Властелин ее желаний

— В стране разразилась война, многие пытались сбежать от нее. Вместе с вами я отправил в приют еще пять детей, оставшихся без родителей. В дальнейшем всех их усыновили или удочерили, всех, кроме вас. По всей видимости, вы были не готовы принять другую семью, вам были нужны только ваши родные.

— Это точно, — поддакивал Энцо. — Он всегда был сам по себе, себе на уме и все такое.

— Весь в отца, — ухмыльнулся его близкий друг. — Поймите еще кое-что, вашего отца преследовали долгие годы. Кузен хотел отнять его трон. Каким-то образом просочились слухи о том, что у них с любовницей родился ребенок. Ради вашего блага никто не должен был знать, где вы находитесь. В приюте никто не знал, чей именно вы ребенок, для них вы оставались лишь одним из сирот.

Новые факты сыпались на его голову. Ему казалось, что он больше не в состоянии воспринимать информацию.

— А как же мама?

— Она унесла эту тайну с собой в могилу. Но теперь все изменилось. Премьер-министр, правительство ждут нового короля. Джузеппе жив, все так же жаждет власти. При нем, несомненно, установится диктатура, армия — его сила. Как только закончился положенный траур, я сообщил королеве о том, что вы живы.

Нико похолодел:

— Я — сын любовницы ее мужа. Представляю, как она меня ненавидит!

— Это не так. Много лет она, как и все, считала, что вы погибли. Мои новости, несомненно, шокировали ее. Неспособность иметь детей стала камнем преткновения в ее браке. Несмотря на свои личные переживания, она верит в монархию. Они с вашим отцом все-таки сильно любили друг друга. Как бы то ни было, вы — его наследник. Она увидит ваше потрясающее сходство и обязательно примет вас. В вас есть потенциал, с помощью правительства вам удастся занять место отца и продолжать заботу о своей стране, королева вас поддержит.

Это не укладывалось у него в голове.

— Я просто не понимаю, как она сможет отнестись ко мне хотя бы с пониманием. Нет, я знаю, что она станет презирать меня. Уверен, что ей было бы приятнее знать, что я сгинул вместе с матерью.

— Ты можешь встретиться с ней.

— С ума сойти! Королева знала мою маму?

— Они встречались однажды.

— Ничего путного из этого не выйдет…

— Думаете, мне не стоило связываться с герцогом и приезжать? Лучше мне было не рассказывать вам обо всем?

Нико стиснул зубы.

— Я не знаю ответа на этот вопрос.

— И эту честность вы унаследовали от отца. Вы полетите со мной сегодня в Ла Валазуру? Ваше высочество, вы окажете мне эту честь? Вот кто вы для меня, пусть даже вы еще не коронованы. Я уже нанял для вас телохранителей.

Размышляя над своим происхождением, Нико строил много теорий, но такого он никак не предполагал.

— Самолет ждет нас в аэропорту Турина. Важна каждая минута. Промедление грозит королевству очередной попыткой военного переворота. Джузеппе собирает силы, но ваш приезд сможет переломить ситуацию.

— Не понимаю, как королева сможет смириться с этим?

Бруно лишь покачал головой:

— Вы не знаете, как долго король оплакивал вас. Он был на родах, он первым держал вас на руках. Если бы король жил и по сей день, он бы умолял вас унаследовать его трон. У вас будет поддержка — советники, которые будут на вашей стороне и всему обучат.

Он — король? Нико, незаконнорожденный сын? Врач, который совершенно ничего не знает о том, как управлять страной? Рядом будет королева, законная супруга, которую предали.

Нико содрогнулся. Как это могло сработать?

— Герцог сказал, что больше всего в жизни вы мечтаете узнать, кем были ваши родители. Теперь у вас есть шанс познакомиться с человеком, который, как никто другой, знал вашего родного отца. Если ваш визит пройдет неудачно и вы захотите вернуться к своей прошлой жизни, Лилиан, по крайней мере, сможет ответить вам на вопросы, которые вы хотите знать.

Нико застыл. Всего несколько дней назад он исповедовался перед Фаустой.

Что бы ни случилось, он отправляется в это путешествие, он должен совершить его в одиночку. Совсем скоро наступит день, когда ему придется незамедлительно покинуть Домодоссолу. В зависимости от обстоятельств он может больше никогда сюда не вернуться.

* * *

Три дня в Риме в компании тетушки Оттавии помогли Фаусте собраться с мыслями. Тетя посоветовала не отказываться от идеи устроить компьютерный класс в приюте. Фауста и сама чувствовала, что ей необходимо сделать для этих детей что-то стоящее, это также поможет ей отвлечься от мыслей о расставании с Нико.

Фауста отправилась в Рим и встретилась с официальными представителями церкви. Они были приятно удивлены тем, какой щедрый подарок принцесса Домодоссолы собиралась сделать местному приюту.

Заручившись согласием со стороны матери-настоятельницы, Фауста вернулась домой, чтобы связаться с поставщиками. Следующим утром она отправилась в Моттальчиату, где сняла номер в гостинице. Она предвидела то, что ей придется задержаться.