Властелин ее желаний

— Уверена, он провел с тобой основательную беседу.

Нико кивнул.

— Он много раз повторял, что это большая привилегия, которой удостаивают только знатных людей. Но раз меня пригласили, то я должен вести себя вежливо и скромно и ничего не ждать.

Фауста ерзала на сиденье.

— Словом, Анджело сказал, что между некоторыми людьми существует некая грань, которую нельзя пересекать?

— Именно! Представь, как сегодня чувствовал себя Анждело, когда встретился с самой принцессой.

— Он прекрасно справился со своим смущением. Видимо, ты научился этому от него. Ты тоже был заметно удивлен, когда я сказала, что уже была там.

Нико снова кивнул.

— Когда я впервые оказался там, то решил, что умер и попал в рай. Вместо того чтобы прислушиваться к советам Анджело, я старался всячески угодить герцогу, чтобы он приглашал меня как можно чаще. Потом он сказал, что у меня безупречные оценки и он решил отправить меня учиться в Турин. Мне не терпелось уехать. Я был потрясен его щедростью.

— Анджело, наверное, не мог в это поверить.

— Я знал, что он не обрадуется. Анджело сказал, что слишком многое о себе думал, что не услышал его. Напомнил мне: что бы я ни сделал, я никогда не стану для них равным. Его слова меня ранили.

— Понимаю…

— Он ревновал к герцогу, знал, что никогда не сможет сделать для меня так много. Потом Энцо переговорил с принцем Лоренцо, и так я получил работу в больнице, где мы познакомились.

— Так вот как ты оказался в моей стране.

— Я в неоплатном долгу перед Энцо. Сколько бы я ни говорил Анджело, что люблю и ценю его, я знаю, что он так и не смирился с участием герцога в моей жизни.

— Извини, что назвала тебя трусом. Дело в том, что со мной произошло событие, которое очень сильно на меня повлияло.

— Говори. Я хочу знать.

— Тано, шофер моего отца, живет в поместье с женой и детьми. Мы с его сыном Дего росли вместе. Потом моя дружба с Дего переросла в нечто большее, мы полюбили друг друга. Мы мечтали, как вместе поступим в университет здесь, в Домодоссоле, и в конце концов, поженимся. Но однажды… Однажды мой отец сказал мне, что отправил Дего в Рим, в Италию, где он будет учиться в университете.

Нико глубоко вздохнул.

— Оказалось, что мой отец предложил оплатить обучение и проживание для Дего в качестве благодарности за службу его отца нашей семье. Тано был до глубины души тронут и восхищен таким подарком. Мое сердце было разбито, и отец не смог мне этого возместить. Я была в отчаянии, когда поняла, что именно произошло. Отец все устроил. Сестры предупреждали, что он обязательно найдет способ разлучить нас. Через год Дего встретил девушку и женился.

— Мне очень жаль.

Фауста подняла глаза на Нико.

— Это в прошлом. Сначала я расстроилась, потом злилась на Дего. По своей наивности я думала, что если бы он любил меня, то нашел бы способ остаться и пожениться вопреки отцу. Позже я поняла, что любила его больше, чем он меня. Иначе он остался бы в Домодоссоле и женился на мне.

Нико провел рукой по лицу и положил руки на руль.

— Я слышу все, что ты говоришь. Но твой отец настаивает на том, чтобы ты вышла замуж за принца.

Охрана следит за каждым твоим шагом.

— Он может настаивать на чем угодно, он не сможет меня заставить сделать то, чего я не хочу.

— Я знаю, я верю в тебя, но он сможет разорвать с тобой все связи. Не уверен, что к такому можно быть готовым.

— Я разберусь с этим, когда это произойдет. Теперь я понимаю, что ты чувствуешь, и не стану усугублять вину, которую ты испытываешь.

Он схватил ее за руку:

— Нет, ты не понимаешь. Дело не в вине, просто я не хочу усложнять твою жизнь.

Она смотрела ему в глаза.

— Ты хочешь быть со мной?

— Ты знаешь, что хочу.

— Я тоже хочу этого. Разве ты не понимаешь?

— Да. Если у тебя нет планов на вечер понедельника, я приглашаю тебя на ужин. Куда хочешь. Хочу знать, как принцесса Фауста любит проводить время среди простолюдинов.

— Договорились.

— Я буду ждать тебя на стоянке после работы.

— Хорошо.

На прощание она крепко сжала его руку, а затем вышла из машины. Он следил за ней, пока она не закрыла дверь. На обратном пути он уже знал, что не сможет успокоиться, пока они снова не будут вместе.

* * *

Дома Нико ждал пустой холодильник, ему пришлось заехать на местный рынок. Добравшись до дома, он разобрал продукты, принял душ и сделал несколько звонков.

Поговорив с пациентами, он сел проверить почту. Он использовал услуги частных сыщиков, ему было нужно разыскать родителей и узнать, как он попал в приют. За последний год им с Энцо удалось проверить северо-запад Италии, часть Франции, Швейцарию и Домодоссолу, но безрезультатно.

Нико был разочарован таким результатом и нанял новых специалистов. Им предстояло проверить северо-восточную Италию, Австрию, Словению и страну Ла Валазура.

Нико сел в гостиной. До отъезда от поставил на запись футбольную игру, матч был между Турином и Флоренцией и проходил на стадионе в Турине. Матч неважный, да и Нико не удавалось сосредоточиться на происходящем. Его мысли занимал разговор с Фаустой.

Прямо перед окончанием матча она ему позвонила:

— Нико?

Он узнал ее голос.

— У тебя все хорошо?

— Теперь да.