#властный редактор

Что у них вообще за манеры в великосветском обществе? Мне всё больше хотелось сбежать с этой вечеринки и от своего приставучего спутника.

Музыка стихла, и я уже готова была, улыбнувшись, поблагодарить Сергея и улизнуть, как он удержал меня.

— Вы слишком рано от меня убегаете, — с упрёком сказал он. — Ещё один танец?

Нет. Ещё одного танца я не выдержу. Или ляпну что-нибудь, или отдавлю ему ногу, или вообще нагло обвиню его в том, что он — шпион Марины, что почти наверняка правда. К тому же Кирилл…

Я бросила взгляд через плечо и почувствовала, как кровь отливает от лица.

Он всё ещё танцевал с Мариной. А она, прижавшись к нему, шептала что-то ему на ухо и смеялась.

— Вашему спутнику не до вас, — подтвердил мои мысли Сергей. — Лучше расскажите мне, под каким псевдонимом вы печатались? Удивлён, что такой талант прошёл мимо меня.

Талант врать, угу.

— С удовольствием дам вам автограф. — Я всё-таки вывернулась из его рук. — Но сейчас мне срочно нужно подправить макияж, простите.

— Лира!

Не оглядываясь, я быстро направилась к лестнице. Уже на полпути наверх до меня дошло, что нужно было спросить кого-то из официантов, где здесь дамская комната, но раз мне всё равно не нужно было туда, а хотелось лишь побыть одной, то любая пустая зала наверху вполне подойдёт.

Тем более что я попала в настоящий дворец, подумала я, заворожённо оглядываясь. Вся галерея, в которой я оказалась, была превращена рукой незнакомого дизайнера в огромный зимний сад, где замершие мраморные скульптуры соседствовали с экзотическими деревьями в кадках. Я должна была бы задыхаться от духоты и влажности, но волшебникам ландшафта, кажется, удалось предусмотреть и это. В полу был выложен подсвеченный ручей, прикрытый стеклом, по которому плавали рыбки и бежала прозрачная вода, а точечные светильники, едва горящие в полутьме, медленно меняли изысканные оттенки света с голубого на серебристый и сиреневый, придавая силуэтам деревьев фантасмагорические очертания.

— Удивительно, — прошептала я, двигаясь дальше.

Не заблужусь. А через полчаса вернусь. Не страшно, правда? Я же не собираюсь искать хозяйскую спальню, вскрывать сейф и прыгать в снег, сжимая в левой руке слитки платины, а в правой — бриллиантовое колье.

Хотя сцена вышла бы неплохая.

Я остановилась в последней комнате галереи. Здесь, полускрытый растениями, стоял закрытый чёрный рояль. Я уселась на крутящийся табурет. Ведь играла когда-то… попробовать, что ли, ещё раз?

— Так и знал, что ты забьёшься в самый дальний угол.

Я не сдержала радостной улыбки, услышав этот голос. Но вместо того, чтобы тут же обернуться, пару секунд успокаивала дыхание, изо всех сил пытаясь превратить счастливое лицо в мрачную физиономию. Ревнивую. Может быть, даже немного обиженную, а то чего он, в конце концов.

Но когда я обернулась, я не выдержала и разулыбалась всё равно.

Кирилл стоял, прислонившись к роскошной финиковой пальме, ствол которой был почти с него ростом. А в руке у него была тарелочка с устрицами, на которой золотился лимон и посверкивал лёд.

— Голодная? — поинтересовался он.

— Представь себе, так и не соблазнилась халявой.

— Зря. Яна Алексеевна расстаралась.

— Она, кажется, расстроилась, что ты прибыл не с Мариной, — заметила я.

— Три танца должны были её успокоить, — пожал плечами Кирилл. — Сам не понимаю, как мне удалось удрать на четвёртом.

— Ты же большой мальчик. Не смог выкрутиться раньше?

Кирилл хмыкнул.

— Может, не хотел. Моя невеста очень обаятельна, если ты не заметила.

— Бывшая невеста, — с расстановкой произнесла я.

Кирилл помедлил, и у меня упало сердце.

— Я официально делал ей предложение, а вот о расторжении помолвки мы никому не сообщали, — негромко сказал он. — Слишком быстро и слишком внезапно. Но, естественно, ни о какой свадьбе речи быть не может.

Я невольно перевела дух. Кирилл вдруг улыбнулся — и мягким шагом подошёл к роялю.

— Иди сюда, голодное ревнивое существо, — тепло сказал он, выставляя тарелку с устрицами на крышку. — Без вилки справишься? Они уже подрезаны.

Не отвечая, я подхватила ближайшую устрицу. Округлую, в твёрдой раковине, с лёгким морским запахом.

И, глядя прямо на Кирилла, отправила её в рот целиком, слизывая сок.

Кирилл смотрел, не отрываясь.

— Про лимонный сок ты забыла, — хрипло сказал он.

Я повела плечом.

— Обойдусь.

Кирилл шагнул ко мне. Положил руки на плечи.

— Ну уж нет. Я сделаю из тебя девушку из высшего общества этой ночью, Лира Гречко. И лимонный сок — обязательное приложение.

Я медленно встала с вращающегося табурета, обвив руками его шею.

— И что ещё, — прошептала я, — делают девушки из высшего общества на подобных приёмах? Может быть, пинком открывают двери в хозяйскую спальню?

Кирилл тихо засмеялся.

— Ты недооцениваешь современную свободу нравов, ежонок. Спальни давно уже вышли из моды.

Он провёл рукой по крышке рояля, и я впервые заметила, какой низкой она была. Не выше, чем обычный обеденный стол, а может, и чуть ниже.

В следующий миг Кирилл подсадил меня под бёдра, и я оказалась сидящей на крышке рояля прямо рядом с тарелкой устриц.