Влияние морской силы на историю

«Рассматривая вопрос в целом, – говорит один историк британского флота, – я сомневаюсь, чтобы престиж английской нации или дух ее народа стояли когда-либо выше, чем в этот период. Успех нашего оружия на море, необходимость защиты нашей торговли и популярность каждого шага, предпринимавшегося для увеличения нашей морской силы, вызывали такие меры, которые ежегодно что-либо прибавляли к последней. Отсюда возникла огромная перемена, обнаружившаяся в королевском флоте около 1706 г., когда корабли стали много лучше и число их сильно увеличилось против периода революции или даже предшествовавших ей времен. Этим объясняется, что наша торговля скорее увеличилась, чем уменьшилась в течение прошлой войны, и что мы выиграли так много благодаря тесным сношениям с Португалией»[76]

.

Таким образом, морская сила Англии не заключалась в одном лишь большом флоте, с которым мы обыкновенно слишком исключительно связываем ее; Франция имела такой флот в 1688 г., и он съежился и исчез, подобно листу в огне. Морская сила Англии не основывалась также на одном только процветании торговли. Через несколько лет после рассматриваемой эпохи торговля Франции достигла солидных размеров; но первое дуновение войны смело с морей ее судоходство, подобно тому как некогда флот Кромвеля смел с морей флот Голландии. Только соединением названных двух элементов, тщательно выпестованных ею, достигла Англия морской силы, превосходившей морскую силу других государств; и это превосходство прочно устанавливается со времен войны за испанское наследство, с которой оно тесно связано. До этой войны Англия была одной из морских держав; после нее она сделалась морской державой, не имеющей себе равной. И она удерживала это могущество, не деля его с друзьями и вопреки врагам. Она одна была богата, и в своем обладании морем и обширном судоходстве она имела такие источники богатства, которые устраняли всякую возможность соперничества с ней на океане. Таким образом, ее приобретения в области морской силы и богатства были не только велики, но и прочны, так как источники их всецело находились в ее руках; приобретения же других государств были не только ниже по степени, но и слабее по своему характеру, потому что они зависели, более или менее, от доброй воли других народов.