Властелин ее желаний

Они вернулись в административное здание, Анджело показал Фаусте, где находилась ванная.

Намыливая руки, она размышляла. Ей было приятно познакомиться с семьей, которая заботилась о Нико, как о родном сыне. Фауста считала их замечательными людьми.

Она хотела, чтобы они побыли наедине, и отправилась к машине, достала бутылку газировки и осталась стоять, греясь на солнце. Мужчины тепло попрощались и крепко обняли друг друга.

— Ты пришлась Анджело по душе, — сказал ей Нико в машине.

— Он очень приятный человек. Понимаю, почему ты стараешься бывать здесь чаще. Ты носишь его фамилию, но я не помню, чтобы ты говорил, что они тебя усыновили.

— Они действительно хотели взять меня в семью, хотя у них четверо детей. Я сам попросил не делать этого. Я хотел разыскать своих биологических родителей.

Приют оставил глубокий отпечаток в душе Нико. Только теперь Фауста осознала, насколько серьезными могут быть его переживания: неужели он действительно не чувствовал себя достойным любви?

— Я пообещал, что в благодарность за их заботу буду работать с удвоенным усердием. Как только встал на ноги после учебы в Турине, я начал отправлять им деньги и делаю это до сих пор.

— Ты меня восхищаешь.

Фауста хотела узнать у него еще кое-что, но решила отложить дальнейшие расспросы до следующего раза.

— Теперь мы навестим еще одну семью. Энцо и Пиппа, они тоже заботились обо мне. Энцо очень повлиял на меня, он мой ментор и спаситель.

— Что ты имеешь в виду?

— Он владеет землей, на которой Анджело занимается фермерством. Анджело пришел в приют, чтобы найти подмастерье. Когда он выбрал меня, мне разрешили жить в его доме и ходить в школу вместе с его детьми. Несмотря на то, что меня уже выделили, мне нужно было пройти собеседование с владельцем. Похоже, что один из его внуков умер, мальчик был примерно моего возраста. Думаю, именно поэтому он мной заинтересовался, вероятно, он видел какое-то неуловимое сходство. После того как я перебрался на ферму, он часто навещал меня.

— Это так трогательно.

— Энцо приглашал меня к себе домой, позаботился о том, чтобы я получил хорошее образование. Когда мне исполнилось восемнадцать, он полностью оплатил мой медицинский колледж, именно благодаря этому я смог поехать в Турин. У них с женой был семейный врач, я пообещал, что когда выучусь, то буду лечить их сам.

Фауста была ошеломлена.

— Где он живет?

— В предгорьях Бьеллы, неподалеку.

Они быстро добрались до пункта назначения.

— Так вот о ком ты заботишься!

* * *

Они ехали по извилистой дороге к живописному поместью. Из-за деревьев показался величественный замок, Фауста затаила дыхание.

— Я здесь была!

Нико припарковался и только потом решился взглянуть на Фаусту.

— Знаю, ты бывала в Бьелле, ты уже рассказывала об этом за ужином.

— Это то самое место, куда привозили нас с сестрами. Я узнаю колокольню.

— Уверена? — Он всматривался в ее лицо. — Тебе сколько лет тогда было?

— Десять… Сестры были в восторге от этого места. Хозяин держал лошадей, нам позволяли кататься на них под надзором. Я, конечно, не так хороша, как Донетта. У сестры много наград.

— Энцо и правда любит лошадей. Идем?

На порог вышел пожилой мужчина с густой гривой седых волос.

— Николо!

Они крепко обнялись.

Когда старик обернулся к ней, то охнул:

— Когда ты сказал, что приедешь не один, ты не уточнял, что это сама принцесса Фауста Россиано!

— Я чего-то не знаю?

Энцо приблизился к Фаусте.

— Когда мы виделись в последний раз, вы и ваши сестры были еще совсем маленькими девчушками. Прошло лет пятнадцать, верно? — Он улыбнулся. — Куда летит время?

Фауста тепло пожала его руку.

— Я как раз рассказывала Нико, что уже бывала здесь. Вы — герцог Энцо Фраскатти из Пьемонта, местный судья. Вы — добрый друг принца Лоренцо, кузена моего отца.

Нико изумленно уставился на них.

— Да, это я. Мы давно дружим с Лоренцо. Это он посоветовал мне купить нового жеребца Санфрантельяно из королевской конюшни в Валлефиоре. Подумать только, твоя сестра — жена будущего короля! Мир тесен.

— Я так рада, что мы снова встретились.

Энцо поцеловал ее руку.

— Какой радостный день. Заходите, нам нужно о многом поговорить. Моя жена, Пиппа, мы ждем вас на обед. Сегодня она чувствует себя не очень хорошо, не встает с кресла. Она всегда с нетерпением ждет приезда Николо.

Фауста поймала на себе вопросительный взгляд Нико и едва заметно пожала плечами.

Нико взял из машины свою медицинскую сумку, и все вошли в дом. Энцо проводил их в парадную столовую замка. Его супруга ждала их за столом, женщина сидела в инвалидном кресле.

— Пиппа, помнишь принцессу Фаусту? Вот кого Николо привез с собой.

Взгляд его жены был затуманен, лицо выглядело уставшим, но седые волосы были элегантно уложены.

— Ты была чудесной девочкой, обожающей животных. Посмотри, в какую красивую женщину ты превратилась.

Фауста чувствовала, как краснеет.

— Спасибо, герцогиня. Так мило, с вашей стороны, пригласить нас на обед.

— Нико нам, как родной сын. Садитесь, давайте поговорим.

Нико отодвинул стул для Фаусты. Как только все устроились, слуги подали обед.

Герцог поднял бокал: