Владыки Пустоты

Оператор начал речь. Поначалу он восторженным и властным тоном объяснял толпе ситуацию в ДССМ, и учитывая уклон его речей нетрудно было догадаться, что жрец был одним из мятежников. Однако, довольно быстро обычная пропагандистская речь переросла в проповедь. Жрец назвал всё происходящее “Священной войной”, призывал убивать лоялистов как “Приспешников тёмных сил”, а провалы в войне характеризовал как “Последнее испытание”. С каждым словом этого мракобеса внутри Влада всё сильнее разгоралась злоба. Не столько к самому проповеднику, которому было место либо в психбольнице, либо в биореакторе, сколько к толпе – почему они слушают этого безумца, несущего антинаучную ересь, почему не скинут его с этого пьедестала, или хотя бы не разойдутся по домам? Ответ был прост – их не согнали сюда силой, и они вовсе не считали эти рассказы бредом – они были фанатиками, людьми, далеко оторванными от реальности, и свято верящими во всё, что рассказывает им этот человек.

Тем временем жрец продолжал свою проповедь, на этот раз говоря о некоем “Спасителе” и “Священном ритуале”, и вот тут-то и началось самое интересное.

Жрец подошёл к столу, и из толпы к нему вышел Шелби Ансер – один из лидеров и генералов восстания, стоявший у самых его истоков. С его мнением считалась вся верхушка мятежа.

– Скажи Ансер, верен ли ты законам господа нашего? – спросил Жрец.

– Верен отец.

– Готов ли ты вести последователей его на поле битвы с еретиками?

– Готов отец.

– Готов ли ты пожертвовать собственной жизнью, если это потребуется для победы?

– Готов отец.

– Будешь ли ты искоренять ересь любыми методами, карая любых безбожников без жалости и сострадания, невзирая на то, держали ли они в руках оружие?

– Да, я готов сделать это отец.

– Когда священная война завершится, построишь ли ты на развалинах греховного содома царство божие?

– Построю отец.

– В таком случае начнём же ритуал!

В ту же секунду ворота храма раскрылись, и двое солдат всё в том же белом камуфляже затащили внутрь человека. Выглядела жертва плохо, в его оборванной одежде с трудом угадывалась полицейская форма ДССМ, внешне он выглядел так будто не ел уже месяц, при этом получая регулярные избиения. Он даже не пытался сопротивляться, было видно, что у него просто не оставалось на это сил. Солдаты затащили его на стол, Жрец вытащил кинжал из ножен, занёс над жертвой, и…

Голограмма сменилась, вновь показывая Двенадцатого.

– На этом моменте я предлагаю закончить, я думаю всем понятно, что произошло дальше. Призывы к теократической революции и геноциду по признаку вероисповедания, нарушение конвенций по вопросам содержание пленных, ритуальные жертвоприношения и каннибализм, оставшийся за кадром. Это варварство, которому не место среди людей, эти фанатики отрицают науку, отвергают прогресс, стремясь ввергнуть человечество обратно в тёмные века. Мы не можем больше оставаться в стороне и сохранять нейтралитет. Да, у нас были весьма натянутые отношения с правительством ДССМ, но сейчас у нас общий враг. Эти фанатики должны быть уничтожены, они не заслуживают ни раскаянья, ни пощады! Очень скоро мы начнём наступление, сейчас ваша задача – подготовить корабли к бою, и ждать дальнейших указаний.

Передача завершилась, и изображение погасло. У всех была разная реакция на этот ритуал и проповедь, Ларсон и Алиса смотрели, не проявляя никаких эмоций, на лице Юки и Рихтера было лишь отвращение, а остальные, в том числе и Влад, закипали от злобы, отличилась только Хельга, которую увиденное явно напугало. В любом случае все были согласны в одном – Двенадцатый был прав, эти фанатики недостойны существовать.

Глава 3

Наступление

20-е января 3217-го года. Сектор Жерн, система ГГ-44-708.

Пространственный прыжок – не самая приятная для человека вещь. Все органы чувств показывают какой-то бред, голова начинает нестерпимо болеть, а импланты отключаются. Однако, есть и куда более важное последствие прыжка – после него корабль оказывается в уязвимом положении. Его системам нужно время на перезапуск, а большая часть мощности его реактора направлена на прыжковый двигатель. В зависимости от класса корабля и его специфики на возврат контроля уходило от десяти до тридцати минут, а на переброску энергии раза в два больше. Именно в первые полчаса после прыжка часто решался исход битвы. В этот раз Владыкам Пустоты повезло – враг находился в глубине системы, связанный боем с лоялистами и не мог атаковать эскадру, пока та была уязвима. К моменту начала битвы Технократы уже были во всеоружии.