Влияние морской силы на историю

Могущество Соединенных провинций опиралось на их богатство и флот. Море, которое, подобно остервенелому врагу, бьется об их берега, покорилось и сделалось полезным слугой; а вот суше суждено было привести их к разорению после долгой и суровой борьбы с врагом, более жестоким, чем море, – с Испанским королевством; успешный исход, обманчивое обещание покоя и мира, прозвучал похоронным звоном по Голландской республике. До тех пор, пока могущество Испании не было поколеблено или, по крайней мере, оставалось достаточно велико для поддержания страха, который Испания долгое время внушала остальной Европе, интересы Англии и Франции – обе страны страдали от испанских угроз и интриг – требовали, чтобы Соединенные провинции были сильными и независимыми. Когда же Испания пала, а череда унижений показала, что ее слабость реальна, иные побуждения заняли место страха. Англия начала отнимать у Голландии ее морскую торговлю и морское владычество, Франция же изъявила желание овладеть Испанскими Нижними землями. Соединенные провинции, словом, имели все основания сопротивляться.

Под ударами двух соперничавших наций Соединенные провинции должны были вскоре ощутить и выказать свою внутреннюю слабость. Открытые для нападения с суши, малонаселенные, при правительстве, едва способном вызвать силы народа к дружной борьбе и, что в рассматриваемом случае всего важнее, не сумевшем позаботиться надлежащим образом о подготовке к войне, республика и нация должны были пасть еще быстрее, чем ранее возвысились. Однако в 1660 году никаких указаний на близость их падения не замечалось, Республика по-прежнему стояла в первом ряду великих держав Европы. Если в 1654 году война с Англией обнажила отсутствие боевой готовности, удивительное для флота, который так долго попирал на морях гордость Испании, то, с другой стороны, в 1657 году голландцы сумели отразить посягательства Франции на свою торговлю, а год спустя «вмешательством в дела Дании и Швеции в балтийском вопросе не позволили последней занять на Севере преобладающее положение, опасное для них. Они принудили Швецию оставить открытым вход в Балтийское море, господами которого оставались, так как ни один флот не был способен оспаривать у них контроль на его водах. Превосходство их флота, доблесть их войск, искусство и твердость их дипломатии заставили признать полномочия голландского правительства. Ослабленные и разоренные последней войной с Англией, они снова заняли место в ряду великих держав. В этот-то миг Карл II был снова возведен на трон».