Влияние морской силы на историю

Об общем характере политического устроения Голландии говорилось выше, и здесь необходимо лишь вкратце напомнить о нем. Это была плохо связанная конфедерация, управляемая сословием, которое с достаточной точностью может быть названо коммерческой аристократией и характеризуется политической робостью, свойственной классу, подвергающемуся сильному риску в войне. Влияние двух факторов, партийной ревности и коммерческого духа, оказалось бедствием для военного флота. Последний не содержался в надлежащем состоянии в мирное время, представлял скорее морскую коалицию, чем сплоченный флот; он неизбежно страдал от неуместного соперничества офицеров, среди которых было слишком мало истинного воинского духа. Вообще-то, не существовало народа более героического, чем голландцы; летописи голландских морских сражений дают примеры отчаянной предприимчивости и выносливости, равных которым или превосходящих которые не встретишь никогда и нигде; но те же летописи содержат такие примеры малодушного и недостойного поведения, которые показывают недостаток воинского духа, очевидное следствие недостатка профессиональной гордости и профессионального воспитания. Это профессиональное воспитание едва ли существовало в каком-либо флоте того времени, но в монархических странах оно в значительной мере возмещалось духом военной касты. Остается еще заметить, что правительство, довольно слабое вследствие вышеизложенных причин, слабело и того пуще от разделения народа на две большие партии, горячо ненавидевшие друг друга. Одна партия купцов (бургомистры), в рассматриваемую эпоху сильная, чувствовала расположение к конфедеративной республике, какой та охарактеризована выше; другая партия желала монархического правительства под скипетром Оранского дома. Республиканская партия добивалась союза с Францией и сильного флота, Оранская партия тяготела к Англии, с королевским домом которой принц Оранский состоял в тесном родстве, и желала сильной армии. При этих условиях и при малочисленности населения Соединенные провинции в 1660 году, владея огромным богатством и ведя широкую внешнюю деятельность, походили на человека, которого поддерживают возбуждающие средства. Искусственную силу нельзя сохранять бесконечно, но достоин удивления тот факт, что это маленькое государство, с народонаселением во много раз меньшим, чем в Англии или во Франции, стойко выносило нападения каждой из этих держав по отдельности, а два года и обеих вместе, не только не будучи уничтоженным, но и не потеряв своего положения в Европе. Оно обязано этим поразительным результатом отчасти искусству одного или двух человек, но прежде всего своей морской силе.