. – Ты ведь сам с Земли, расскажи хоть, что там есть интересного.

– Ну, это долгая история, начнём с того, что…

Уже спустя минуту Владу подали кофе, но он так увлёкся рассказом про землю, что не сразу это заметил. Спустя минут десять разговор о его родине поутих, и от безделья Влад начал наблюдать за андроидами, которые довольно странно себя вели. Обе смотрели друг на друга, еле заметно жестикулировали руками, улыбались, хмурились, и самое странное – часто смотрели на потолок. Влад последовал их примеру, и внезапно для себя обнаружил, что манипуляторы под потолком так же жестикулируют. Азазот, Алиса и Хельга общались между собой по закрытому каналу, и Воронов бы всё отдал лишь бы иметь возможность о чём могут говорить три ИИ.

– Чёрт, понял наконец-то, – прошептал Влад.

– О чём ты? – спросил Эдор.

– Понял кого мне напоминает Хельга. Сам удивляюсь, почему до меня так долго доходило. Если присмотреться – это ведь вылитая Юки!

В ответ Эдор, Рихтер и Хельга тихо засмеялись, модуль эмпатии уловил, что у Юки тем временем резко ускорилось сердцебиение и дыхание, а глаз уловил как она краснеет, она уже открыла рот чтобы что-то ответить, но тут её прервал Ларсон.

– Итак друзья мои – а вот и то, ради чего я вас сюда позвал, – объявил адмирал.

Голо-стол включился, и показывал он лишь пустоту космоса, лишь через пять секунд показалась вспышка пространственного прыжка, и из пустоты явился он.

Все присутствующие замерли, глядя на творение человеческого гения, молчание длилось чуть больше минуты, пока Юки не прошептала…

– Боже…

Архаичное, давно ставшее чуть ли не ругательством слово, обозначающее величественное, всемогущее и манипулирующее законами природы существо. Тем не менее именно это слово было единственным, способным описать то, что только что вышло из гиперпространства.