Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Связь между передовым оборудованием и обучением новым навыкам как основа для создания новых возможностей и повышения спроса на работников окажется критически важной и в послевоенное время. В 1967 году один из менеджеров компании Ford так описал стратегию компании по найму персонала: "Если у нас появлялась вакансия, мы смотрели на улицу, в заводскую комнату ожидания, чтобы увидеть, не стоят ли там теплые тела. Если там кто-то был, и он выглядел физически здоровым и не был явным алкоголиком, его брали на работу". На практике это означало беспрецедентные возможности для работников, не имевших высокого уровня образования и специальных знаний, когда они приходили на рынок труда. Неквалифицированных работников можно было нанимать, обучать и продуктивно использовать передовое оборудование, расширяя спрос на всех работников. Последствия были далеко идущими: они создали мощную силу, способствующую более широкому процветанию - некоторые из самых высокооплачиваемых рабочих мест были открыты для неквалифицированных работников.

Была еще одна причина, по которой Форд был восприимчив к повышению заработной платы. Как сказал Магнус Александр, инженер-электрик, помогавший разрабатывать производственные системы в Westinghouse и General Electric: "Производительность создает покупательную способность". А покупательная способность была жизненно важна для массового производства.

Эти разработки не ограничились Ford Motor Company и стали неотъемлемой частью американской промышленности. Компания General Motors вскоре превзошла Ford в своей игре, инвестируя больше средств в оборудование и разрабатывая более гибкую производственную структуру. Массовое производство означало массовый рынок, но массовый рынок не обязательно означал, что все будут покупать одинаковые автомобили одного цвета. GM понял это раньше Ford, и в то время как Ford продолжал предлагать Model T всем, независимо от их вкусов и потребностей, GM начал использовать свою гибкую производственную структуру, чтобы предлагать более универсальные модели.

 

Неполное новое видение

Видение предпринимателей среднего рода, которые привели в движение ранний этап британской промышленной революции, было основано на повышении эффективности, чтобы снизить затраты и получить больше прибыли. Амбициозных предпринимателей мало волновало, как это отразится на людях "низшего сорта", которых они нанимали на работу. Прибыль играла центральную роль и для промышленников американской системы, и ранние этапы индустриализации страны были связаны со значительным ростом неравенства, поскольку такие промышленники, как Эндрю Карнеги в сталелитейной промышленности и Джон Д. Рокфеллер в нефтяной, внедряли новые технологии, доминировали в своих отраслях и сколотили огромные состояния.

Многие из этих промышленных магнатов враждебно относились к рабочим, которые хотели организовать профсоюз. Например, Эндрю Карнеги применил насилие против членов профсоюза во время забастовки в Хоумстеде в 1892 году.

Тем не менее, несколько промышленников признали, что в эпоху электричества более кооперативные отношения с рабочим персоналом и населением будут выгодны для компании. Генри Форд также был пионером в этом деле. Наряду с пятидолларовым рабочим днем, компания ввела пенсионную программу, другие удобства и ряд льгот для семей, сигнализируя о намерении поделиться частью значительной прибыли, которую она получала от новых технологий и массового производства автомобилей.

Форд не руководствовался альтруизмом. Он принял эти меры, потому что считал, что повышение заработной платы снизит текучесть кадров, ограничит забастовки, предотвратит дорогостоящие остановки конвейера и повысит производительность. Многие ведущие компании последовали его примеру, внедряя свои собственные версии политики высокой заработной платы и программ по улучшению условий труда. Александер кратко изложил суть нового подхода, утверждая, что "если в первой половине истории Соединенных Штатов экономическую жизнь характеризовали laissez faire и интенсивный индивидуализм, то теперь акцент смещается в сторону добровольного принятия социальных обязательств, подразумеваемых в направлении экономической деятельности, национальных и международных и совместных усилий в общих интересах".

Другим человеком, выкристаллизовавшим это видение, был американский экономист Джон Р. Коммонс, который выступал за тип "капитализма благосостояния", при котором рост производительности принесет пользу работникам на основе лояльности и взаимности между работодателями и работниками. По мнению Коммонса, концентрация на снижении затрат за счет работников была проигрышным предложением.

Тем не менее, этот тип капитализма благосостояния должен был остаться не более чем стремлением, если не произойдут институциональные изменения, позволяющие рабочим организовываться и осуществлять противодействующие силы. Это начало происходить после Великой депрессии, и первоначально далеко от Соединенных Штатов.

 

Северный выбор