Властелин ее желаний

— При рождении ваша мать окрестила вас Массимо, это имя вам подходит. Его значение — великий. Вы были ее самой большой радостью в жизни.

Нико почувствовал, будто в горле встал ком.

— Вы незаконнорожденный, но между тем единственный оставшийся в живых наследник короля Карло Умберто Фернандо ди Савойа, короля Ла Валазуры.

Его отец — король?

Окружающий мир завертелся вокруг своей оси. Нико мельком читал о смерти короля. Теперь ему казалось, будто он бредит.

Ошеломленный тем, что ему только что сказали, он взглянул на Энцо, чтобы убедиться, что тот услышал то же самое.

Его наставник радостно улыбался:

— Ты совершенно точно сын короля Карло. Судя по фотографии, которую мне показали, ты похож на него, как две капли воды. Конечно, когда ему было столько лет, сколько и тебе…

— Это правда, — подтвердил синьор Бруно. — Вот, можете оставить себе.

Он протянул черно-белую фотографию из нагрудного кармана.

Нико взял ее дрожащими пальцами и, взглянув на изображение, громко ахнул. Энцо говорил правду. Молодой король и его сын были очень похожи. Они одного роста, та же линия скул.

Нико откашлялся.

— У вас есть фото моей матери?

— Конечно, вот она.

Нико рассматривал привлекательную молодую блондинку в свитере и юбке. У него были ее черты. Это была очень красивая женщина, выбор отца стал ему понятен.

— Ваши лица немного похожи. На фото не видно, у нее светло-карие глаза. Ваши — синие, вы унаследовали от отца.

Невероятно!

— Моя мама была благородного происхождения?

— Нет.

«Как и я».

Нико все еще не мог заставить себя думать по-другому. Двадцать восемь лет он мечтал встретиться со своими родителями. Его отец был королем, женатым человеком, у которого случился роман с простолюдинкой. Так на свет появился он. В это было сложно поверить.

— Короля не стало десять дней назад. На троне сейчас его бездетная супруга Лилиан. Я прилетел сюда с ее согласия, сразу после похорон.

Слишком много новостей, Нико был в шоке. Сейчас он не был способен поддерживать диалог. Энцо похлопал его по плечу:

— Идем же, Нико, ты слишком потрясен.

Мужчины расположились в гостиной замка. Молодому наследнику престола показалось, будто они телепортировались. Чуть позже к ним присоединилась Пиппа.

Она подъехала к нему и накрыла его холодную руку своей.

— Мы всегда чувствовали, что в тебе есть что-то особенное. Анджело сказал нам то же самое, увидев тебя в приюте. Когда я разговаривала с настоятельницей, она была уверена, что Бог привел тебя к ним по какой-то причине. Она была убеждена, что со временем все откроется.

Слезы наполнили его глаза.

— Этот день настал, и мы очень рады за тебя. Ты оказался сыном великого короля. Все встало на свои места.

— Пиппа…

Он изо всех сил пытался что-то сказать, но чувствовал себя слишком подавленным. Ему было трудно даже думать. Еще раз изучив фотографии, он убрал их в карман рубашки.

— Мне так много нужно вам рассказать, — вмешался Бруно. — Вы, наверное, никогда не были в Ла Валазуре? Такое название наша страна получила потому, что там есть множество небесно-голубых озер. В пятнадцатом веке это был свободный анклав, представленный в имперском сейме, подчинялся только императору Священной Римской империи.

Нико поднялся и принялся ходить кругами.

— В нашей стране говорят по-итальянски и немного по-словенски. Мы пережили гражданскую войну, начатую двоюродным братом вашего отца почти тридцать лет назад. Джузеппе Умберто, которому сейчас шестьдесят три года, много раз пытался устроить переворот, чтобы свергнуть вашего отца. Ему так и не удалось это сделать, но было много военных столкновений, унесших тысячи жизней. На вашего отца часто покушались.

У вашего отца была любовница, которая родила от него ребенка. Ваш отец был женат в то время, но его брак складывался нелегко. У них с королевой не могло быть детей. Она хотела усыновить мальчика, но он желал родного ребенка, плоть от плоти, так сказать.

Нико на минуту прикрыл глаза.

— Король искал утешения в другом месте. Когда Карло узнал, что Недда беременна, он поселил ее в ее собственной квартире в Месецино на другом конце страны и обеспечивал.

Он не хотел смущать королеву, ведь он любил ее, несмотря на их проблемы. Естественно, он хотел защитить Недду и вас, единственного сына, который у него был.

Но когда разразилась война, Карло умолял меня вывезти вас обоих из страны, куда-нибудь, где вы и ваша мать были бы в безопасности. К сожалению, она была тяжело ранена, ей не успели помочь, она скончалась в больнице. Она была похоронена там же, вас пришлось оставить в приюте.

— Отец знал, что я жив?

— Нет, я не решился сказать об этом, он бы настоял на том, чтобы вы вернулись во дворец. Поймите, в то время там было слишком опасно. Королева не смогла бы пережить, если бы на вас с королем совершили покушение.

История, которую ему рассказали, была похожа на сюжет книжного романа, но таковой оказалась подлинная история Нико. Он был потрясен до глубины души.