Власть оружия

Мажуга, не опуская Йолю на землю, попятился от ямы, на дне которой затаилась неведомая опасность. Она повисла в неудобной позе, но ей было хорошо и спокойно в этих объятиях.

— Ты ушёл, я боялась, что всё, того… не вернёшься.

— Вот ещё. Прошёлся немного, глянул. Вроде, есть зарево неподалёку, что-то светится, похоже на костёр.

— Поставь меня, я и сама могу.

— Нет уж, — Игнаш перехватил Йолю, развернул лицом к себе, — обними меня, будет удобней.

Она с удовольствием обвила руками его шею, поелозила по твёрдой курке, устраиваясь поудобней.

— Я с мёртвого Аршака кохар снял, мне эти твари не так страшны теперь, а вот тебя они чуют. Так что лучше на руках, — объяснил Мажуга.

— Что такое кохар?

— Ну, мешочек такой, видела, небось, здесь все их на шее носят, узор указывает, из какого племени человек. Но главное не это. Они в мешочек какую-то дрянь пихают, пахучую такую.

— Ага, видела.

— Пустыней пахнуть из-за этого начинают, на них твари не нападают.

— Все твари?

— Вряд ли, чтобы все, но всё же так безопасней. Всё, пришли, лезь в сендер.

Йоле ужасно не хотелось размыкать объятия и выпускать Мажугу. Он понял это иначе — решил, что боится.

— Ну, что ты, всё уже хорошо, лезь, давай. Что такое?

— Так бы всю жизнь, — буркнула Йоля, неохотно выпуская его шею.

— Чего — всю жизнь? На мне бы ездила?

— Обнимала бы, дурак.

— А… — Мажуга обошёл сендер, уселся за руль и потянул из кармана кисет. — И впрямь дурак. Йоля, не нужно тебе со мной. Вот закончится всё, и… даже не знаю, куда б тебя пристроить. Придумаю что-нибудь, дай только выбраться отсюда. Дурак я и есть, потащил с собой в пустыню, думал, под охраной карателей, думал, спокойно будет, увидишь жизнь, поглядишь, как Пустошь устроена, а потом… потом и сама сможешь.

Игнаш щёлкнул зажигалкой, и чернота вокруг Йоли разорвалась, возник крошечный огонёк, живой и тёплый.

— Не прогоняй меня, а? — Йоля потянулась к Мажуге, он мягко отстранил её руки.

— Да я ж не прогоняю, я хочу, чтоб ты жива была. А со мной рядом теперь очень опасно.

— Это потому что ты женатый? — Йоля едва не плакала. Эх, не так всё выходит, совсем не так… Неправильно всё как-то!

— Женат? Ты чего?

— Ну, Ористида твоя, дочка у вас… Луша…

Мажуга помолчал, сосредоточенно выпуская клубы дыма. В отсветах сигаретного огонька, Йоля видела, как он хмурится.

— Нет, — заговорил Игнаш. — Не женат я. Ладно, слушай. Был я в Харькове сыскарём. Если кому чего надо найти, пропажу, там, или обокрали, или ещё какое дело, всегда люди ко мне шли. Ржавый, такое прозвище было, весь Харьков нас знал. Меня и напарника моего, Тимохой его звали.

— Тимоня? — Йоля сразу вспомнила, как Игнаш вздрогнул, когда усатый распорядитель Арены назвал имя волка.

— Тимоня… я его так называл, для других он Тимоха был. Я в самом деле дурак был, много глупостей успел наделать, а Тимоня мой — правильный такой. Я хотел, чтобы весело, а он — по правилам, да по правилам. По правилам хотел жизнь прожить. Ну, да ты видала, каково это, когда тебе твердят о правилах.

Мажуга слегка улыбнулся и покачал головой.

— Вот и я с ним вечно спорил. Он весь такой правильный из себя, ферму купил, женился, но со мной продолжал в Харькове работать по сыскной части. Мне же на правила тогда плевать было, только веселье подавай, однако работали мы с ним славно, с полуслова друг друга понимали, спину прикрыть, деньги доверить — это у нас промежду собой без вопросов. Из-за меня, дурака, и пропал Тимоня. Я правило его нарушил, полез, куда нельзя было. Сам полез, без него, хоть на это ума хватило, его не впутывать… Ладно бы меня при этом грохнули, оно бы и честно… Башку едва не разбили, вон, шрам по сю пору остался.

— Это там, где волосы седые у тебя?

— Точно. Тимоня меня разыскал, отбил у них. Я тогда уже скорей мёртвый был, чем живой. Он привёз к себе, там жена, дочка у него, прислуга… Я, когда в себя пришёл, просил: отвези меня… ну, хоть куда отвези, не надо, чтобы на твоей ферме. Понимаешь? Не послушался, сказал: никуда не денешься, пока я тебя на ноги не поставлю. Выходил, вот. Стою на ногах. А его ферму сожгли, и Тимоню, и жену, и батраков его — всех перебили. Из-за меня. Дочку, Лушеньку, из огня Ористида вынесла, она у Тимони служанкой была, тоже в ту ночь всех потеряла. Теперь я ферму завёл, хозяйство, Луша при мне да Ористида. И всё у меня теперь по правилам. Вместо Тимони.

Мажуга привычным движением вдавил окурок в дверцу сендера и задумался.

— Ой… — Йоля почувствовала, как волна жара заливает щёки, и хорошо, что в темноте не видно. Какая ж она дура, в самом деле… — Я прощения попрошу, когда вернёмся. У Луши попрошу, да и у Ористиды тоже.

— М-да. Хорошо бы вернуться.

Йоля отыскала в темноте его ладонь и сжала пальцами. Хотелось плакать. От счастья. Раз так… раз уж вот так вот всё… значит, она может остаться с Игнашом, нет у него жены, нет семьи. А теперь всё будет хорошо. И никто не сможет им помешать — ни дикари, ни оружейники, ни бандиты, убившие Графа, ни вся пустыня и даже вся Пустошь помешать не сможет. Теперь всё будет хорошо.

Луна выползла в небо, чёрная пустыня расцветилась серебристыми бликами.