Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Морские перевозки рабов из Африки велись по двум основным морским путям – западному и восточному. Англичане атаковали оба, но мы рассмотрим только ситуацию на Востоке. В Индийском океане торговлей живым товаром занимались в основном арабы, и существовала она только для удовлетворения запросов местных покупателей. Рабов грузили в нескольких пунктах на восточноафриканском побережье в определенное время года и везли в Красное море и Персидский залив по маршруту, пролегающему в пределах видимости побережья, населенного людьми, ничего не имеющими против работорговли. Это облегчало бегство в случае преследования. Доу выбрасывали на берег, рабов заставляли прыгать за борт и гнали их в глубь территории. Во второй половине XIX века этот маршрут во время «сезона» патрулировался кораблями британского флота, специально выделенными из британской эскадры в Индийском океане, иными словами, британские налогоплательщики оплачивали этот процесс своими деньгами, а моряки – кровью. Причем подавление работорговли не имело никакого значения для их страны. Финансовые соображения ограничили число патрульных кораблей во время каждого «сезона» до трех единиц, чего было явно недостаточно для качественного патрулирования 2000 миль морского пути. Поэтому каждый корабль, придя в отведенный ему район, отправлял в море от двух до четырех шлюпок со всеми необходимыми запасами для автономного патрулирования в течение шести – восьми недель. Люди в них сильно страдали от тяжелых климатических условий, однако такая система давала хорошие результаты и применялась не только для поимки работорговцев, но, в более ранний период, для подавления малайских пиратов. Лодка меньше бросается в глаза, и ее можно спрятать в скалах у берега, вдоль которого проходят суда работорговцев, и она может войти в мелководные реки, куда не войдет большой корабль. Поэтому, несмотря на их сравнительно незначительные силы, именно лодки выполняли основную часть работы. Одного только вида группы вооруженных матросов в военной форме обычно было достаточно, чтобы парализовать от страха среднего арабского работорговца и его людей[29]. Правда, иногда встречались и более смелые команды, нападавшие на британцев в самый опасный момент, когда они взбирались по высокому борту судна и их головы появлялись над фальшбортом. В подобных случаях обычно начинались кровавые схватки, в которых было очень много убитых и раненых. Они имеют некоторый исторический интерес, поскольку являются последними боями в морской военной истории, в которых меч участвовал наравне с пулей. Арабы обычно имели огнестрельное оружие, но их основным средством нападения и защиты был длинный прямой двуручный меч. Такая организация патрулирования существенно уменьшила объем работорговли, но в небольших масштабах она все же продолжалась до тех самых пор, когда установление правления белого человека в экваториальной Африке остановило грузопоток в его истоке.

Безопасность на море – благодаря ликвидации пиратства и работорговли – и значительное увеличение морских перевозок, обеспечивших рост материального благосостояния и открывших другие страны для возможной эмиграции, – главное из благ, дарованных цветным расам британским господством в Индийском океане. На этом господстве основывается британское правление в Индии со всеми вытекающими последствиями. Прослеживание влияния этого правления на благосостояние 300 миллионов человек не является предметом этой книги. (Путь этого благосостояния, отмеченный десятками миллионов умерших от голода, подробно рассматривается в исторических исследованиях (не британских, естественно). – Ред.)

Поэтому мы сразу перейдем к следующему вопросу – более детальному рассмотрению фактов, связанных с британской политикой по отношению к другим европейским странам, которые играли важную роль в Индийском океане до установления британского морского господства. Британская позиция начиная с XVIII века является одной из главных нитей в тонкой ткани восточной военно-морской и политической истории. Нельзя забывать, что Индийский океан на самом деле является самым европейским из всех главных водных пространств земного шара, когда речь идет о суверенитете его берегов и островов. За исключением относительно небольшого участка в северо-западном секторе, над окружающей его сушей развеваются европейские флаги – британский, голландский, французский, португальский, итальянский, а с недавнего времени и германский – на всем протяжении от мыса Доброй Надежды до Австралии. (Автор описывает политическую карту региона на 1914 г. – Ред.) И если не считать островов, расположенных в Персидском заливе и Красном море, все остальные также принадлежат европейцам, начиная от Мадагаскара, длина которого составляет 800 миль, и кончая необитаемыми коралловыми точками на карте, где живут только морские птицы и черепахи.